Александр Бєляєв - Зірка КЕЦ

— Але на Землю їм повертатися рисковано?

— Чому ж, якщо процес закінчився. Багато повернулось, і почувають себе прекрасно. От хворим на легені, тим треба стерегтися. Один поспішив повернутися. На Памірі почував себе непогано, а як спустився з гір — крововилив. Довелось повернутися на Зірку. Але він просто строку не витримав. Меллер попереджала його. Одначе, ми з вами захопились медичними розмовами… Біологи нам дуже потрібні Ви самі побачите, скільки тут роботи. В першу чергу, звичайно, треба налагодити постачання Зірці фруктів та овочів з власної оранжереї. З цим успішно справляється наш «городник» Андрій Павлович Шликов, але ж ми розширяємо небесні володіння. На Землі люди можуть розселятися тільки в чотирьох напрямах: на схід, захід, північ і південь. А тут ще вгору і вниз. В усі боки. От ми поступово і обростаємо, в першу чергу підсобними підприємствами. Нову оранжерею будуємо. Там працює помічник Шликова — Крамер.

— Я вже знайомий з ним.

Директор кивнув головою.

— Так от… — сказав він і махнув олівцем, який вертів у руці.

Олівець виприснув з пальців і полетів по кривій повз мене. Щоб впіймати його на льоту, я зробив такий рух, ніби хотів сісти навпочіпки. Ноги мої відірвалися від підлоги, коліна піднялися до живота, і я завис у повітрі, поволі спускаючись. Минула добра хвилина, поки ступні моїх ніг торкнулися, нарешті, «підлоги».

Директор усміхнувся.

— Тут речі неслухняні, тільки й чекають нагоди, щоб утекти. Так от. Ми розводимо фрукти і овочі в невагомому або майже в невагомому просторі. Ви подумайте, скільки для біолога відкривається цікавих проблем! Як виявляється в рослинах, при відсутності ваги, геотропізм? Як поділяються клітини? Як відбувається обмін речовин, рух рідин-соків? Як впливає ультракоротке проміння? Космічне проміння? — директор махнув рукою. — Всього не перелічиш. Шликов робить відкриття за відкриттям. А тварини! Ми будемо розводити і їх. У нас уже є декілька дослідних. Адже така надземна лабораторія — скарб для вченого, який любить свою справу. Бачу, і у вас очі розгорілись.

Я не бачив своїх очей, але слова директора справді-таки дуже мене зацікавили. Признаюся, в цю мить я забув про Вірменію, навіть про Тоню, про те, що привело мене на Зірку Кец. Це якось відступило на другий план. Зірка Кец стала самоціллю. Я міг тільки бути вдячний Тоні, що вона захопила мене в цю дивовижну подорож, в цей новий, недосліджений світ, де для допитливого розуму такий безмежний простір.

— Я горю бажанням почати роботу!

— І ви завтра ж почнете її, — сказав директор. — Але поки що не тут, не в оранжереї. Ми організуємо наукову експедицію на Місяць. Полетять: наш старий астроном Федір Григорович Тюрін, геолог Борис Михайлович Соколовський і ви.

— Але для чого ж біолог? — здивувався я. (Признатись, почувши про політ на Місяць, я згадав Тоню. Залишити її, можливо, надовго, не знати, що діється тут без мене…) — Адже Місяць зовсім мертва планета.

— Треба думати, що так. Але не виключена можливість… Ви докладніше поговоріть з астрономом. У Федора Михайловича є про це деякі припущення, — директор посміхнувся. — Старик наш трохи схибнувся. У нього є один пунктик — філософія. «Філософія руху». Боюся, що він заговорить вас. Але в своїй галузі він найвидатніша величина. Що ж робити? Під старість люди часто мають «хобі», як кажуть англійці, — свій коник. Уатт, наприклад, конструював апарат для копіювання скульптурних витворів. Це була його стареча розвага. Летіть зараз же до Тюріна і познайомтеся з ним. Цікавий стариган. Тільки не давайте йому говорити багато про філософію, — директор натиснув одну з численних кнопок. — Ви вже знайомі з Крамером, от я і викличу його, щоб він допоміг вам перебратися на обсерваторію. Не забувайте, що там немає і тієї найменшої ваги, яка є тут. Щасливо! Сподіваюсь, ви дасте цікаві експонати для нашого музею.

Влетів Крамер. Директор сказав, для чого його викликав. Крамер кивнув головою, взяв мене за руку і ми вилетіли в коридор.

— Ну, що, сподобалось у бібліотеці? — спитав Крамер.

— Дуже, — відповів я.

— До діда летите? — продовжував Крамер. — Сердитий добряк. Ви йому тільки не суперечте, коли він про філософію говоритиме, — розсердиться і буде дутися на вас всю дорогу до Місяця. Редька з медом. А загалом, чудесний стариган. Ми його всі любимо.

Становище моє ускладнялось. Директор радив не давати Тюріну багато говорити про філософію, Крамер попереджає — не сердити старого астронома-філософа. Доведеться бути дипломатом.