Евгений Красницкий - Отрок (XXI-XII)

- Можно и на карте, - покладисто отозвался Алексей. - Я и сам хотел, чтобы ты разобраться помог.

Зашуршал разворачиваемый пергамент, и все сблизили головы, разглядывая карту. Мишка с первого взгляда нашел болото и быстро сориентировавшись, протянул к Алексею руку, требовательно пощелкав пальцами. Старший наставник понял без слов и вытащил из кошеля изготовленный на хуторе "циркуль".

- Вот, смотрите: - Мишка указал "циркулем" на точку невдалеке от болота - здесь стоит хутор, который мы вчера взяли. Вот река Кипень, мост через нее и острог. От хутора до острога шесть с половиной верст, а если считать от болота то… раз, два, три… - циркуль зашагал по карте - семь с небольшим. Теперь смотрим в длину. Раз, два… одиннадцать, двенадцать. Двенадцать верст и это еще не все, потому, что на карте показана только округа одного смотрящего. Правда, севернее земли много быть не может, потому, что Кипень понемногу на восток уходит - к Случи. Наверно, она где-то севернее нашей Воинской школы протекает, а вот на юге Кипень к западу берет. Тут от нее до болота - раз, два… почти десять верст. В общем, много земли.

Теперь посмотрим население. Вот Странь, а вот хутор. Хутор обозначен точкой и живет в нем, вместе с бабами и детишкам, человек десять…

- Одиннадцать, - поправил Дмитрий - у хозяина две жены, он к себе жену умершего брата взял.

"Не заместитель, а клад! Все разузнать успел! Хотя, он же хутор обыскивал и все население в одно место сгонял. Все равно, молодец".

- Теперь Странь. Она обозначена кружочком, а в ней девять домов. - Продолжил Мишка. - Сколько там народу может быть? Если взять по пять-шесть человек на семью - полсотни или чуть больше.

- Что-то мало! - перебил Алексей таким тоном, будто торговался на базаре.

- У них же тоже моровое поветрие было. - Пояснил Мишка. - Старики повымерли, помнишь, что Иона говорил? Некоторые селища совсем пустыми остались. Но, если карта начерчена до того, то будем считать, что кружочком обозначены селища, в которых живет не больше сотни народу. Таких селищ здесь еще два - оба на берегу Кипени. Есть еще четыре хутора, наверно, изверги живут. А здесь большое селище, видите - кружочек с точкой посредине. Это, скорее всего, значит, что в нем больше сотни народу живет, а может быть, и несколько сотен. Вернее, жили, а что после морового поветрия стало, мы пока узнать не можем.

Теперь подсчитаем: пять хуторов - полсотни душ, три малых селища - сотни полторы, одно большое селище - тоже, скажем, сотни полторы-две. Всего получается три с половиной или четыре сотни душ, вместе с бабами и детишками.

В Страни стражники не стоят, на хуторах тем более, значит, они могут быть только в большом селище, которое называется Отишие. Наверно там в старые времена от врагов укрывались.(1)

# #1 Отишие (древнерусск.) - убежище.

- Это я знаю! - Алексей начал сворачивать карту. - На правом берегу Кипени только три десятка стражи было, все, кого я допрашивал, одинаково говорили. Значит, остался один десяток, и нам он не страшен, потому что в Отишии сидит, и будет сидеть, пока остальные не освободятся, а они уже не освободятся никогда!

- Погоди карту убирать, ты еще не сказал: куда и зачем мы идем? - напомнил Мишка.

- Пойдем мы вот сюда - к броду, переправимся на тот берег, пройдем через лес до дороги. По дороге подъедем к острогу, с этой стороны они опасности не ждут. - Алексей помолчал, потом коротко и решительно закончил объяснения: - И захватим острог.

- Тремя десятками? Да нас там перережут, как курей!

- Не перережут. В остроге два десятка ратников живут, но все уже в годах, некоторые совсем старики - на покое доживают.

- Ну и что, что старики? У них сыновья есть! - Мишке казалось, что Алексей не желает понимать элементарных вещей. - Они что, своих сыновей воинскому делу не обучают?

- Не-а! - Алексей радостно улыбнулся. - Не обучают! Я тоже, сначала не поверил, но и Герасим подтвердил то, что мне стражники на допросе рассказали. Воинскому делу учат только в боярской дружине, а те, кто в семье жить остался, становятся простыми смердами. На острог все давно уже плюнули - он никакой границы уже много лет не охраняет. Налетим, старики и оружие-то разобрать не успеют, не то, что доспех надеть, а больше нам бояться некого!

- Но там еще четыре дома снаружи за тыном стоят, и люди в полях да на огородах работают. - Напомнил Мишка. - Сбегут же и боярина Журавля предупредят.

- Пускай предупреждают! - Алексей беззаботно отмахнулся. - Нам это и надо. Сожжем мост, Журавль дружину пришлет, а ей только одна дорога на этот берег - брод. Других переправ на день пути вокруг нет, сюда пойдут, непременно. Вот у брода-то мы их подождем. Четыре десятка нас и Корней полсотни приведет. Пусть хоть двумя сотнями лезут - большую часть положим, остальные назад поворотят. А больше двух сотен Журавлю быстро в седло не поднять. Про пешцев я уже и не говорю - их неделю, а то и дней десять собирать надо, да еще несколько дней сюда вести. Нет, больше двух сотен быть не должно, тем более, что беглецы расскажут, сколько нас было.