Нелл Уайт-Смит - Лис, который раскрашивал зори (сборник)

И, встретившись с ним взглядом, тойя кивнул. Потом он уже соглашался на всё. Усталость последних суток сразу же навалилась на него. И он… остался жив потому, что его слишком вымотала попытка прекратить своё существование.

Его сотрудник, закончив с перевязкой и оставив его отдыхать, собрался было вызвать психиатра на завтра, но уже вставая от кровати господина, увидел на тумбе стакан. Стекло, в основании которого были заточены миниатюрные филигранные серебряные фигурки − Дракон, застывший в арочном своде, состоявшие из шестерёнок луна и солнце. У мастера Райяка такой вещи не было − это стоило больше, чем весь дом, в котором они находились вместе с его содержимым.

Но дело было не только в этом: ведь никто не приносил в дом ничего подобного − всё, что проходило через двери в обе стороны, всё, вплоть до выбрасываемого сора, протоколировалось в домовых книгах им лично − здоровье его господина было слишком хрупким и нужно было доподлинно знать, что и когда находилось в доме, из чего оно было создано − даже не всякая посуда подходила для сервировки еды, не всякие материалы мебели годились. Самые обычные для механоидов предметы для тойи были токсинами. Так откуда же?

Молодой механоид повертел стакан в руках, и снова поставил на тумбу. Остаток утра он провёл, созерцая этот удивительный предмет, появившийся из неоткуда… Он думал о механике мира. О том, чему его не обучали и что казалось таким интересным и притягательным.

На утро мастер Райяк послал за мастером Тарром, ждал он его нетерпеливо, всё ещё снося напряжение последних дней с прежней стойкостью, и как только тот явился, начал без лишних вступлений:

− Вы говорили о моей причастности к смерти моей прошлой супруги? Я виновен. Зовите следователя − я всё расскажу ему.

− Мастер Райяк, − улыбнулся деликатно мастер Тарр, усаживаясь перед хозяином дома в удобное каминное кресло с высокой спинкой, − следствия по этому делу не будет.

− Почему? − взволновано уточнил тойя, приподнимаясь в своём кресле, в котором личный сотрудник не без труда удобно устроил его.

− Потому, − дипломатично отозвался его гость, − что Центр не станет оплачивать следствие. И никто из круга ваших прошлых назначений не станет платить за разбирательства. Вы умный механоид, и должны понимать, что даже если вы действительно замешаны во всех тех смертях, о которых говорят… даже если это действительно так − полностью и абсолютно правда, то вы всё равно приносите больше денег, чем расходов.

− А что, если в этот раз Линн умрёт? − пригрозил ему тойя, ещё не оставляя своей решимости понести наказание за свои грехи.

− У Оранжерей будет ваш ребёнок, − улыбнулся ему услужливо мастер Тарр, − вы знаете, что смерть генетической матери − не причина для остановки формирования плода.

− Но вы заказывали пятерых младенцев.

− И мы получим пятерых, мастер Райяк. После рождения первого малыша, зачатие второго произойдёт от него же, ведь вам не важен возраст. Ген второго механоида выбирайте сами…

− А если я откажусь?

− Вы не откажетесь потому, что это − бесполезно. На ваше место Центр всегда пришлёт свободного тойю….

− Конечно…, − мастер Райяк поник в кресле, и тихо повторил, − конечно…

− Ну же! − мастер Тарр коснулся его руки в крепком дружеском пожатии, − прочь меланхолию: мы оба с вами осведомлены, что этот эмоциональный спад продиктован гормональным всплеском и не более. Это пройдёт. Следствие не открыто, вам следует радоваться! Вы же помните, что оба ваших супруга на прошлом назначении были увечны − они не были полноценными солдатами, но их ребёнок уже сейчас подаёт большие надежды. Кстати, я благодарен вам за ваш совет касательно госпожи Арранн − я поговорил со своей супругой, и она загорелась идеей дать генетическое продолжение моему дару, − тойя поднял тяжелый, полный тёмного разочарования взгляд на мастера Центра, тот продолжал полным энтузиазма тоном, − скоро я буду часто ездить в Лунные Лики − внешность госпожи Арранн никогда не привлекала меня, но сама идея менять время от времени место пребывания кажется очень и очень занятной: я устал от одного пейзажа…

Было раннее утро по прошествии трёх недель. Врачи подтвердили начало формирования плода. Теперь останавливать контакты было нельзя, нужно было только продолжать. Мастер Райяк остановился у входа в оранжереи. Побыв на улице ещё немного, он глянул на нежное солнце, которое уже совсем не грело, и неспешно вошел внутрь чувствуя, что позади себя он оставляет что-то светлое. Его сотрудник было двинулся за ним, но ему на плечо легла рука: