Леонид Ильич снова вздохнул. Эти мысли, ну, чтоб бросить курить, появлялись все чаще. Ну и действительно — зачем начинать и снова мучиться, если придется вновь и вновь сюда возвращаться. А ведь придется… Когда еще изобретут ученые какой-нибудь лунный трактор-бульдозер-экскаватор… А до тех пор придется лопатой здешнее золото грести. Он посмотрел на уходящее за горизонт золотое поле, а потом снова на кучу.
Неожиданно она дрогнула, поползла, самородки покатились вниз. Он и сам через мгновение «услышал» грохот. В выхлопе лилового пламени на посадку заходил какой-то внеочередной транспорт. Леонид Ильич вздохнул, совершенно поземному воткнул в золотую кучу лопату, внешне почти не отличимую от тех, которыми земные дворники убирают снег, и заспешил к командному модулю. К исполнению своих прямых обязанностей.
* * *
…Перелет, посадка — все это слилось для Федосея в один эпизод. Садясь, он выглядывал жилые купола поселка, гадая — целы ли — и, увидев, облегченно вздохнул. Успели!
Через полчаса после прилунения — над кораблем еще не успела осесть золотая пыль, они сидели в каюте начальника прииска, глядя, как тот ломает печать и читает приказ. Приказ оказался коротким. Глаза пробежали его раз, другой…
Прочитав, он нахмурился, и секунду поколебавшись, протянул его Малюкову. В четыре глаза гости с Земли прочитали полтора десятка строк. Все как предполагалось. С Земли предупреждали о возможности внезапного нападения на прииск вражеского десанта. Руководству и парторгу предписывалось обеспечить оборону и быть готовыми к эвакуации.
— Что посоветуйте, товарищи?
Деготь и Малюков переглянулись.
— Сколько народу на прииске?
— Двадцать пять человек. Влезем мы к вам?
— Ну, если как селедки в бочку..
— Это не решит вопрос, — возразил Владимир Иванович. — Воздух…
— Да, — почесал голову Федосей. — Через раз дышать не станешь… Других кораблей, я вижу, у вас нет?
Начальник покивал.
— Да. «Серп и молот» и «Третий Интернационал» ушли вчера.
— А «Ленина» и «Маркса» мы видели на станции…
— Как знали, гады..
— Можете не сомневаться… Знали, — зло сказал Деготь, вспомнивший как весело горел подожженный бомбами ангар. — Кому не надо, тот и знал…
— Двадцать пять человек… — задумчиво сказал Федосей. — Двадцать пять…
По прошлым своим столкновениям с американцами они знали, что в «Вигваме» может полететь человек тридцать, но это будут не инженеры и строители, а солдаты, бойцы, головорезы.
— А как у вас с оружием?
Федосей машинально коснулся кобуры наградного маузера.
— Да какое тут оружие? Сами ведь знаете, товарищи, что от старого оружия… — он покосился на маузер гостя. — толку тут никакого, а нового еще не изобрели…
— Аппарат Кажинского у вас есть?
— Это есть. Снабдили..
Что-то не понравилось Дегтю в голосе начальника.
— Но…. — сказал он.
— Что «но» — не понял хозяин кабинета.
— По голосу понятно, что сейчас ты скажешь «но».
Деготь посчитал, что самое время переходить на «ты».
— Я другое скажу. Слабенький аппарат…
— Да и американцы сейчас уже ученые, — неожиданно сказал Федосей. — Не забыли, наверное, как мы их в прошлый раз-то… Построили. Особо близко подходить не станут.
— Так… Улететь не можем. Отбиваться нечем… Что тогда остается? Сдаваться?
Всерьез последние слова Дегтя никто не воспринял. Понятно было, что злость говорит в человеке.
— Отбиваться будем. Дадим агрессорам отпор, чем можем.
Дверь за их спинами скользнула в сторону, и в каюту мягко впрыгнул еще один лунный обитатель. Широкоплечий с короткой стрижкой он сразу занял столько места, что стало тесновато.
— Здравствуйте, товарищи’.
Они обменялись быстрыми рукопожатиями.
— Это наш парторг, — представил его Леонид Ильич — товарищ Креймерман. Чего не разделся?
— Торопился. Сам же сказал — «срочно»… Семен Петрович, — представился гость. — А вас я знаю. Что нового, товарищи?
— Плохие новости, Семен.
Начальник прииска почесал затылок — яростно, словно наказывал себя.
— Десант на подходе. Собирай людей.
— Десант, — озадаченно протянул парторг — Нда-а-а-а-а. Незадача. Вот ведь гады какие и тут житья не дают! Только-только перевыполнение плана наметилось..
Он взял себя в руки и выжидательно посмотрел на них.
— У тебя соображения какие-нибудь есть? Мы тут с товарищами…
— Соображения…, - парторг прищурил один глаз. — У нас оружия нет. А у них?
Читать дальше