Димыч - Последний князь удела

— Благодарствую на добром слове, княже, — казак сдержанно поклонился и вышел из палат.

— Впустую добро растратим, одних воров у валов городка на других сменим, — вздохнул Тучков после ухода казачьего посланца.

— На Бога надейся, а сам не плошай, — внезапно подержал казначея Бакшеев. — Придут донские казаки — славно. Нет — надо самим оборону крепить. Чтоб воровских людей отогнать надо придумать как их заставить в чистом поле биться, ведь в лесных дебрях их не словить.

— На живца можно ловить, — мне на память пришли просмотренные в прошлой жизни фильмы. — Струг снарядим по виду — купеческий, а воинских людей гребцами нарядим, да внутрь спрячем. Пусть плывут по реке без опаски, песни поют. А как разбойники на них кинутся — так из пушек и пищалей воров приголубят.

— Может из думки толк-то выйти, — одобрил моё предложение Афанасий. — Покумекаю, как сию затею обустроить.

В процессе сбора помощи низовым донским казакам, посетили мы новые пороховые мельницы. Пушкари, видимо чувствуя за собой вину за прошлый пожар, старались вовсю.

— Сколько долей серы, угля и ямчуга лучше класть точно высчитали, — докладывал старший затинщик. — Какие зёрна сильнее бьют — вызнали. Только вот наилучшее зерно не под бегунами и в бочках выходит, а токмо ежели руками прах катать.

Старшина артели продемонстрировал маленькие круглые зёрнышки, и показал как их скатывают из смочённой крепкой водкой пороховой мякоти.

Проследив за движениями его рук, я заметил:

— Нет такого человеческого рукодельного умения, коего механизм повторить бы не смог. Как Ефимов прежние свои задумки закончит мастерить, скажите ему чтоб сделал машину из двух тарелок вертящихся на кривом валу. Мниться мне, что словно между ладонями, там порох кататься будет.

Новая зельевая мануфактура произвела на меня отличное впечатление. С помощью механических приспособлений, приводимых в движение укрытыми в деревянных кожухах водобойными колёсами, за две седмицы пятеро мастеровых производили столько же пороха сколько прежде за год. Собственно единственным ограничением производства становилось поступление сырья. К тому же, по уверению, пушкарей, сделанное ими зелье выходило на четверть мощнее любого другого, русского или заморского. Да и сгорало оно в заряде почти мгновенно, что давало возможность использовать короткоствольное оружие.

Также добрая весть ждала меня во владениях Стеньки Михайлова. Да и мои воспоминания о том, что нитратные соединения образуются в почве в процессе жизнедеятельности микроорганизмов, оказались верными. Засыпая в сильно разбавленную нашатырную воду земли из ямчужных буртов, и поливая через пару дней этой жидкостью смесь торфа и известняка, наш химик смог сократить сроки созревания селитры в десятки раз. Сырьё, годящееся для изготовления пороха, получалось после многократной переварки известнякового ямчуга с поташом. Учитывая то, что серу нашли под Усольем, а коксование боровичского угля давало массу нашатырной, или вернее аммиачной воды, проблему поставки огневого зелья можно было считать решённой. Правда, Бориса Фёдоровича я решил известить об этом только после начала массового производства.

Помимо прочего, Михайлов работал с чёрными камнями с берегов Мологи. После сотен опытов, воздействуя на неизвестный минерал крепким купоросным маслом, он получил серый порошок, из которого в свою очередь смог извлечь новую кислоту. Разглядывая представленные мне Степаном образцы новых веществ, я не мог избавиться от мысли, что где-то уже их видел в прошлой жизни.

— Пошли-ка ты людей на Мологу, чтоб пару возов сих камешков набрали, сработай из них твоего серого песка, да дай Фролу Липкину, пусть на гряды его посыплет, посмотрим, что с того выйдет, — такое распоряжение получил от меня наш химик.

— Кто у тебя из подмастерьев самый толковый? — спросил я у Михайлова.

— Да Елка Беспалов с братом, кто ж ещё? Ну, тот, кому персты оторвало, — ответил Степан. — С тех пор прилежен весьма, видать лишнюю дурь огнём вышибло.

— Надо его в Усолье послать, — пришлось мне огорчить нашего главного химика. — Мнится мне, что не только жаром, но и холодом получится соль из рассола извлекать. Да и наверняка способы есть от горечи соль чистить. Дадим ему работников с пяток, термометры стужу мерить, пусть ищет как дело сделать.

— Не справится малец, — влез в беседу Тучков. — Надоть к нему солевара бывалого приставить. Слышал яз не раз, что те лишь в рассол шарик янтарный бросят и сразу видят — будет толк али нет.