George Martin - L'agonie de la lumière

Qui l’accepta. « La dernière chose qui me reste de ma Jenny », dit-il. Sa main se referma sur la goutte glacée, qu’il fit de nouveau disparaître dans ses vêtements.

« Je sais, répondit-elle. Merci de me l’avoir offerte, mais elle ne me parle plus à présent. J’ai trop changé, je suppose. Ça fait bien longtemps que je n’ai pas entendu le moindre murmure.

— Ouais. Je m’en doutais un peu. Mais il fallait quand même que je te l’offre… elle et sa promesse. Qui tient toujours, Gwen, si un jour tu as besoin de moi. Appelle ça mon fer et mon feu. Tu n’aimerais pas que je devienne un simulacre, pas vrai ?

— Non. Mais la pierrelueur…

— Garse l’a cachée quand il a été contraint de se débarrasser des autres. Je me suis dit que tu voudrais peut-être la faire ressertir avec les nouvelles. Jaan n’y verra que… du feu. »

Gwen poussa un soupir. « D’accord… À ma grande surprise, je découvre que la mort de Garse m’emplit de chagrin – malgré tout. N’est-ce pas étrange ? Durant toutes ces années que nous avons vécues ensemble, pas un seul jour ne s’est écoulé sans que nous nous sautions à la gorge – prenant ainsi ce pauvre Jaan entre deux feux, lui qui nous aimait tous les deux. J’ai même parfois pensé que la seule chose qui me séparait du bonheur, c’était Garse Jadefer Janacek. Mais maintenant qu’il n’est plus… Je m’attends toujours à ce qu’il revienne sourire aux lèvres à bord de son véhicule, armé jusqu’aux dents, prêt à me mordre et à me remettre à ma place. Je m’attends même à le pleurer, quand j’aurai enfin pris conscience qu’il a bel et bien disparu à jamais. Curieux, non ?

— Non, absolument pas.

— Pour un peu, ajouta-t-elle, le sort d’Arkin me ferait aussi pleurer. Tu sais ce qu’il m’a dit ? Après que je l’ai traité de menteur, après que je l’ai frappé et assommé… Tu sais ce qu’il m’a dit ? »

Comment Dick l’aurait-il pu ? Il secoua la tête.

« Qu’il m’aimait. Oui, il m’a dit qu’il m’aimait depuis le jour où nous nous sommes rencontrés, sur Avalon. Comment savoir si c’est la vérité ? Garse ne cessait de me mettre en garde contre l’habileté des manipulateurs kimdissi, et Arkin n’a pas besoin d’être un génie pour comprendre à quel point une révélation pareille peut me troubler. J’ai d’ailleurs bien failli le libérer – il avait l’air si petit, si pitoyable. Il pleurnichait. Mais au lieu de trancher ses liens, j’ai… Tu as vu son visage ? » Elle hésita.

« Oui, répondit-il. Ce n’est pas beau à voir.

— Au lieu de ça, je l’ai frappé. Mais je le crois, à présent. À sa façon triste et résignée, il m’aimait bel et bien. Il a vu le mal que je me faisais, et il savait que livrée à moi-même je ne quitterais jamais Jaan. Il a donc décidé de se servir de toi, d’utiliser les choses que je lui avais apprises, que je lui avais confiées, pour me pousser à quitter Jaantony. Il devait s’imaginer que toi et moi finirions par nous séparer à nouveau, comme sur Avalon, puis que je me tournerais vers lui. Je ne sais pas. Il prétend n’avoir pensé qu’à moi, qu’à mon bonheur. Qu’il ne pouvait supporter de me voir porter le jade et l’argent. Qu’il a agi ainsi par amitié. » Elle soupira de désespoir. « Par amitié…

— Ne sois pas triste pour lui, Gwen. Il m’aurait envoyé à la mort sans la moindre hésitation. Garse Janacek est mort, ainsi que plusieurs Braiths et les Émereli innocents de Défi… Et ton “ami” Arkin en est le seul responsable, ne l’oublie pas.

— C’est toi qui parles comme Garse, maintenant. Qu’est-ce que tu m’as dit, déjà ? Que j’avais des yeux de jade ? Tu n’imagines pas les tiens ! Mais tu dois avoir raison, je suppose.

— Qu’allons-nous faire de lui ?

