Александр Авраменко - Экспансия

— Назад садись, дура! Назад!!!

Ни о чём не заботясь, выдёргивает её в воздух левой рукой, бросает позади себя. Сообразила? В грудь бьёт стрела, разлетаясь на куски — толстая пластина булата так легко не пробьётся тоненькой деревяшкой с наконечником из болотного железа. Твою же…Перебросил за себя щит — у этой дурочки ведь никакой защиты! Пусть хоть круглый щит всадника прикроет её!.. Раз! Взмывает вверх клинок, скидывая с головы рассечённую круглую шляпу. Проходя снизу, клинок рассёк череп, прошёл через нос и лобную кость. И тут же петля с оттягом, самым краем только дотянулся до всадника, но и этого хватило, чтобы тот завопил, хватаясь за то место, где только что была его нога… Десяток Алекса идёт клином, прикрывая своего командира с флангов. Рубят сплошную массу желтокожих флажконосцев, которые стремительно тают под их мечами. Успеют ли они?.. Чуть развернувшись, снёс острия двух пик с мечевидными наконечниками, которые, было, устремились ему в лицо. Жеребец дико заржал, рванул кого-то зубами, ударил копытами. Зацепили?! Нет. Хвала Богам Троицы Жизни! Просто и конь вступил в битву. Ширх! Раззудись плечо! Размахнись рука! А ну, наддай, ребятушки! Наддай!.. Пробились! Защищающих паланкин карликов осталось всего ничего, да наших трое ещё.

— Князь приказал спасти этого карла любой ценой!

Поняли. Кивнули. Вновь строят клин, но тут град стрел. Несколько вонзились в коней, и… Острой болью пронзило сердце — верный вороной взвился на дыбы, из глаза торчало белое оперение. Наповал… Привычным движением выдернул ноги из стремян, а жеребец опустился на все четыре колена, задрожал, изо всех сил стараясь спасти хозяина, понимая, что должен выстоять, пока тот не покинет его седло… Успел лишь хлопнуть того по дрожащему в предсмертной истоме тёплому боку, шепнуть:

— Спасибо тебе…

И рухнул верный конь, подломились ноги, упал, вытянув гордую шею…

— Десятник!!!

— В порядке я!

Прогудел сквозь маску, подхватил валяющийся под ногой вражий клинок. Задвинул свою рабыню-пленницу, что невесть откуда раздобыла свою воинскую одежду и справу, да с ним в драку устремилась, прикрывая спину хозяина, назад, к носилкам. Усмехнулся криво под стальной маской — теперь начинается истинная потеха…

— Гой-Да!

Первый рявкнул! И хриплые голоса товарищей позади него:

— Гой-Да!!!

— Вперёд! А ну, пошли, други!

Толкнул первого из тех, что тащили носилки, указал на лагерь славов, откуда надвигалась стальная стена щитов. Карлик понял, кивнул коротко головой, что-то пискнул своим, те подхватили паланкин, побежали. Странно бегут. Будто внутри нечто такое, что расплескать можно. Но через прозрачные занавеси виден силуэт человека. Женщины. Понятно. Спасают кого-то из господ. Да и пёс… С ними. Приказ князя отдан. Его дело исполнить. И привычным движением оружия отвёл вновь от себя копьё с длинным наконечником, вгоняя свой клинок в живот врага. Хм… Удобно. Двумя мечами то. Доспехи им не пробить своими железками. Огнебоев нет. Так что щит в такой драке даже мешать будет… Распалось надвое очередное тело, и карлики замерли на месте. Страшно стало, твари безжалостные?! Но сзади лязгнуло, и вперёд двинулись соратники с ростовыми щитами.

— Давай назад, твоя работа закончена пока, друг.

Прогудели над ухом, и прошла цепь пешцов дальше. За их спинами — огнебойщики с ручницами… Устало замер на месте. Вот ведь не пылкий юноша уже! Тридцать пять уже! Ох, ты же… Завтра тридцать шесть! Вложил в ножны свой меч, бросил на землю узкий клинок врага. Взглянул на застывшую перед ним девицу в сером балахоне:

— Жива?

Только и смог спросить внезапно пересохшим голосом. Она склонилась перед ним в поклоне. Протянул руку, забрал висящий на той щит. Как только таскала, при своей комплекции то? Она всё ещё кланяется. Да брось ты. Заслужила свободу. Дёрнул к себе. Прижал. Она… Захлюпала носом. Расплакалась? Ну, будя. Будя…

— Пошли, подруга.

— Юки. Харудзава Юки.

— Алекс.

— А рекс?

— Вот же…

Положил руку ей на плечо, не спеша двинулся к лагерю. Чего бояться то? Пешцы прошли. После них чисто будет. Особенно, после чёрного знамени… Легко догнали носилки. Подстроились под их шаг. Тем даже бегом за славами не поспеть. Так и пошли рядышком. Бок о бок. Десяток фон Гейера позади едет, и чувствуется, что конники под своими масками ржут, словно их жеребцы. Точно. Вон смешок очередной донёсся. Сдавленный такой. Сунул руку назад, за спину. Показал кулак. Тут и грохнуло… Все разом. Обернулся: