Кеннет Макси: Вторжение, которого не было

Более эффективными были налеты Второго Воздушного флота на аэродромы Ротфорда и Детлинга (береговое командование). Аэродром Ротфорда отыскали не все бомбардировщики, тем не менее, нашедшими цель “штуками” строения и взлетно-посадочные полосы были уничтожены. Группа Ju.87 сбросила бомбы на Детлинг, когда английские летчики направлялись в столовую на ужин. В результате столовая была разгромлена, двадцать два британских самолета сожжено, ангары разрушены, а взлетно-посадочные полосы частично повреждены.

Несмотря на этот успех, “День Орла” в целом не оправдал надежд немецкого командования. Вместо того чтобы поразить Истребительное командование в самое сердце, “Люфтваффе” лишь поранили врагу конечности. Аэродромы и радарные установки могли оправиться от повреждений. Командование немецкими подразделениями заметно ослабло: к концу операции наблюдалась тенденция к переключению усилий на второстепенные цели. Немецкие пилоты предпочитали не вступать в воздушные сражения. В целом, этот день был полон разочарований, о чем говорит нижеследующая таблица потерь среди воздушной техники:

Истребители

RAF 26

10 пилотов убито, ранено или пропало без вести

“Люфтваффе”33

17 пилотов убито, ранено или пропало без вести

Бомбардировщики

RAF 45 (включая те, что на аэродромах)

“Люфтваффе”40

Потери ВВС Великобритании в бомбардировщиках редко упоминаются в английских отчетах о “Битве за Британию” (ибо отчеты эти имели тенденцию слегка касаться потерь в личном составе, одновременно хвастая количеством уничтоженных немецких бомбардировщиков). Потери эти увеличились в результате гибельного дневного рейда двенадцати “блснхеймов” на аэродром Ставангера. Имея приказ отказаться от выполнения задания, при облачности ниже 70 процентов, они атаковали при ясной погоде, захватили немцев врасплох (как 7 июня в Хаамстеде), но на обратном пути были уничтожены “мессершмиттами”. Вернулись только четыре самолета, которые были сильно повреждены.

По потерям самолетов обе стороны опережали производственные возможности своих стран, но положение с резервами было у немцев значительно лучше. К тому же у них не вставала с такой остротой, как у RAF, проблема нехватки личного состава. Даудинг с тревогой ожидал следующего дня.

День второй — 10 июля

К его удивлению, 10 июля “Люфтваффе” не возобновило массированных налетов. Немцы вернулись к тактике малых групп бомбардировщиков, которые, прикрываемые истребителями, атаковали английские аэродромы и центры связи. Такие действия дезориентировали наблюдателей и могли привести к серьезным последствиям. 10 июля, однако, пострадали скорее немцы, вынужденные малыми силами обороняться от эскадрилий RAF, сведенных в крупные формирования. В общем и целом германская тактика, оказавшаяся эффективной во Франции, не имела успеха в небе Великобритании. Насколько можно судить, немцы преувеличили потери англичан в предыдущие дни (по их мнению, до восьмидесяти самолетов) и повреждения, нанесенные аэродромам и радарным станциям. Кроме того, они не учли, что при наличии системы централизованного управления перехватчики могут быть последовательно использованы против нескольких разных целей.

Все же неожиданные атаки небольших, хорошо управляемых соединений причиняли огромный ущерб. Это хорошо видно на примере Мэнстона, где 210-я авиагруппа разрушила ангары, взлетные полосы и уничтожила три ночных истребителя “бленхейм”, потеряв при этом только два Bf.110, сбитые зенитным огнем. Кроме того, три He.111, успешно проникли в Среднюю Англию, атаковали истребительный аэродром в Колерне и уничтожили там много “харрикейнов”. Серьезно пострадал не только Мэнстон, но и остальные аэродромы: Миддл-Уолоп, Тангмир, Ноукинг, Исткрич, Хорнкрич получили повреждения, повлиявшие на их боеспособность. В результате, оперативное развертывание истребительной авиации RAF было поставлено под сомнение, и обстановка в юго-восточной и северо-восточной Англии заметно осложнилась.

К исходу дня командующие обеих сторон уже имели исчерпывающие данные о потерях. Пока, однако, не было заметно никаких признаков перелома в битве за Англию.

Истребители

RAF 17 (6 на аэродромах)

4 пилота убито или ранено

“Люфтваффе” 10

7 пилотов убито или ранено

Бомбардировщики

RAF 12 (6 на аэродромах)

“Люфтваффе” 17

День третий — 11 июля

Даудинг предчувствовал приближение серьезных перемен. Приказы “Люфтваффе”, полученные через “Ультру”, рисовали план грандиозной операции, намеченной на следующий день, 11 июля. Враг планировал пересечь береговую линию Англии на широком фронте между Ньюкаслом и Эксетером.