Николай Томан - Неизвестная земля

- Вы уж извините, - смущается Козырев, то и дело вытирающий мокрый от волнения лоб. - Лето... И потом в кинотеатре новый фильм. А это, сами понимаете...

- Ну, ничего, - снисходительно улыбается Корнелий. - Дело это не из легких, я понимаю. К тому же у вас это, наверно, впервые, хотя церквушка отца Никанора, кажется, на полном ходу?

- Да, к сожалению.

- А что, если мы по случаю малочисленности аудитории проведем вольную беседу вместо лекции? - обращается Корнелий уже не к Козыреву, а к собравшимся, заметив среди них Маврина и Колокольчикова. Они подсели к дачникам, держась подальше друг от друга. - А то ведь как-то не совсем удобно читать лекцию почти пустому залу. Как вы на это, товарищи?

- Правильно говорит товарищ лектор, - зычно подает голос Вадим Маврин. Он уже успел познакомиться со своим соседом, и тот энергично поддакивает ему. - А лекции - это же одна скукота. Я извиняюсь, конечно...

- Правильное предложение вносит товарищ, не знаю, к сожалению, его фамилии, - поддерживает Вадима Маврина Колокольчиков. - А вот, кстати, и батюшка, кажись, идет, - кивает он на окно. - Пусть с ним и подискутирует товарищ лектор. А мы послушаем...

- Ну так как, принимается, значит, это предложение? - спрашивает Козырев.

Собравшиеся одобрительно кивают головами.

А в зал в сопровождении Лаврентьева и нескольких старушек входит отец Никанор. У него совсем еще молодое, добродушное лицо, жиденькая бородка и длинные русые волосы. Корнелий жестом гостеприимного хозяина приглашает его вперед, но батюшка снимает соломенную шляпу и скромно садится в задних рядах.

- Прошу задавать вопросы, - предлагает Корнелий и поясняет, обращаясь к отцу Никанору: - Мы тут решили из-за малочисленности собравшихся вместо скучной лекции, как остроумно заметил один из присутствующих здесь граждан, провести беседу на вольную тему.

- Вы только, пожалуйста, не обижайтесь на этого дачника, - шепчет Корнелию Козырев, кивая на Вадима. - Дачники - они народ хамоватый.

- У меня есть вопрос, - поднимается со своего места Колокольчиков. Тут ведь собрался в основном народ молодой и в бога все равно не верящий, а батюшку и старушек разубеждать в этом явно бессмысленно, поэтому давайте договоримся не требовать от товарища лектора доказательств того, что бога нет. В том случае, конечно, если батюшка не докажет нам, что он есть.

- Простите, товарищ, не знаю вашей фамилии, - обращается Корнелий к Колокольчикову. - Давайте сначала договоримся не оскорблять священника. Времена грубой антирелигиозной пропаганды, как вы знаете...

- Да что вы, товарищ лектор! - испуганно восклицает Колокольчиков. - Я и не думал... В крайнем случае могу и извиниться...

- Что вы, что вы! - испуганно простирает руки вперед отец Никанор. Не надо мне никаких извинений! Молодой человек ничем меня не оскорбил. А доказывать вам существование бога я не собираюсь. Доказать это, к сожалению, так же нелегко, как и опровергнуть его существование.

- Ну, так позвольте мне тогда продолжить мой вопрос, - просит Колокольчиков. - Вот что хотелось бы нам узнать у товарища лектора: правда ли, что великий русский физиолог Иван Петрович Павлов был верующим?

- Очень хорошо, что вы задали именно этот вопрос, - одобрительно кивает головой Корнелий. - Я постараюсь рассеять это бытующее, к сожалению, даже у атеистов заблуждение... Прежде, однако, я должен напомнить вам, как Иван Петрович Павлов понимал религию. На одной из своих клинических "сред" о происхождении веры говорил он следующее.

Корнелий торопливо листает свой конспект и, поправив очки, читает:

- "Когда человек впервые превзошел животное и когда у него явилось сознание самого себя, то его положение было до последней степени жалкое: ведь он окружающей среды не знал, явления природы его пугали, и он спасал себя тем, что выработал себе религию, чтобы как-нибудь держаться, существовать среди этой серьезнейшей, могущественнейшей природы". Такое толкование Павловым происхождения религии совпадает, конечно, с точкой зрения исторического материализма.

- Значит, он признавал веру? - снова спрашивает Колокольчиков.

- Да, в какой-то мере и только для слабых. "Вера существует для того, чтобы дать возможность жить слабым", - говорил Иван Петрович.

- Он выражался и более ясно, - бросает вдруг реплику отец Никанор. Он заявлял: "Есть слабые люди, для которых религия имеет силу".

- А откуда это, извиняюсь, батюшке известно? - подает голос Вадим Маврин.

- Читает, наверно, не только библию, - высказывает предположение Корнелий.