Гэрет Уильямс - Часть 3 - Стратегия завоевателей.

Восстание крестьян. О них не было слышно веками, а теперь бунт совпал с военным мятежом. На Гораше-7, в самом центре республиканских линий снабжения.

Линия поведения была достаточно проста. Вало придерживался старых методов решения таких проблем. Впрочем, как и многие другие. Найти зачинщиков среди крестьян и военных и уничтожить их. Публичная и запоминающаяся казнь, если возможно. Если нет - тихое устранение. Затем жестокое наказание всех вовлечённых в мятеж, зависящее от уровня участия и понимания своих действий. Затем декрет о военном положении на срок, требующийся для восстановления порядка.

Довольно просто, и обычно Вало получал удовольствие от подобных заданий. Установление порядка, железный кулак... всего лишь средство, чтобы показать этим слабым людишкам путь обратно по домам.

Но он должен быть дома. Ему необходимо быть при Дворе. Многое может произойти, пока он отсутствует. Малачи заверил Вало, что его восхождение к трону гарантированно, и это лишь проблема времени. Определённые вопросы должны быть решены. Ничего серьёзного. Ничего долговременного. Вало был зол. Очень зол, и люди с Гораша-7 заплатят за всё.

— Милорд, - торопливо сказал один из помощников. Вало повёрнулся, крайне удивлённый. Его экипаж знал, что не стоит беспокоит лорда, когда он в таком настроении. Но в голосе молодого человека звучала настоятельность. Хорошо уловимая паника.

Паника без причины, подумал Вало. Молодые военные слишком слабы. В них нет стержня.

— Что? - спросил Вало с максимально возможной суровостью.

— Открываются зоны перехода. Очень много.

— Что? Это не было запланировано. Кто они?

Бледный, в голосе ужас - Нарны, милорд. Очень много.

Вало что-то пробормотал и вскочил на ноги. Нарны? Здесь? - Это невозможно! Как они прошли сквозь...? - он замолчал. Пришло понимание, отчётливое и оглушающее. - Он... он обещал мне... он... Будь он проклят!

— Приказы, милорд? - спросил пепельно-бледный помощник. - Капитаны Константина и Хадриана просят разрешения открыть огонь. Открываются всё новые зоны. Приборы... они говорят, что там как минимум двадцать нарнских тяжелых крейсеров. - Двадцать, - прошептал Вало, мысли в беспорядке. Будь ты проклят! Будьте вы всё прокляты!

Размягчение мозгов.

— Вы понимаете, что всё это значит?

Женщина согласно кивнула. Она не выглядела довольной этим допросом.

— Вы осознаете значимость этого задания? И последствия неудачи?

— Да, - раздражённо ответила она. - И вы это знаете.

Президент Кларк улыбнулся. - Превосходно, мисс О’Халлоран. Или вы предпочитаете Номер Первый? - Она пожала плечами, очевидно, показывая тем самым, что согласна на оба имени. - Сколько людей в вашей команде?

— Всего четверо, включая меня, - произнесла она. - Мой бывший заместитель. Ему обещали такую же защиту и вознаграждение, как и мне.

— Ах, да. Номер Второй. Уверяю вас, с вами будут обращаться абсолютно одинаково.

— Он один из людей службы безопасности мистера Уэллса. Я думаю, он специализировался на террористических действиях во время войны. Проникновение в тыл, убийства и тому подобное. Имя - Боггс. Теперь скажите, президент Кларк, - произнесла она, кривя губы в насмешке. - Я - террорист, а он - герой. Объясните это.

— Элементарно, - сказал Кларк. - Он на стороне ангелов. Продолжайте.

— Наёмный убийца с Нарна. Его зовут Ту’Пари. Мы вместе уже давно. Он работал на гильдию убийц, Тента Ма’Кур, но то ли провалил задание правительства, то ли ещё что-то.

— Я думал, вы ненавидите нарнов? - с насмешкой спросил Кларк.

— Только тех, кто украл наши земли, поработил наш народ и заставил их работать до смерти, - прошипела она. - Что же касается Ту’Пари, я вовсе не люблю его, но он знает, что делает, и, наконец, он честен. Он не против убийства своих соплеменников. Всё, что ему нужно - это деньги. Гораздо проще, чем гарантировать амнистию таким опасным преступникам, как я.

— Возможно, - признался Кларк. - Это и есть твои четверо? - Она кивнула. - Мы и не ждали большего. Всё остальное мы передаём в твои руки. Единственное, на чём мы настаиваем - вы должны взять с собой Сьюзен Иванову, бывшего посла. Она была... специально приспособлена для особой части операции. Доставьте её в назначенное место, уничтожьте всех сопротивляющихся, и она сделает всё остальное.

— Как скажете. Вы - босс. Куда мы направляемся?

— Для вас будет подготовлен челнок. В строгой секретности, безусловно. В определённой точке гиперпространства вы перейдете на другой челнок, принадлежащий нашим союзникам. Он доставит вас на Эпсилон Три, где вас будут ждать. Он или она будет знать вторую часть кодовой фразы.