Гэрет Уильямс - Часть 3 - Стратегия завоевателей.

— Знаешь, как они зовут тебя сейчас? Некоторые провозглашают тебя спасителем, другие... - лицо Малачи потемнело, - слабоумным дураком. Что они могут знать? Но... нет, только аристократы думают так, и лишь некоторые их них. Считают, что такой многочисленный народ, как наш, управляется несколькими персонами, причём худшими из всех.

— Но народ... да, народ. Они считают иначе. Они думают иначе. Они станут нашим спасением.

Он закрыл глаза; так часто произносимые слова причиняли боль.

— Конечно, я поддерживаю вас, милорд... - лорд Джарно, министр Витари, лорд Киро - ... миледи... - леди Эльризия - ... ваше высочество... - принц Картажье.

— Я говорю от вашего имени с различными фракциями. Это... сложно, но мы достигнем цели, я уверен. Ясно, что вы единственный приемлемый кандидат. Увы, некоторые ещё так не считают.

— Не волнуйтесь. Всё будет хорошо.

— В первую очередь, нам нужна стабильность. Двор должен быть примирён и сплочён вокруг одной личности. Мы должны покончить с противоречиями, расколовшими народ.

— Министр Моллари? Да... его поиск стал нашей основной задачей. Он будет задержан. В этом можете быть уверены.

— Нет нужды беспокоиться. Вы можете рассчитывать на меня.

— Рассчитывать на меня.

— Поверьте мне.

— Поверьте мне. Вы можете рассчитывать на меня.

— Поверьте мне.

Он вздохнул. - Наступит день когда... вы поймёте. Наступит день.

Донн остановилась в нерешительности перед дверью офиса Бестера и с сомнением взглянула на своего компаньона. Тот кивнул.

— Мистер Бестер на месте, - официально произнёс Айронхарт. - Он ждёт вас.

— Не сомневаюсь, - прошептала она. - Как он? - странная беспомощность захлестнула её. Донн не хотела открывать эту дверь. Она не хотела вновь увидеть одного из самых значительных людей в своей жизни. Не сейчас. Он может, нет... он должен знать о том, что произошло на Проксиме. В её действиях не было ничего неправильного, совсем ничего. Но... что, если именно они послужили причиной её вызова сюда? Что, если она подвела его, сама того не зная? Что, если...?

— С ним всё в порядке, - Сказал Айронхарт, принимая её странный вопрос без замечаний. Я уверен, он всё разъяснит. Доброго вам дня, мисс Донн. - Он снова кивнул и вышел.

Донн начала учащённо дышать, глядя на дверь. Она поправила свой костюм. Все, что угодно, лишь бы оттянуть момент, когда она пройдёт сквозь двери и столкнется с последствиями каких-то своих действий.

Войди, Донн, прозвучал в сознании знакомый голос. Она облегчённо вздохнула. Голос Бестера был тёплым и приглашающим. Она открыла дверь и вошла.

В последний раз Донн видела его пять месяцев назад, на Проксиме, но им удалось провести вместе очень мало времени. Бестер сидел за столом, просматривая документы и отчёты. Когда Донн взглянула на него, её первой мыслью было, что здесь находятся два человека, и не один из них не был Альфредом Бестром, которого, как Донн думала, она знала.

Два образа. Один, о котором свидетельствовал определённый наклон плеч и искра удовольствия в глазах, которая была там даже несмотря на бумаги на столе. Он был счастлив, как если бы нашёл друзей после долгого одиночества.

Но другой... тяжесть в манере держать себя, назойливость в чтении отчёта: его глаза время от времени возвращались к одной и той же строчке... Она знала босса достаточно, чтобы понять: он планирует нечто; нечто такое, чего не хочет осуществлять, но вынужден.

Он поднял глаза, улыбаясь, отложил бумагу и поднялся поприветствовать её. Обойдя вокруг стола, Бестер приблизился и нежно взял руку Донн в свою. Он поцеловал мягкую ткань перчатки и взглянул на Донн. Его улыбка осветила комнату.

— Добро пожаловать домой, - мягко промолвил он. - Проходи, садись. Я бы хотел... чтобы это было проще, но... времена непростые. - Она кивнула, и прошла к стулу. Во рту было сухо. Сев в него, Донна обнаружила, что смотрит боссу прямо в глаза.

Я собираюсь совершить нечто опасное, прозвучало непосредственно в её мыслях. Я бы даже сказал ... неправильное. И для того, чтобы это сделать, мне потребуется помощь всех, кому я когда-либо мог доверять. Бен Зайн, Гарриман Грей, Талия... и ты. Особенно ты.

Я твоя, мысленно ответила она без малейшей задержки. Скажи мне, что ты хочешь, и я выполню это.

В своё время, сказал он, и продолжил уже вслух - Сперва... о твоих некоторых действиях на Проксиме-3. Ты была не так благоразумна, как хотелось бы.

Она напряглась.

— Я, - начала Донна, пытаясь подобрать слова. - Я...