Валерий Афанасьев - Румиланта

Вечер прошел на удивление спокойно. Я отужинал в компании гномов и отправился спать. Следующий день обещал много хлопот.

– Мастер Вик, как я рад Вас видеть!

– И я!

– И мы!

– Как дела, друзья? – я улыбнулся в ответ на столь жаркое приветствие. – Как наша газета?

– Все замечательно! Весь прошлый тираж разослали с почтой. Более того, мы уже успели получить за него деньги, так что можем печатать новый номер. Курьеры рассказывали, что им предлагали двойную и даже тройную цену за лишний экземпляр «Вести». Может, стоит брать за газету больше денег?

Я отрицательно покачал головой. Не для того я задумывал газету, чтобы делать ее доступной только для богачей.

– Нет, Зирит, этого мы делать не будем. Лучше увеличим тираж, ели на газету есть спрос.

– Да, это будет лучше, согласился редактор.

– Как твои стихотворные опыты?

Поэт покраснел.

– Двигаются понемногу. Я начал писать оду, посвященную одной даме.

– Замечательно. Надеюсь, когда она будет готова, Вы нам ее озвучите?

– Охотно. Вы не представляете, мастер, что творится в городе. Возвращение герцога вызвало невиданное ликование.

– Отлично. Пресса в лице нашей газеты просто не может оставить в стороне такое замечательное событие. Когда вы планировали выпустить новый номер?

– Через неделю.

– Давайте сократим этот срок. На возвращение герцога надо реагировать более оперативно.

– Абсолютно согласен! – воскликнул Зирит. – Мы немедленно займемся подготовкой нового номера.

– Портрет герцога разместим на первой странице. Статью к нему я напишу сам.

– Неужели? Виконт, как я рад! – воскликнул Зирит.

– Пора нанести удар по нашим врагам.

– И нанесем! Мы им покажем! Ведь покажем, мастер?

– Спокойнее, Зирит. Удар будет целенаправленным. На твоей совести статья о том, как жители Занту встретили герцога. Да, и про остальные новости тоже не забудь.

Слишком долго было объяснять, что именно я жду от центральной статьи, легче написать ее самому. Я попросил перо и бумагу и здесь же принялся за работу. Ох, и непростое это оказалось дело. Хотелось сказать о много, в то же время надо было сделать это достаточно тонко, чтобы избежать прямых обвинений.

Я краем прошелся по традициям, упомянул о том, как герцог Фагуа стремится к их соблюдению и намекнул на то, что его путешествие было связано с паломничеством к священным местам королей древней империи. Это должно поднять и так немалую популярность герцога в народе. Затем тонко намекнул на возможные происки таинственным злоумышленником, которые были бы рады, если бы герцог отсутствовал как можно дольше. Имена не прозвучали. Кто в курсе событий, тот и так поймет, о чем идет речь. Остальным же это ни к чему. Революционные призывы – не наш метод. Задача у статьи была другая – упрочить позиции герцога и ослабить позиции его недоброжелателей. И предотвратить какие-либо поползновения с их стороны.

По меркам моего родного мира это была довольно невинная статья, но здесь ничего подобного не видели отродясь. Еще раз перечитав написанное, я подумал, не перегнул ли палку, но решил оставить все как есть.

Кроме этой статьи, была статья, написанная Зиритом о ликовании народа по поводу возвращения Фагуа. Статья была полна восторженных эпитетов, но она отлично дополняла статью, размещенную на первой полосе. Я даже задумался, а не перегнули ли мы палку. Это было бы опасно. Если император почувствует для себя чересчур значимую угрозу в таком развитии событий, он может вопреки доводам разума прибегнуть к силовому решению вопроса. Такого допустить нельзя ни в коем случае. Полномасштабная гражданская война в империи никак не входила в мои планы.

– А императора славили? – поинтересовался я.

– Было и такое, но не часто, – отозвался Зирит.

– Добавь, что славили. Что не часто не добавляй.

– Но это же… Статья совсем не об этом.

– Добавь-добавь. После закалки стали требуется отпуск, иначе можно перегнуть и получится только хуже.

Итак, наш план начал реализовываться. Редакционная машина завертелась, через день наборщики приступили к верстке текста, через два дня первый номер новой газеты был у меня в руках. Через три дня курьеры начали отбывать по проверенным маршрутам, везя с собой десятки свежеотпечатанных газетных листов. Общий тираж на этот раз мы увеличили до тысячи экземпляров – не так уж и мало, если учесть, что каждая газета переходила из рук в руки, набирая, порой, не один десяток читателей.