Дмитрий Никитин - Тинг Победитель

Прежде чем адмирала снесли вниз, Тинг пришел в сознание. На протяжении нескольких секунд, казалось, что он не понимал, где находится, и что происходит вокруг. В это время перед его мысленным взором стремительно мелькали воспоминания всей прошлой жизни, будто их просматривал вместе с ним кто-то посторонний. Вот еле живой от голода пятнадцатилетний Тинг покидает родное село, вымершее в страшную засуху. Вот он уже в рядах повстанцев-тайпинов, командует отрядом вооруженных пиками воинов с растрепанными волосами. Вот он вновь с аккуратной косой, офицер правительственных войск, вместе с иностранными советниками обучает своих солдат владению европейским оружием. Далее, Тинг - капитан сил морской обороны северных провинций Китая, принимает в Англии выстроенные на знаменитых эльзвикских верфях первые крейсера китайского флота. Вот он уже адмирал, его броненосцы грозно стоят на рейде Иокагамы, формально дружеский визит в Японию с вполне прозрачным предупреждением. Тинг вспомнил всё.

И еще кое-что. Он знал, как должна закончиться эта битва. Сейчас японцы нанесут ему непоправимый ущерб, а еще через полгода полностью уничтожат Бэйянский флот в гавани Вейхавэя. Китай проиграет эту войну, после чего на полвека провалится в бездну анархии и распада. Он изучал это. Когда учился в Пекинском университете, потом работал в Институте практической истории. Однако нет времени на долгие раздумья. Надо делать то, зачем его сюда послали!

Тинг быстро вскочил на ноги, боль от свежих ожогов перехватила дыхание, бросился по трапу обратно на мостик. Там адмирал немедленно стал давать указания, ничего общего не имеющие с прежними инструкциями. Немецкий советник, начальник штаба фон Ганнекен пытался возражать адмиралу, но тот распорядился выпроводить иностранца с мостика. В непосредственной близости от неприятеля китайский строй полностью менял своё построение. Это казалось невозможным, но, похоже, корабли начали перестраиваться даже до того, как получили приказы, будто предугадывая их.

Вместо прежнего широкого строя фронтом эскадра выстроилась в две кильватерные колонны. Правую составили броненосцы "Дин-" и "Чин-Юани", в кильватер за которыми встали броненосные крейсера "Лай" и "Дзин-Юани". Все четыре корабля были немецкой постройки и отличались хорошей защитой при посредственном ходе. В левой колонне шли сделанные в Англии быстроходные бронепалубные крейсеры "Чжи-" и "Чинг-Юани", а также легкий патрульный крейсер "Гуан-Кай". Два самых старых китайских крейсера - "Ян-Вэй" и "Чао-Юн" - по приказу Тинга повернули обратно к бухте. Назад, уже без всякого приказа, уходил и "Цзи-Юань". На палубах броненосцев и крейсеров слали проклятья в адрес трусливого капитана Фонга.

ЯПОНСКИЙ ФЛОТ В СТРОЮ, КОН. 19 В.

В это время японский авангард окончательно оторвался от основной эскадры. Этот передовой отряд под командованием контр-адмирала Козо Цубоя не случайно называли "летучим". Флагман Цубоя "Иосина" - новейший боевой корабль более 4 тысяч тонн водоизмещения, считался самым быстроходным крейсером в мире. Остальные три "летучих" крейсера - "Такачихо", "Нанива" и "Акицусима" - были поменьше, но и они превосходили по тоннажу, скорости и вооружению любой из китайских крейсеров. Целью Цубоя было обойти главные силы адмирала Тинга и уничтожить стоящие у берега транспорты, которые, как надеялись японцы, еще не закончили высадку десанта.

Самим Тингом должен был заняться непосредственно вице-адмирал Ито. Его главные силы составляли три большие бронепалубных крейсера, построенные по одному французскому проекту - "Мацусима", "Ицукусима" и "Хасидате" - с сильным вооружением, но проблемами в машинах. Между этих громоздких крейсеров терялась небольшая "Чиода". За новыми кораблями Ито шел арьергард: два старых броненосных судна "Фусо" и "Хией", маленькая канонерка "Акаги" и пароход "Сайкио-мару", на котором недавно прибыл с инспекцией начальник морского штаба Японии адмирал Кабаяма.

Неожиданное перестроение китайского флота вызвало у адмирала Ито некоторое удивление. Он познакомился с адмиралом Тингом три года назад, когда китайцы были с визитом в Иокагаме. Тогда японский и китайский адмирал сблизились, между ними завязалась даже дружба, переписку они поддерживали до самой войны. Ито считал, что хорошо разузнал Тинга. Это был человек выдающейся храбрости и решимости, у него была неплохая практическая смекалка, но достоинств флотоводца китаец был полностью лишен. Не лучше были и его иностранные советники - колониальные офицеры нижшего звена. Тинг вел свои корабли в бой по старому тегетгофовскому шаблону - построив корабли бронированным клином, чтобы рассечь японский строй и устроить общую свалку, в которой японцы потеряют свое преимущество в подготовке личного состава. Но ведь при превосходстве в скорости японцы смогут легко уйти из-под таранного удара, окружить противника, сбить в кучу и беспощадно расстрелять с безопасной для себя дистанции. Но Тинг внезапно сменил фронтальный строй на колонну - так же, как у японцев.