Юрий Волошин - Казаки-разбойники

— Думаешь, что дальше пойдет лучше? — интересовался Лука.

— Обязательно, клянусь хвостом мурены! Будем выходить пораньше, и обещаю не менее пятисот фунтов улова. Только надо обучить народ.

— И сколько тебе надо народа, Самюэль?

— Хватит и десяти человек. А там поглядим.

— Многовато, не так ли? — засомневался Назар.

— Я же сказал, что поглядим. Народ ведь без умения и опыта, господин.

И всё же было радостно и приятно ощущать хоть небольшой успех. Ведь денег оставалось слишком мало для содержания большого хозяйства. А урожай в этом году еще только собираются снимать. Каким он будет и как его продать? Всё это требовало и умения, и труда.

И всё же слова Самюэля оправдались. Меньше пятисот фунтов улова он не привозил. Этого хватало на день с учетом всего остального.

Собрали маис, маниоку, картофель и прочую огородину. Сгрузили в приготовленный заранее погреб, зерновые засыпали в закрома.

— Если ничего чрезвычайного не случится, то на год продовольствия нам хватит, — довольным голосом говорил Назар. — И на продажу немного оставим.

— Как бы нам не прогореть со всем этим, — Макей был не очень уверен в успехе. — Рабы слишком дорого обходятся.

— Ты хочешь на них экономить? — вскипел Назар. — Забыл, как сам возмущался на панов за это самое?! Голодный раб, мне сдается, будет обходиться дороже сытого!

— Уж это точно, — бросил Яким. — Будут только делать вид, что работают. И я таким был. Так пусть едят от пуза и трудятся на совесть.

— Держи карман шире, Якимко! — Макей говорил на родном языке, хотя остальные по договоренности разговаривали только на французском.

— Ладно, ребята! Посмотрим, как у нас получится, — остановил Лука. — Я готов стать на сторону Назара.

Тем разговоры на эту тему и закончились.

Назар постоянно наезжал в поселок и договаривался о продаже излишков.

Это дело оказалось сложнее, чем он предполагал. И первый урожай он продал почти без прибыли.

— Нам еще многому надо поучиться, — заявил он, когда с этим делом было покончено. — Прибыль так мала, что ни на какое расширение хозяйства денег не хватит. Мы рассчитывали на большее.

— И плохо делали, — изрек Макей. — Кто может рассчитывать на барыши с первого урожая? Надо поднимать хозяйство, чтобы первые пробы оказались достаточно хороши. Расходов было много. Дальше они сократятся, и прибыток возрастет.

— Но дальше придется платить налог, — не останавливался Назар.

— Всё помаленьку наладится. Продал весь товар — хорошо. Думай о завтрашнем дне. Так и проживем.

Лука эти дни был поглощен мечтою о поездке на Сен-Мартен. Он никому об этом не говорил, но постоянно прикидывал, что и как надо предпринять.

Самюэль не был против столь дальнего путешествия и уверял, что с имеющимися у него картами он легко доведет корабль до нужного острова.

— В тех краях островов много, но легко можно определиться. Лоция у меня уже есть. Чего еще надо? Не беспокойтесь, господин Люк. Готовьте товар, не с пустым же трюмом идти туда.

— Не забывай, что в тех водах шныряют пираты всех мастей, — возражал Лука.

— Бог даст — проскочим, господин Люк. Да и добыча будет так мала, что никто на нас не позарится. Всего-то шестьдесят тонн. Кому мы такие нужны?

Лука согласился и уже решительно заявил, что готов пуститься добывать себе жену.

— При всех опасностях и возможных неудачах в пути ты решил правильно, — воскликнул Назар, а Яким заметил бодро и решительно:

— И я с тобой, Лука! А то здесь и бабу найти невозможно. Слишком мало их на острове. А там колония старая и обжитая. Легче добыть этого добра.

— Вы и мне привезите старушенцию какую-нибудь, — молвил Макей. — Только не черномазую. А то надоело одному куковать! Договорились?

— Это хорошая мысль, дядько Макей, — воскликнул Лука. — Можно попытаться в тех краях добыть нескольких женщин для нашего хозяйства. Это многое могло бы решить здесь.

— Лука, так ты берешь меня? — продолжал канючить Яким.

— Вы что же, все хотите покинуть усадьбу? А кто работать будет? Назар, разберись ты с этим. Мне они надоели.

— Яким, Лука прав. Нельзя всем оставлять хозяйство. Мы еще не стали на ноги, а вы уже разбегаетесь. Угомонитесь.

— Да что я, не имею права поискать себе жену? Всем можно, а мне нет? Поеду, да и всё тут!

На том и остановились.

Судно было загружено товаром, продовольствием, водой, дровами и с утренним бризом вышло в море. Путь на север был знаком Самюэлю, он уверенно вел корабль, поглядывая на дальний берег, медленно проплывавший справа по борту.