Андрей Посняков - Дикое поле

— Да послезавтра уже по домам.

— Жаль. Только ведь познакомились… Надо же — из самого Хабаровска!

— Дальше еще! Говорят тебе — зверосовхоз. Да он не один, с сыном приехал маленьким, но без жены. Насчет жены мы и не спрашивали.

Быстренько допив пиво, мужики, как и следовало ожидать, принялись гоношиться на продолжение банкета, от чего Михаил поспешно уклонился:

— Не, мужики. Мне еще вечером супругу встречать.

— А, ну раз такое дело… Не повезло тебе, Миша!

— И не говорите.

— Ну, бывай тогда… мы сейчас в магазин, а потом-потом осядем где-нибудь.

Простившись с собутыльниками, Михаил живенько выкупался и, выбравшись обратно на пляж, подошел к шахматисту.

— Сыграем партеечку?

— Охотно! — Зоотехник, лысоватый мужик, немолодой уже, но кряжистый и мосластый, проворно расставил фигуры и, зажав в кулаках две пешки, с улыбкой взглянул на Ратникова.

— Левый, — кивнул Михаил.

Зоотехник разжал кулак…

Мише выпало играть черными, да ему было все равно — конечно, не Остап Бендер, в шахматы не второй раз в жизни играл, но… все ж не очень-то жаловал это дело, больше предпочитал карты — преферанс там, кинга, покер. Вчетвером-то куда веселее играть, чем харя на харю.

Первую партию Ратников, к стыду своему, проиграл быстро и, можно даже сказать, стремительно, вторую… во второй ему уже помогал Артем. Подбежал ближе, шептал, советовал. Рядом болтался еще какой-то мальчик, совсем уж маленький — лет восьми. Стриженный почти под ноль, лопоухий, крепенький… Зоотехника сынишка, кто же еще?

— Ленька мой, — улыбаясь, кивнул отдыхающий. — Хорошо, что я его с собой взял.

— Дядь Миша… а можно я сыграю? — неожиданно предложил Артем.

— Играй, — с готовностью согласился Ратников. — Ой. Мы же с вами и не познакомились… неудобно как-то. Ратников, Михаил Сергеевич, инженер из Ленинграда. А это — Артем.

— Неужели из Ленинграда? У меня ж оттуда жена — бывшая… — Вспомнив о супруге, зоотехник сразу поник, свесив плечи. Впрочем, тут же встрепенулся, протянул руку:

— Собольков, Виталий Андреевич. Зоотехник.

— Издалека сюда?

— Из дальневосточной тайги… Что вы так смотрите? — Виталий Андреевич неожиданно рассмеялся. — Хабаровский край — самая что ни на есть тайга. Джунгли! Эх, и места там у нас…

— А вы в колхозе каком-нибудь трудитесь?

— Зверосовхоз у нас… раньше артель была. Зверосовхоз имени Сергея Лазо, может, слышали? Про нас и в центральной прессе писали — план четвертой пятилетки за три года и восемь месяцев выполнили.

— У вас там райцентр?

— Село Первомайское, старинное, еще, говорят, при Хабарове или Пояркове появилось. Ой!

— Мат вам, Виталий Андреевич! — лукаво прищурился Артем.

— Ну все… — Зоотехник с видимым сожалением посмотрел на часы. — Эй, Ленька… уходим. — Пообедаем, да собираться пора… Завтра уже и поедем. Сначала до Токмака, оттуда поездом — до Запорожья, а там — через Москву — домой.

— Целое путешествие у вас получается. Не слишком утомительно?

— Ничего. Зато всю страну посмотрим.

Простившись с зоотехником и его сынишкой, Михаил со всей серьезностью посмотрел на Артема:

— Слышь, Темыч… Тут вот какое дело. Теперь ты — Ленькой будешь. А я — Виталием Аркадьевичем.

— Дядя Миша…

— Я вон тут газетку прихватил — глянь на дату.

— Двадцать девятое июня… тысяча девятьсот сорок восьмого года!

— Вчерашняя. Теперь все усек?

— А-а-а! То-то я и смотрю — не так все… Понял, дядя Миша! Не подведу. Так ты об этом и предупреждал, когда сказал, что не сразу дома будем?

— Догадливый ты у нас, Темка!

— И что мы теперь будем делать?

— Какое-то время придется здесь пожить… дня три, может, неделю…

— Так можно тут, на пляже! Или дачку какую-нибудь снять…

— А деньги?

— Ой, правда… у нас ведь даже одежды нету. Придется чью-нибудь украсть! Некрасиво, конечно…

Ратников вздохнул:

— Не те времена, Темыч, чтоб на пляже жить или, тем паче, красть. Живо вычислят, или кто-нибудь донесет… не сомневайся. Очень уж сильно мы на других непохожи… слишком уж подозрительны. Ну, допустим, украдем одежку, может, и с деньгами так же повезет — и что? На лавочке не заночуешь, а комнату снять — на это деньги нужны приличные… Да и донесут, сразу же донесут участковому, те же соседи.

— И что же делать, чтобы не донесли? — похлопал глазами Артем.

— Самим к участковому явиться.

— Самим? Что, прямо так и пойдем, в трусах?

— Так и пойдем. Ты кепки из газет не умеешь делать?