Дональд Уэстлейк - Белая ворона

- Понятно, - произнес Кен. - Идем дальше.

- Вот и хорошо. Идем дальше. Кен взглянул на Гроуфилда.

- Я вас чем - нибудь обидел?

- Так, самую малость, - ответил Гроуфилд. - Я тоже могу

начать говорить о своей работе и извозить вас носом в дерьме. На это способен любой профессионал.

- О какой работе?

- Без разницы.

- В колледже я немного играл в самодеятельности.

- Уверен, что вы выглядели весьма достоверно, - заявил Гроуфилд.

Чарли гавкнул, а Кен сказал:

- Кажется, я тоже малость обиделся. Идем дальше.

- Да уж хотелось бы.

- Вы когда - нибудь были в Квебеке?

- В городе или провинции?

- В городе.

- Да.

- Знаете "Шато Фронтенак"?

- Тамошний большой отель? Конечно.

- Ваш приятель, генерал Позос, будет там в следующую субботу, - сообщил Кен. - Под чужим именем.

- Позос? Я думал, он безвылазно сидит на своей яхте.

- В конце недели он ее покинет. Второй ваш дружок, Онум Марба, тоже приедет туда, и тоже под чужим именем. Он будет в свите полковника Рагоса, президента Ундурвы. Все прибудут инкогнито.

- Насколько я знаю, Позос и Марба знакомы.

- Правители стран Третьего мира все теснее знакомятся друг с другом, - ответил Кен. - Возможно, наши сведения неполны, но, насколько нам сейчас известно, вожди по крайней мере семи малых неприсоединившихся стран инкогнито соберутся в конце этой недели в "Шато Фронтенак". Трое африканцев, один центральноамериканец, двое из Южной Америки и один азиат. Может, будут и другие.

- С какой целью они встречаются? Чарли гавкнул.

- Хотелось бы нам знать.

- О - о! - вздохнул Гроуфилд.

- Мы настолько в этом заинтересованы, - сказал Кен, - что готовы помочь участнику вооруженного ограбления выйти сухим из воды, чего он никак не заслуживает. Если он поможет нам все выяснить.

- Но почему я?

- Потому что вы знаете двоих из этих людей. Потому что оба они знают, что вы авантюрист и наемник. Может ли им пригодиться американец такого пошиба? Надеемся, что да. Надеемся, что вы сумеете убедить их.

- А если не сумею?

- Многое будет зависеть от того, - ответил Кен, - насколько усердно, по нашему мнению, вы будете стараться. - Он подался вперед и выглянул из - за плеча водителя. - Похоже, мы приехали.

Гроуфилд посмотрел на снежную пелену и с трудом разглядел чугунные ворота, мимо которых проезжала машина. Впереди маячил серый кирпичный дом. Они подъезжали все ближе.

Гроуфилд спросил:

- А почему бы вам не поручить это кому - нибудь из своих людей?

- Ни у кого из них нет ваших умений и навыков, - ответил Кен. - Подождите, войдем в дом, тогда и поговорим.

- Да уж наверное, - буркнул Гроуфилд.

Машина медленно обогнула угол дома и остановилась у черной боковой двери. Чарли толкнул дверцу и вылез под снегопад. Гроуфилд выбрался следом, а Кен был замыкающим. Чарли открыл черную дверь и вошел в дом. Оглянувшись на ходу, Гроуфилд увидел, что машина отъезжает.

Они очутились в тесной жарко натопленной прихожей и принялись топтаться, сбивая с ног снег и расстегивая пальто. Потом миновали еще одни двери и попали в узкий коридор с бурыми стенами, а из него - в широкий, выложенный панелями каштанового цвета. Свернув налево, эта троица зашагала по нему и шагала, пока не вошла в небольшую комнату, которую почти полностью занимал дубовый стол для заседаний. Вокруг него стояли стулья с высокими спинками. Стены были сплошь уставлены книжными полками.

Кен сказал:

- Садитесь. Покончим с делом здесь.

На столе лежали скоросшиватели, бумаги, стояла маленькая металлическая коробочка. Кен уселся рядом со всем этим добром.

Гроуфилд бросил пальто на один стул и сел на другой. Кен был по левую руку от него, а Чарли устроился напротив. Кен раскрыл папку и заговорил:

- А теперь я объясню вам вашу задачу. Мы сняли для вас номер в "Шато Фронтенак" на четыре дня, начиная с завтрашнего. Нынче у нас среда. Жить будете под своим именем. Для вас заказан билет на самолет на сегодняшний вечер, если, конечно, будет летная погода. В Нью - Йорке пересадка. Вам придется просидеть там четыре часа, уж извините. Это все, что мы смогли сделать.

- Ладно, не берите в голову.

- Благодарю. В придачу к той одежде, которой мы снабдили вас в больнице, - кстати, она прекрасно на вас сидит...

- Спасибо. На мой взгляд, костюм излишне строг, но весьма недурен.

Кен учтиво улыбнулся.

- Да, так вот, в дополнение к этому костюму мы дадим вам чемодан со всем, что может понадобиться вам в Квебеке - смена белья, бритва, зубная щетка и все такое прочее.