Олег Тумановский - Зеркальник

"Сколько же еще я смогу выдержать? - думал Глан, стоя под градом активированных атомов. - Проклятый Зеркальный мир, проклятая полярность..."

Он вдруг поймал себя на том, что и сейчас, после того как глупо влип в ловушку, не чувствует ненависти к этому миру. Только жалость за то, что он именно такой, только боль за тех, кто вынужден здесь страдать, и желание помочь им. И горечь от того, что в природе существуют такие вещи, как полярность и зеркальный фактор.

Полярность. Старая аксиома о том, что добро для одного обращается в зло для другого. Казалось бы, с установлением справедливого общественного устройства все это должно было безвозвратно раствориться в прошлом. Но вот поди ж ты - возник Зеркальный мир. Мир, в котором, в противовес Третьей цивилизации, безраздельно господствовало зло.

И он, Глан, - зеркальник, разведчик Третьей цивилизации в этом мире. Почему так случилось, он не задумывался. Может быть, его по-прежнему прельщали сказки, далекие сказки детства. Мать говорила, что он и в свои двадцать пять остался ребенком, что ему легче найти общий язык с малышами, чем со сверстниками, и Глан с этим соглашался. Недаром его с оттенком иронии, но и с уважением называли не иначе, как Сказочник Глан. И он услышал Зов.

Он встряхнулся. Нельзя! Сейчас нельзя расслабляться, думать о постороннем, надо сосредоточиться на том, как дать отпор зарвавшемуся Великому Магу. Для Вито звон золота оказался сильнее голоса разума, и теперь Владыка зла знает о Светлой стране, о том мире, из которого пришел Глан и о котором он рассказал своему другу. Нет, не другу. С Вито они были как братья. Ведь Вито первым принял его.

Глан вошел в Зеркальный мир единственным путем, которым можно было воспользоваться. Шок, полученный при переходе из одного пространства в другое, был болезненным, но какая это была боль, он не помнил. Единственное, что осталось в мозгу, это ощущение черной бездны, над которой он завис, и тяжелая тишина...

Потом проблески сознания: бревенчатая изба... мягкая постель из резко пахнущей шкуры какого-то животного... крепкие руки, подносящие к запекшимся губам деревянную чашу... горький вкус обжигающей настойки...

Вито был воплощением добра в этом источающем зло мире, наполненном выходцами из ада. Плюющиеся огненные дракончики вместо собак. Ему повезло, его дракончик попал к нему малышом, и Глан воспитал его добрым и преданным существом, а не тем злобным монстром, которые рычали за каждым бревенчатым частоколом. И вот теперь дракончик пытается защитить своего хозяина, А что толку, если не помог даже излучатель? Впрочем, все было сделано подло, из-за угла.

"Нет, - подумал вдруг Глан. - Я все же несправедлив к Вито. Здесь свою роковую роль сыграло не только золото. Ирма... Классический треугольник: Вито любит Ирму, а она любит другого. Ладно, не хитри хотя бы с собой, старик. Ирма любит тебя, а Великий Маг достаточно наблюдателен, чтобы кое-что подсказать Вито. Информация соответствующим тоном, ненавязчивый совет, вскользь оброненная фраза... А потом еще и золото, чтобы унизить того, кто ради своей любви отдал тебе друга!"

Все бы ничего, но Вито известно, где находится точка перехода, они были там вместе, когда он хотел устроить для друга экскурсию в Светлую страну, но Вито так и не решился. А он, отложив это дело до лучших времен, не заблокировал вход и пройти теперь может любой. Но не это самое скверное. Скверно, что в том мире никто не сможет сразу понять, откуда обрушилось зло. Это самое страшное. И существует только надежда на то, что Вито сказал не все.

- Ты напрасно упорствуешь, славный рыцарь и добрый сказочник Глан, - в голосе Великого Мага прорезались слащавые нотки, а на лицо наползла маска, долженствующая изображать снисходительность. - У нас не бывает тайн. Здесь, в Подземелье, поневоле говорят даже о том, о чем хотели бы промолчать. Взгляни-ка на это!

Чародей взмахнул зажатым в левой руке волшебным жезлом, и кусок стены, сложенной из грубо обработанных темных гранитных блоков, пополз в сторону, открывая убранство небольшой, жарко залитой кровавым светом очага комнаты. На жаровне калились щипцы, иглы, с потолка свешивались ржавые, заканчивающиеся крюками цепи, пол был посыпан свежей смолистой стружкой. Да, Великий Маг не выносил запаха паленого мяса, поэтому в пыточную постоянно доставляли новую стружку. И на этом желтом, пряно пахнущем дереве, неестественно ало отсвечивала кровь. Над раскаленной жаровней висел подвешенный за кисти рук человек с истерзанным телом, лицо закрывали влажные от пота спутанные волосы, но Глану не нужно было вглядываться, чтобы узнать Вито.