Брайан Олдисс - Весна Гелликонии

Будучи не очень многочисленными, мади тем не менее сумели оставить свой след на поверхности планеты, а именно, на территории Кампаннлата. Бесчисленные поколения мади, многие века проходя одними и теми же путями, оставляли за собой след из спор и семян, за счет чего образовались длинные полосы растительности, называемые укт. Укт дает убежище птицам, грызунам и змеям, а в некоторым местах обозначает границы территорий разных народов. Мади почти не понимают ход времени; прохождение времени для них измеряется лишь дистанциями пройденного пути.

Мади чрезвычайно миролюбивы и беззащитны, их легко пленить и эксплуатировать. Мади часто содержатся в своем хозяйстве людьми, при этом женские особи используются в качестве сексуальных рабынь. Несмотря на свой маленький рост, мади во многом напоминают людей, и кровосмешение встречается не так редко.

Племена мади называют свой язык хр'Мади'х , что свидетельствует о раннем влиянии фагоров. Язык настолько несовершенен, что нет ничего, чтобы можно было точно описать при его помощи. Самое основное понятие в языке, как и в жизни мади— Ахд. В языке отсутствуют письменные формы.

Из других языков иногда заимствуются некоторые слова и выражения, но отношение племен к этим формам обычно враждебное или, по меньшей мере, боязливое.

хр 'Мади 'х — язык

Ахд — жизнь, странствие

укт — полоса земли, засеянная в результате миграционных странствий

ла'храп — плоские бездрожжевые лепешки

флебихт — аранг, пастбищное стадное животное

Из других рас или полурас можно назвать малорослых протогностиков, рост которых не доходит человеку до пояса, нондадов. Нондады предпочитают жить и проводят большую часть жизни под землей. В большинстве своем мирные, нондады каким-либо образом назначают своих правителей, и пока основная часть нондадов выясняет главные вопросы существования на языке «щелканья, свиста и рычания», их короли-воины ведут свои сражения в Восьмидесяти Тьмах.

Ускуты охотятся на нондадов и употребляют их в пищу; кушанье из жаренного нондада известно как трибри.

Нондады проживают на Кампаннлате, Африке Гелликонии.

Родственная нондадам разновидность, ондоды, обитают на северном континенте, Сиборнеле, в более суровом климате.

Некрогенез

По эволюционной шкале некрогенез представляет собой не развившуюся далее (тупиковую) ветвь развития животного мира периода до Фреира. Эти разновидности рыб и животных производят наследство только через собственную гибель. Примером является ассатасси (рыба, или, точнее, рыбо-ящерица), йелки, бийелки и гуннаду.

Некрогены являются гермафродитами без органов вынашивания плода и деторождения, таких как матка и яичники.

Например, ассатасси, клювоносая рыба, взрослая особь которой имеет полуразвитые крылья, во время великого лета в определенную часть года вылетают на сушу многими миллионами вдоль побережья моря Орла. Место спаривания ассатасси лежит далеко от берегов, в море Ардент. Спарившись, ассатасси плывут на восток против океанского течения, минуя пролив Кадмира, и, совершая предсмертный полет, развивают приличную скорость.

Рыбы выбрасываются на берег Геспагоррата, при этом некоторым удается пролететь над сушей приличное расстояние. Там, где они падают на землю, они умирают. В своих животах взрослые рыбы несут молодняк. Молодняк живет в виде червей в разлагающихся останках своих родителей, постепенно претерпевая метаморфозу, превращаясь в существа, обладающие лапами и хвостом, которые ползут обратно к морю. (Впервые ассатасси появились на страницах земной литературы в рассказе «Звездный век», в сборнике «Галактики как песчинки».)

Сухопутные формы некрогенеза, большие по размерам, тем не менее следуют той же схеме. После спаривания, сперма внутри йелка развивается в зародышевые существа, напоминающие червей, первое время обитающие в двойных желудках родителей. Развившись, черви проникают в артерии и в конце концов вырываются из них в родительское тело, вызывая быструю смерть родителей. После этого зародыши пожирают трупы родителей, а также и друг друга, до тех пор пока не происходит очередная метаморфоза, в результате которой они выходят в мир уже в виде молодых вполне развитых йелков, готовых бороться за свое существование.

Вутра

В великом круговороте жизни Гелликонии одна из форм жизни заслуживает особого упоминания. В течение многих веков Великой Зимы Червь Вутры существует в виде гигантского червя, ползающего под землей и поедающего все, что ему попадется. С наступлением Весны червь превращается в прожорливого дракона. Обладая отличными летными качествами, дракон Вутра пожирает все, что попадается ему на пути. Для воинственных человеческих племен — в Панновале, да и в других местах — Вутра являет собой самого Бога Небес. Отсюда и произошло понятие Божества.