— Le libérer. Pour l’instant du moins. Jamais Jaan ne devra se douter de ce qu’il a fait. Ça le détruirait, Dirk. Il faut absolument qu’Arkin Ruark redevienne notre ami. Tu comprends ?

— Oui. » Le rugissement des flammes s’était réduit à un léger crépitement. Tout était redevenu silencieux. T’Larien se tourna en direction du véhicule ; l’incendie infernal était en train de s’éteindre. Seuls quelques rares foyers disséminés ici et là continuaient à projeter leurs lueurs mouvantes sur les ruines fumantes de la cité. La plupart des tours élancées s’étaient écroulées, celles qui restaient encore debout n’émettaient plus le moindre bruit. Le vent n’était plus que du vent.

« L’aube va bientôt se lever, dit Gwen. Nous devrions partir.

— Partir ?

— Retourner à Larteyn, à condition que Bretan Braith n’ait pas également détruit cette cité.

— Il a une manière plutôt violente de porter le deuil de son teyn, reconnut Dirk. Mais tu crois vraiment que nous serons en sécurité, dans la cité kavalar ?

— Le temps de la fuite est révolu, répondit Gwen. Je ne suis plus une betheyn sans défense qui aurait besoin qu’on la protège. » Elle leva son bras droit ; les ultimes flammes lointaines vinrent illuminer le fer nu. « Je suis la teyn de Jaan Vikary. J’ai pris goût au sang, et je possède une arme. Et toi… toi aussi tu as changé, Dirk. Tu n’es plus le korariel de personne, tu sais. Tu es un keth.

« Nous sommes ensemble, pour l’instant. Nous savons qui sont nos ennemis, et comment les retrouver. Aucun de nous ne redeviendra un Jadefer. Je suis une femme, Jaan un proscrit – et toi, tu n’es qu’un simulacre. Garse était le dernier des Jadefer, sa mort signifie la fin de cette lignée. Les mérites et les défauts de Haut Kavalaan comme ceux du Rassemblement de Jadefer ont disparu avec lui. Sur ce monde, en tout cas. Il n’existe aucun code sur Worlorn, t’en souviens-tu ? Il n’y a plus ni Braiths ni Jadefer, juste des créatures qui cherchent à s’entretuer.

— Que veux-tu dire ? lui demanda Dirk, qui pensait néanmoins le savoir.

— Que j’en ai assez d’être pourchassée, traquée et menacée. » Son visage, plongé dans l’ombre, ressemblait à un masque de fer. Ses yeux brillants rappelaient ceux d’un fauve. « Que désormais, c’est à notre tour de devenir les chasseurs ! »

Dirk la regarda sans rien dire pendant ce qui lui parut être une éternité. Il la trouvait très belle, de cette étrange beauté qui avait également caractérisé Garse Janacek. Et qui rappelait aussi un peu celle d’un banshee, d’une certaine manière. Il se prit à regretter sa Jenny, sa Guenièvre qui n’avait jamais existé. « Tu as raison », fit-il d’une voix rauque.

La jeune femme s’approcha de lui et le prit dans ses bras sans lui laisser le temps de réagir, l’étreignant de toutes ses forces. D’un geste empreint de lenteur, Dirk se résolut à en faire de même. Tous deux restèrent ainsi durant de longues minutes, écrasés l’un contre l’autre, la joue froide et lisse de Gwen collée contre la barbe naissante de son ex-amant. Elle releva les yeux après s’être écartée de lui, s’attendant manifestement à ce qu’il l’embrasse – ce qu’il fit, ses propres yeux clos. Les lèvres de celle qui fut jadis sa Jenny étaient sèches, dures.

Le Fort de Feu était plongé dans la froideur d’une aube grise, nuageuse. Le vent tournoyait autour de lui en rafales violentes.

Sur le toit de leur immeuble, ils découvrirent un cadavre.

Jaan Vikary sortit prudemment du véhicule, le fusil laser à la main, tandis que Gwen et Dirk le couvraient depuis la cabine, qui leur offrait une sécurité relative. Ruark resta quant à lui assis sur le siège arrière, silencieux, effrayé. Ils l’avaient libéré avant de quitter Kryne Lamiya, et le Kimdissi s’était montré tour à tour effondré et presque hystérique sur le chemin du retour, ne sachant trop à quoi s’en tenir.