Дмитрий Никитин - Тинг Победитель

Пока преисполненные торжеством китайцы кричали, японцы были охвачены молчаливой скорбью. Оказавшаяся теперь первой в колонне маленькая "Чиода" обменивалась сигналами с наседавшими сзади большими "Ицукусимой" и "Хасидате" - однотипными с погибшей "Мацусимой", но с тяжелыми орудиями уже на носу. Они послали в сторону китайцев по 12,5-дюймовому снаряду, но не добились попадания. В ответ на сгрудившийся японский строй обрушился очередной китайский залп. Совсем рядом взметнулись вверх высокие белые столбы от падения тяжелых снарядов. Сражение началось совсем не так, как ожидали японцы, еще недавно уверенные в быстрой победе. Не прошло и несколько минут, а их эскадра лишилась флагманского корабля и адмирала. Руководство эскадрой временно взял на себя капитан Иоко, командир "Ицукусимы". Его корабль обогнул успевшую потерять верх грот-мачты "Чиоду" и встал во главе кильватерной колонны. Капитан Иоко передал приказ следовать распоряжениям, отданным погибшим адмиралом Ито перед боем, - пользуясь превосходством в скорости расстреливать противника с циркуляции. Набирая ход, японские крейсера двинулись по большой дуге, чтобы отрубить хвост китайскому строю.

Однако китайцы сами устремились на проходившую прямо перед ними длинную кильватерную линию противника. Догнать современные японские крейсера Тинг, конечно, не мог, но отрезать от основной вражеской эскадры арьергард из старых тихоходных судов китайскому адмиралу было вполне по силам. Арьергард японцев возглавлял малый броненосец (броненосный фрегат) "Фусо', спущенный в Англии на воду еще в 1877 году. Сравнительно не так давно этот корабль в 3,8 тыс. тонн был гордостью императорского флота. Теперь же, задыхаясь изношенной машиной, "Фусо" тщетно старался угнаться за идущими впереди современными кораблями. Внезапно с правого борта, в непосредственной близости от старого корабля появилась вся китайская эскадра. То, что бой обещал происходить на ближней дистанции, для "Фусо" было скорее на руку. Он не имел броневой палубы, и любое попадание издалека перелетом через борт стало бы для него роковым. А вот от огня прямой наводкой должна была защитить довольно толстая бортовая броня.

БРОНЕНОСНЫЙ ФРЕГАТ "ФУСО"

Обнаружив приближение китайцев, командир "Фусо" капитан Араи дал указание капитану Сакареи на броненосном корвете "Хией" продолжать держаться в кильватере, а слабозащищенным канонерке "Акаги" и штабному пароходу "Сайкио-мару" - уходить с места боя. Араи ожидал, что вначале столкнется с левой китайской колонной из легких бронепалубных крейсеров. Неожиданно эти крейсера изменили курс и, набирая ход, устремились в погоню за канонеркой и пароходом. Прямо впереди "Фусо" показались два китайских броненосца, каждый из которых был вдвое больше японского. Конечно, "Юани" не были современными кораблями, размещение их короткоствольных 12-дюймовок в центральных башнях казалось теперь архаичным. Но "Фусо" представлял собой еще более устаревший тип броненосца с совсем только недавно снятым парусным рангоутом и железной броней, уже не защищающей от новых снарядов. Четыре 9,5-дюймовых орудия "Фусо" размещались низко над водой по углам центрального бронированного каземата, так что в каждую сторону могло стрелять максимум два из них. Современными были только две 6-дюймовки в спонсонах, вынесенных над старыми пушками, по одному на каждый борт.

"Дин" и "Чин" вели огонь всем бортом из двух 12-дюймовых и двух 6-дюймовых орудий каждый. Чтобы ввести свою артиллерию, "Фусо" начал циркуляцию влево, однако стрелять могли только одно 9,5-дюймовое и одно 6-дюймовое орудие. Чуть позже к обстрелу китайцев присоединилось носовое 7-дюймовое орудие на "Хией". Противники сближались, теперь японцы могли использовать уже всю артиллерию правого борта. В дело вступили и скорострелки на марсах и мостиках кораблей, посылая друг в друга десятки малокалиберных снарядов. Они стучали, как град, по казематной броне "Фусо". Потом на японский корабль обрушился главный китайский калибр. Один из 12-дюймовых снарядов заставил старый фрегат покачнуться от удара в высокий полубак. Второе попадание пришлось прямо в правобортный спонсон, в результате чего было уничтожено 6-дюймовое орудие. После этого "Фусо" остался практически безоружным, так как редкие выстрелы из неповоротливых 9,5-дюймовок не давали никакого результата. Когда японский корабль оказался всего в нескольких кабельтовых на траверзе "Дин-Юаня", тот снова дал залп главным калибром. Китайский снаряд, проломив бортовую броню, влетел в каземат и разлетелся от удара о кран подъемника бомбового погреба. К счастью, снаряд не взорвался, так как вместо пороха был набит угольной пылью. Это спасло "Фусо" от детонации боезапаса, но его 9,5-дюймовые пушки, сделав последний залп, не могли стрелять - из-за поломки крана подавать к ним снаряды было уже невозможно.