Мария Дахвана Хэдли - Магония

Раздаются удивленные возгласы: никому на корабле еще не доводилось видеть такой огромной мощи. Склон превращается в настоящее озеро. Милект поет изо всех сил, хлопая крыльями по стенкам моего легкого.

Не в силах больше удерживать этот гигантский поток, я замораживаю целые акры воды, которая раньше была горой. Сквозь прозрачный, как стекло, лед можно разглядеть все, что находится внизу.

В уставленных стеллажами залах включается свет. Какие именно семена нам нужны? Где их искать? Там слишком много полок.

К нам на подмогу приходят сильнейшие певцы «Амины Пеннарум». Под действием их голосов контейнеры распахиваются, и из них вылетают водонепроницаемые пакеты с семенами. Судя по всему, образцы растений обезопасили от затопления.

– Правее! – кричит Заль, и ростры с веревками в когтях тянут корабль в сторону. Среди них Джик. Она приняла обличье птицы, но все еще не сводит с меня глаз.

– Давай, Аза, – говорит Заль.

Я делаю в толще льда отверстие, похожее на лунку, какие пробивают тюлени, чтобы высовывать нос из воды и дышать воздухом.

К борту подходят наши лучшие охотники и рыболовы. Они закрепляют там самый прочный блок, который обычно используется для кражи скота.

– Пора! – командует Заль. Вертятся маховые колеса, трос с крючком на конце опускается в лунку и движется в глубь горы, к семенам.

Я жду, пока он достигнет ближайшего к нам помещения, чтобы вытащить оттуда все, что только можно, а потом опускаться снова и снова до тех пор, пока я не выбьюсь из сил. Но Заль приказывает: «Глубже».

Милект задает мотив, а мы с Даем и Свилкен подпеваем ему. Оказывается, в старой шахте есть и другие залы, расположенные под основным хранилищем. Растерявшись, я на секунду сбиваюсь, и большой кусок льда превращается обратно в камень. Я поспешно исправляюсь.

На большой глубине, где уже не должно быть никаких помещений, в хранилище зажигается свет. В недрах горы виднеются залы с гидропонными установками и лаборатории, где борются за выживание необычные растения.

Я продолжаю петь, умело управляя своим голосом, но в то же время смутно ощущая: что-то со мной не так. Я будто снова вернулась в тот день, когда мы с Даем потеряли контроль и случайно подняли из океана волну.

Он стоит у меня за спиной, направляя песню в нужное русло, тихо, как и прежде, но с неожиданной силой. Я начинаю петь резко и напряженно.

На нижнем и самом тайном уровне, в помещениях, оборудованных системой контроля доступа и видеокамерами, которые сломались, не выдержав резкого снижения температуры, хранятся секретные растения и семена. Они занимают целый этаж. Отсюда они кажутся совсем крошечными, но кое-что разглядеть мне удается.

Этого я никак не ожидала. Одна из комнат заставлена горшками, откуда торчат, подергиваясь, маленькие ручки и головы. Это корни мандрагоры. В другой находится легендарный растительный баран, в третьей – тыквы, в которые по трубкам вливается кровь. Чего там только нет!

А вот и моя цель: магонские эпифиты. Эти мифические растения оказались такими же настоящими, как и сама Магония.

Утопленники хорошо их запрятали. Мой голос слабеет, но на помощь приходят Милект, Свилкен и Дай: их голоса проникают внутрь меня, принуждая меня продолжать во что бы то ни стало.

Эпифиты медленно покачиваются под потолком комнаты, совсем как морские водоросли. У них извилистые корни и продолговатые серебристые листья. Почва им не нужна: они висят в воздухе.

Вот они, утраченные магонские растения. Какие же они невероятно красивые!

Трос с крючком проносится мимо залов с семенами утопленников. Не теряя времени, экипаж принимается регулировать зажим. Раскачиваясь между кружащихся в воздухе эпифитов, металлическая клешня хватает один, другой, еще и еще.

– Поднимайте, – кричит Заль.

Члены экипажа налегают на ручку лебедки, трос скользит по блоку, наматывается на катушку и тянет груз. Эпифиты шевелят корнями, как будто стряхивая остатки воздушного грунта, и механизм уносит их вверх, через все уровни хранилища.

Теперь у нас достаточно образцов, чтобы вырастить первый урожай. Скоро начнутся перемены.

Мы почти закончили. Только теперь, когда меня охватывает облегчение, я понимаю, насколько боялась провала.

Похоже, миссия выполнена. У меня все получилось. Пора заканчивать песню.

Я поворачиваюсь к Заль, желая узнать, можно ли остановиться, но она не смотрит на меня.

– Давай, – говорит она Даю. – Пора.

Так яростно и нетерпеливо произносит она эти слова, что внутри у меня все холодеет.