Уильям Форстчен - Wing Commander - Битва флотов

Кирха опустился на колени. Ян явно смутился. Беспокойно оглядываясь по сторонам, он поднял его с колен, а затем, вдруг, растроганно обнял.

- Успокойся, приятель. Скоро увидимся. А пока будешь там, научись ездить верхом, ты же давно хотел этому научиться.

- Как прикажете, мой повелитель, - стойко промолвил Кирха.

Нервно поправив прическу, девушка коснулась руки килрафи, предложив следовать за собой. Ян тоскливо смотрел им вслед.

- Пошли, - окликнул его Думсдэй, - уж не слишком ли ты сдружился с этим котом?

- Нет, не думаю, но ты посмотри на эту блондинку… - отшутился Хантер, но от Ясона не скрылся тот взгляд, он видел, что Ян на самом деле привязался к Кирхе и тяжело переживал расставание.

- М-м-м, кот едущий на лошади, - мечтательно посмотрел в потолок Думсдэй. - Я бы многое отдал, что бы посмотреть на такое.

Выйдя на окраины аэропорта, туда, где начинались стоянки для частных кораблей, они свернули в боковой коридор и вышли к воротам посадочной площадки 443. Там стоял уже готовый к взлету, легкий субатмосферный транспортник класса "Ифрит".

- Эй, да это же Раундтоп! - воскликнул Думсдэй, бросая свои вещи. Спустя пару секунд он уже вовсю обнимал своего товарища.

- Этот парень что, прошел курс эмоциональной терапии? - оглянулся на Ясона Хантер, наблюдая за бурным проявлением эмоций Этьеном, уже второй раз всего за эти несколько дней.

- Похоже, он здорово привязался к нашим орлятам, - глядя на Думсдэя, проговорил Ясон.

- Да, я - маленький орел! - шутливо пропищал Раундтоп, забавно прижав руки к плечам, изобразив нечто похожее на цыпленка попавшего под пресс.

- Прошу прощения, господа.

Ясон развернулся и увидел, что к ним приближается высокий человек, в летном костюме. Этот человек показался Ясону смутно знакомым, присмотревшись повнимательнее, его вдруг осенило. - "Это же ординарец с "Конкордии" - ординарец Толвина".

- Джонстон, верно? - спросил Ясон. Бросив взгляд на Ясона, пилот ответил простым кивком.

- Я думаю, что вы последние из тех, кого мы ждем, - хрипло проговорил он. - Почему бы вам не подняться на борт?

Ясон поднял свой чемодан, и все проследовали на борт. Джонстон поднялся последним, закрыл люк, и пройдя по узкому проходу, занял кресло пилота. Одев наушники, он немедленно запросил разрешения на взлет. Спустя минуту разрешение было получено; включились двигатели, и вырулив на взлетно-посадочную полосу, корабль замер перед стартом.

Короткий разбег, и "Ифрит" оторвавшись от земли, круто рванул вверх.

Вновь прибывшие смогли теперь осмотреться. В салоне сидело еще с полдюжины пассажиров. Один из них привлек внимание Хантера. Во время службы на "Тигрином Когте", они служили вместе, правда были не очень близко знакомы, потому как служили в разных эскадрильях.

- Майор Вандерман, с "Тигриного Когтя"? - обратился Ян, к пилоту, сидящему напротив, и протягивая ему руку.

- Черт, я думал, ты погиб вместе с "Когтем", - удивился Вандерман.

- Я ушел в двухнедельный отпуск за день до его гибели, - криво усмехнулся Ян. - Похоже на выигрыш в русскую рулетку, если бы я не был в увольнении, то погиб бы, вместе с остальными.

- А ты как? - спросил Хантер, изобразив улыбку. - Я видел, как тебя сбили над Драгой, как раз перед тем как мы свалили оттуда.

- Я катапультировался и приземлился на планете. Пришлось проторчать там пару лет, - небрежно сказал Вандерман, - совершенно дикая планета, море разного зверья и прочих прелестей.

- Я слышал о ней, - усмехнулся Ян. - Знаменитая планета - охотничий заповедник котов. Это же надо использовать целую планету для своих никчемных обрядов достижения совершеннолетия!

- Да, было там несладко, - продолжил Вандерман. - Злобные местные жители, вездесущие патрули и охотничьи экспедиции килрафи, а какая у них нам живность… Чуть не сгинул, за те два года, что пробыл там. Но мне повезло, возле планеты оказался наш рейдер-одиночка и забрал меня оттуда.

С этими словами он расстегнул воротник рубашки и достал цепочку, на которой болтался зуб длиной не менее пятнадцати сантиметров.

- Я слышал, что коты берут зубы налгов как трофеи. Я застрелил одного из лука, который сам смастерил, и с тех пор храню этот зуб. Если бы меня тогда поймали, то это, вероятно, это заставило бы их уважительнее ко мне относиться. Теперь он всегда со мной.

- Эта штука не слишком похожа на большой зуб, - парировал Ян. - Она всего-то чуть больше моего мизинца. Вот на Фарнсворте живут звери с действительно большими зубами. Помню я…