Нелл Уайт-Смит - Лис, который раскрашивал зори (сборник)

Я хочу знать − как ты? Как ты живёшь, где твоё назначение? Много ли учеников, были ли дети? Интересные ли у тебя проекты? Ты счастлив, Тойванн? Ты счастлив там, на земле? Вспоминал ли ты наши тесные бараки? Вспоминал ли узкие проходы к живой оболочке, эти прикосновения к ней, когда она реагирует на тепло рук, это чувство радости, которым она встречает тебя всякий раз, когда ты входишь к ней из шлюза? Ты помнишь вид на землю с холодной оболочки и наши полупреступные пикники в тайне от кураторов?

Я читала твои труды. Мой милый, должно быть они великолепны, но я не всё смогла в них понять. Мне скорбно за себя. Должно быть, это позднее раскаянье, быть может − вспыхнувшая в тлеющем сердце моём поздняя любовь. Мне ничего не надо от тебя.

Тойванн, мы ничего не возьмём с собой в Лабиринт. Мы слишком стары для масок. Ответь − как ты живёшь?

Айра,

Пакуй свою шляпку в коробку! Мой идиот приходит ко мне каждый день! Осталось два раза, и ты проиграла спор! А я говорила − я привяжу к себе кого сама захочу! Кстати, он подарил мне брошь к шляпке…

Любовь моя,

Известия, которые спешу я тебе сообщить, нельзя оценить однозначно. Ясно одно − моя жизнь получила определённый оборот, и события в ней можно и должно мне обратить к своей пользе. Ты знаешь, как много лет работал я под началом мастера Тойванна. Как много сделал я для него и его проектов, и как долго я ждал продвижения по службе.

Вчера я его получил. Старик пригласил меня жить к себе. С какой радостью избавлюсь я от несносных своих соседей! Я всегда любил уединение, которое несомненно получу в огромном доме старика!

Ты знаешь, конечно (не сомневаюсь, я писал тебе об этом), что у мастера Тойванна нет ног. Он потерял их в юности ещё на Луне. Поэтому его дом оборудован для того, чтобы покрывать всего его рабочие нужды: там можно и жить, и заниматься наукой совершенно свободно. Его мастерица О заботится обо всём.

Однако это значит, что сейчас я не стану покидать Род-из-под-Золотых-Крон. Нашу встречу нужно ещё отложить. Я знаю − ты любишь и поймёшь меня.

Моя любовь − мы встретимся, поверь мне. Быть может, до наших объятий осталась только пара лет. Моя душа, Центр отказал тебе в назначении в Золотые Кроны, но мне он в назначении в Пустые Озёра не откажет. Я хочу приехать в твой город мастером. Я хочу, чтобы ты приходила после смены в свой собственный дом. Так будет: ради будущего нашей любви я теперь тружусь, не разгибая спины, заканчивая с расчётами затемно. Пусть бережное чувство моё будет тебе утешением, и пусть оно тебя согревает.

Тинринн,

Жди завтра в восемь.

Весь твой.

Господин Тойванн,

Моё имя − мастер Ройян. Я как дипломатический представитель буду сопровождать завод «Род-из-под-Золотых-Крон» на первом этапе тендерной комиссии. Территориально, она будет проходить в Храме. Мы пытаемся выхлопотать назначение и для вас. Однако кроме самого вашего присутствия мне нужно знать − что вам известно об исследованиях ликровых присадок, которые проводили в лаборатории завода «Руки».

Я поясню причину своего интереса. На тендерную комиссию заводом «Руки» заявлено о возможности создания ликровой присадки, которая позволит работать тяжелым и сверхтяжелым големам в температурных условиях Белой Тишины в течении ближайших пяти лет.

Насколько я понял из объяснений уважаемых мастеров Руйка и Кайраанн, этот срок недостижим для нас, и в случае, если на текущей тендерной комиссии мы не представим Храму (возможно, в этот раз мы будем дискутировать перед господином Конструктором, демоном, лично) достаточно впечатляющих доказательств нашей состоятельности, то тендер будет проигран для нашего предприятия, и Род лишится возможности участвовать в этом щедро финансируемом Храмом проекте.

Не мне говорить вам, что мы не имеем права упустить возможности принять участие в проекте, который возлагает на нас столь серьёзную ответственность и бросает вызов столь открыто. Мы не можем позволять «Рукам» проводить настолько агрессивную политику, какую это молодое предприятие реализовывало до сих пор.

Господин Тойванн, насколько мне известно, вы − лучший из ныне живущих инженеров, специализирующийся на живой механике. Так, по крайней мере, о вас отзывался всякий, с кем я имел честь обсуждать вашу персону.

Прошу вас, дайте мне аргументы для того, чтобы на будущем собрании я смог отстоять позицию Рода, и тем самым дал нам время для проведения исследований.