Димыч - Последний князь удела

— Угу, справедливы, — буркнул всё тот же недовольный. — Стрелец, что пьян напился и воров прокараулил, теперь сопреет на болотах гной собирая. А князь со своими ближними вчера, в постный день, вино хлестал до беспамятства. Так за сие греховодство наказанье или награда выйдет княжьим слугам?

Не желая являть себя ночным сторожам, я на цыпочках выбрался из сеней и, стараясь не шуметь, двинулся в опочивальню. Слова челяди заставили меня задуматься. Молиться или изображать молитву стоя перед иконами на ногах мне было совершенно естественно. Местные нравы метаться каждый раз в храме на колени и биться челом о землю, при этом находясь лицом строго на восток, скорее напоминали мусульманский обряд, чем православный. Я в очередной раз задумался, являлась ли эта реальность точной калькой прошлого моего старого мира. Слишком много отличий имелось даже в том, что мне прежде казалось незыблемым и древним — в религиозных обрядах. Так что требовалось или полностью принять местные обычаи или каким-то образом менять их на более привычные.

Следующая беспокоящая меня мысль была о том, как мне поступить со своими вчерашними собутыльниками. Не желая разрушать мною же установленные правила, я решил отправить их копать торф, естественно с собой во главе.

Когда днём мои сотрапезники услышали о грозящем им наказании, их крик, казалось, сможет достичь небес. Они вопили о том, что их честь не допустит такого поругания, что лучше их казнить, чем так позорить и прочее в таком же духе.

На все эти выкрики я ответил лишь одним:

— Коли моей чести в том самонаказании порухи не случится, то вашей и подавно. Или мните своих предков родовитее моих? Ежели кто ослушается и рыть землю для нужников не явиться, так и на глаза мне он больше не должен попадаться.

Довод сработал, сбежал лишь один дворянин. Вот когда я со своими ближними советниками и слугами ковырялся в грязи, к нам прискакал верховой с вестями:

— Гишпанец Иван Гмелин с дарами к князю прибыл, просит тот час его к господарю привести. Бает, дело неотложное.

Стоящий у красного крыльца фламандский дворянин вытаращил глаза и отшатнулся, когда увидел, в каком виде прибыл ожидаемый им правитель Угличского удела. Сделав ожидавшему приёма подданному испанского короля неопределённый знак рукой, я скрылся внутри хором. Через полчаса де Гмелин увидел меня уже умытого и богато разодетого, в главной светлице.

— Имею честь передать Вашему Высочеству дар от моего государя Филиппа Второго Благоразумного, милостью Божией короля Испании, Англии, Франции, Португалии, Неаполя, Чили, Иерусалима и Ирландии, защитника веры, императора обеих Индий, князя Кастилии, Арагона, Валенсии, Леона, Гранады и Сицилии, эрцгерцога Австрии, герцога Милана, Бургундии и Брабанта, графа Габсбургского, Фландрского, Тирольского, — торжественно провозгласил Иоганн, внося в комнату на вытянутых руках вычурную золотую цепь.

Украшение вес имело видимо под пуд, когда фламандец нацепил его мне на плечи, у меня чуть не подогнулись колени. Пока де Гмелин витками накручивал подарок на мою шею, я пытался переварить услышанный титул.

— Разве в Англии сейчас не королева? — таков был мой первый осторожный вопрос.

— Узурпаторша, убийца истинной государыни, незаконнорожденная дочь своего отца. Только наш король имеет неоспоримые права на этот титул, — отмёл мои сомнения фламандец.

— А во Франции..-

— Их так называемый король Анри самозванец, если вообще ещё жив, — прервал мою реплику Иоганн. — Поскольку нашему государю принадлежит титул короля Англии, а правитель сего государства имеет неоспоримые права на французскую корону, то он и есть единственный истинный владелец данного титла.

— Ну, про Ирландию и Иерусалим и так понятно.-

— Истинно, они находятся под властью еретиков и нехристей лишь временно, — вполне согласился со мной фламандец.

Тяжеленной золотой цепью подарки не ограничились. Слуги маскирующегося под купца дипломата внесли ларцы с самоцветами и шёлковые мешки с дорогими пряностями и красителями, навигационные приборы и книги.

— Неужели мои сведения так помогли Испании? — щедрость даров меня изумила.

— Не знаю, — честно признал де Гмелин. — Я выехал из Фландрии почти три месяца назад и не слышал, удалось ли испанскому флоту нагнать проклятых пиратов. Но наш король оценил ваше желание оказать посильную услугу Испанскому государству как проявление истинной дружбы. А для настоящих друзей не жаль никаких даров.