Дональд Уэстлейк - Белая ворона

3

Выйдя из больницы, Гроуфилд угодил в объятия пурги, Кена и Чарли.

- Вас подвезти? - сияя, спросил Кен.

- Нет, спасибо, - ответил Гроуфилд. - Я, пожалуй, поеду автобусом.

- Наша машина рядом, - сообщил Кен, и они с Чарли нежно взяли Гроуфилда под белы рученьки.

- Вы слишком любезны, - проговорил он и пошел с ними к "Шевроле" без всяких знаков различия; впрочем, знаки и не требовались: ни одно частное лицо в стране не покупало черных "Шевроле" с тридцать девятого года. Все трое влезли на заднее сиденье - Гроуфилда посадили посередине, - и толстый шофер - очкарик в меховой шапке завел мотор и выехал со стоянки.

Со дня их первой встречи минуло трое суток - вполне достаточно, чтобы Гроуфилд избавился от ощущения нереальности, которое принесли с собой Кен и Чарли. Контрразведки как таковой не существует, вся эта чепуха придумана в угоду писателям и сценаристам, подобно Атлантиде, Дикому Западу или хиппи. Но Гроуфилд довольно быстро понял, что пора воспринимать этих парней и мир, в котором они жили, как нечто реальное, поскольку они могли самым что ни на есть реальным образом повлиять на его житье - бытье, повлиять либо хорошо, либо дурно. Значит, допустим, что на планете Земля и впрямь есть тайные агенты, и два из них пригласили Гроуфилда поиграть за их команду. И правила этой игры, возможно, не совсем таковы, как в кино - и телефильмах, которые он смотрел. Эти парни вытащили его из огня, как и обещали, а уж выбраться из полымени - его, Гроуфилда, забота.

Когда машина влилась в еле ползущий поток залепленных снегом автомобилей, Гроуфилд спросил:

- Может, пора мне вскрыть посылку?

- За этим мы сюда и приехали, - сказал Кен. - На днях вы предложили нам спросить, любите ли вы свое отечество. Мы отказались, но теперь я задам вам сходный вопрос. В какой степени вас интересует политика?

- Я согласен с тем знаменитым парнем, который сказал: "Не приведи Господь когда - нибудь задуматься о моей стране". Забыл, как его звали.

Чарли гавкнул и проговорил:

- Боюсь, вы из этих великих грязнуль, Алан.

- Да уж наверное.

- Ну, вы хотя бы слышали выражение "Третий мир"? - спросил Кен.

- Это что - то вроде вашей давешней "Коза - ностры"?

- Не совсем, - ответил Кен. На улице валил снег, и за его пеленой почти невозможно было разглядеть витрины магазинов. - "Третий мир" - принятое среди пишущей братии название тех стран, которые находятся за пределами сфер влияния, как нашей, так и коммунистической. Это изрядная часть Африки, отдельные места в Латинской Америке, немножко Азии. Балласт ООН.

- Страны в большинстве своем бедные, - добавил Чарли. - И в основном незначительные.

- Полагаю, вы этого, как и многие другие, не знаете, - продолжал Кен, - но несколько лет тому назад в Калифорнии собрались сто самых светлых голов Западного мира, чтобы обсудить возможное будущее человечества, и они пришли к выводу, что грядущее наше зависит от Третьего мира. По их прогнозам, страны Третьего мира будут все больше тяготеть к военным диктатурам и управляться генералами и полковниками. Эти вояки больше похожи друг на дружку, чем на любого гражданина своих стран или любого жителя Соединенных Штатов России. Ученые предположили, что военные правители станут заключать друг с другом кратковременные союзы против западного и восточного блоков и вынудят нас милитаризоваться все больше и больше, пока лет через сто на Земле вовсе не останется гражданских правительств.

- Весьма заманчивая перспектива, - заметил Гроуфилд.

- Это пророчество, или, если угодно, предостережение, почти не муссировалось в газетах. Людям нетрудно внушить, что им следует опасаться большой страны, такой, как Советский Союз или красный Китай, а вот пойди - ка втолкуй простому народу, что Сирия, Гватемала или какое - нибудь Конго может представлять серьезную угрозу.

- Короче говоря, - заявил Чарли, - мы ставим сигнализацию от грабителей, а настоящая опасность исходит от муравьев.

- Я уловил суть, - сказал Гроуфилд.

- Прекрасно, - похвалил Кен. - И что вы об этом думаете?

- Что я об этом думаю?

- Вы согласны с таким заключением?

- Почем мне знать, черт возьми?

- Оно кажется вам разумным? Гроуфилд пожал плечами.

- Конечно, кажется. Что я могу знать об этом? Скажите мне все, что угодно, и это будет звучать вполне разумно.

- Я бы предпочел, чтобы вы были способны и какой - то мере сами оценить положение, однако на нет и суда нет, - сказал Кен. - Пойдемте дальше.

- Я верю вам на слово, - ответил Гроуфилд. - Я не дурак, просто это не по моей части, понятно?