Юрий Волошин - Казаки-разбойники

Лука решил смастерить для него самострел. Тем более что кормили в деревне пленника скудно, и поправить рацион можно было охотой.

И теперь они с Улиткой бродили по ближнему лесу. Удавалось иногда подстрелить небольшую птичку или агути, и тогда они разжигали костерок и с удовольствием готовили себе маленькое угощение. Остальные ребята лишь посмеивались, потешаясь над новыми приятелями с их смешным самострелом.

Этот мальчик в долгих утомительных беседах, больше жестами и мимикой, чем словами, рассказывал Луке об индейцах острова, о скрытой войне с французами. И хоть Лука мало понимал из всего этого, но какие-то сведения всё же черпал.

Так он с трудом, но понял, что местные индейцы не все хотят принимать участие в походе на Лиамуигу, но имеются добровольцы, и скоро можно будет ожидать их выступления. В полнолуние, а это через две с небольшим недели, флотилия индейцев намерена выступить.

Наконец несколько индейцев принесли в деревню ящики и бочонки, мушкеты и два пистолета. Лука ликовал. Теперь его должны были отпустить!

Он с нетерпением ожидал освобождения, но торопить индейцев не решался. Они могли расценить это как неуважение, что здорово повредило бы их отношениям. Он отказался идти в лес на охоту и тем расстроил Улитку. Но было не до мальчишки. Мысли были заняты другим. Лишь на следующий день его привели к большому дому, и старейшины с вождем согласились отпустить его домой. Окуопа сказал Луке:

— Белый человек свобода. Можно идти. Бери провожать.

Лука торопливо благодарил, кланялся, приветливо махал руками и побежал в большую хижину искать провожатого. Сам он мог дорогу не найти.

Никто не хотел провести его к усадьбе. И лишь Улитка согласился помочь. Он быстро собрал немного еды, налил воды в калебасу, и они быстрым шагом направились в лес по хорошей тропе, ведущей на запад.

Поздно вечером они, сильно измученные, появились в усадьбе.

— Лука! — воскликнул радостно Макей и вскочил с раскинутыми руками навстречу. — Наконец-то! Мы уж думали завтра готовиться в поход за тобой.

— Наконец я дома! — блаженно оглядывался Лука. — Сколько же это я отсутствовал?

— Почти месяц, друг! — приветствовал Назар, и остальные присоединились к нему, а Макей спросил:

— Кто это с тобой пришел, Лука?

— Это мой друг и товарищ. Он любезно согласился проводить меня. А то в этих дебрях сам черт ногу переломает. Он хороший парень. Накормите нас, а то оголодали с дороги.

— Оно и видно, — вставил слово Яким. — Исхудал ты изрядно. Мойтесь и садитесь за стол. Сейчас принесут еду.

Она была обильной. Мальчик впервые в жизни сидел на табурете и неловко орудовал непривычной совсем ложкой. Он поглядывал по сторонам, и глаза его были испуганными.

— Он не знает нашего языка, — пояснил Лука, когда Макей по-отечески заговорил с мальчиком. — Но мне сдается, что он может быстро научиться. Соображает. Мы с ним охотились с самострелом. Вместе мастерили, — и Лука дружески потрепал мальчишку по щеке.

Мальчика уложили на веранде, постелив пару одеял с подушкой, что сильно удивило того. Он тут же заснул — усталость от целого дня быстрой ходьбы свалила его почти мгновенно.

А друзья еще долго сидели при свете лучин и говорили, и говорили.

Утром Лука первым делом пошел на берег смотреть корабль. С ним отправился и Улитка. Тому всё было в диковинку, и теперь он постоянно оглядывался, глазел по сторонам, долго стоял и наблюдал, как Яо с Асамом били молотками по раскаленной полосе стали.

Лука был приятно удивлен тем, что судно строилось быстро. И плотник Аман Ларю с живостью в голосе рассказывал, как этого достиг.

— Господин Люк, я долго просил ваших друзей выделить взамен вас хотя бы троих негров. И вот господин Назар дал мне их, и даже больше. Теперь работы у нас движутся быстрее. Ждали вас, месье Люк.

— Да, Аман, я удивлен и обрадован. Скоро можно будет спускать судно на воду, ставить мачты и ладить такелаж. Отлично! Завтра и я примусь за работу. Вот с мальчишкой разберусь — и сюда!

Лишь в конце дня они вернулись в усадьбу. По дороге Лука долго пытался растолковать мальцу, что тому надо возвращаться. Однако мальчишка стал просить не отсылать его и позволить остаться в усадьбе.

Лука долго думал, а потом был вынужден согласиться, видя, как мальчишка умоляет его и жестами, и глазами, и всем своим видом.

Так Улитка стал жить в усадьбе. Он быстро, как и предполагал Лука, осваивал французскую речь, помогал во всех работах, особенно на строительстве судна. Аман принял мальчишку хорошо, помогал быстрее осваивать незнакомую тому речь.