Дональд Уэстлейк - Белая ворона

- Слушайте, вы! - вскричала девица, наставляя на Гроуфилда палец. - Я вас по - хорошему спрашиваю. Если не ответите, вместо меня придет другой человек, поладить с которым будет потруднее, чем со мной.

Гроуфилд зарылся в накрахмаленные простыни.

- Не забудьте захлопнуть за собой дверь, - сказал он и без сил откинулся на подушку.

- Эй! - позвала девица. - Эй!

Глаза Гроуфилда закрылись. Может, она говорила что - то еще, но ее слова потонули в мягком шелесте крыльев Морфея.

7

Где - то горел свет, и Гроуфилд видел тусклую багровую пелену. Он очень медленно пришел в сознание и сначала понял, что это просвечивают его веки, а уж потом только до него дошло, что он проснулся. После этого он еще какое - то время пролежал, пытаясь сообразить, кто он такой, где находится, что с ним случилось в недавнем прошлом и что ему со всем этим делать. Кроме мыслей, его терзал еще и жуткий голод.

Гроуфилд не хотел открывать глаза, поскольку знал, что свет ослепит его, и ему потребовалось довольно много времени, чтобы решить, каким образом избежать необходимости разомкнуть веки. Наконец Гроуфилд, зажмурившись посильнее, перевернулся на другой бок, а когда багровая пелена исчезла, открыл глаза и увидел окно, завешанное толстыми шторами. Выходит, источник света был внутри комнаты, а не за ее пределами.

Зашелестела переворачиваемая страница. Книжная страница. Этот звук ни с чем не спутаешь.

Неужели девица еще здесь и ждет его пробуждения? Господи, сколько же она тут просидела? Который теперь час? Гроуфилд высвободил левую руку, запутавшуюся в простынях. На запястье, разумеется, ничего не было: часы остались на полочке над раковиной в ванной.

Гроуфилд был зверски голоден.

Снова прошелестела страница.

Сейчас ему вовсе не хотелось еще одного свидания с этой девицей. Правда не хотелось. Он, помнится, собирался заставить себя проявить твердость, отшить негритянку и не заниматься глупостями. Ну, возможно, назначить ей свидание в рабочее время, если она будет очень уж настаивать.

Гроуфилд собрался с силами, перевернулся на спину, сел и посмотрел в добрые глаза Генри Карлсона.

- Вот и проснулись, - сказал тот.

- Я вас знаю, - ответил Гроуфилд.

- Кен показывал вам мою фотографию. А я, разумеется, видел вашу. Признайтесь, ее ведь подретушировали?

Обиднее всего было то, что вопрос прозвучал ничуть не злорадно. Казалось, Генри Карлсон задал его без всякой задней мысли и искренне желает получить ответ.

- Разумеется, нет, - сердито пробурчал Гроуфилд.

- О, я не хотел вас обидеть.

- Ничего, по утрам я всегда не в духе.

- Едва ли сейчас утро, - ответил Карлсон и посмотрел на часы. - Двадцать пять минут четвертого. Пополудни, - укоризненно уточнил он.

- У нас, контрразведчиков, день ненормированный. Карлсон тотчас же превратился в живое воплощение чопорности.

- Весьма плоская шутка, знаете ли.

- Это не шутка.

Было заметно, что Карлсон изо всех сил старается выказать дружелюбие по отношению к мелкой сошке.

- Прежде чем мы перейдем к делу, Алан... могу я вас так называть?"

- Нет, - ответил Гроуфилд, поднялся с кровати и пошлепал в ванную.

Когда десять минут спустя он вышел оттуда, выбритый, сияющий и уже почти не сонный, он по - прежнему был в костюме Адама, а Карлсон все так же сидел на том же стуле, под тем же торшером и с той же раскрытой книгой в твердом переплете, которую он держал на коленях. Карлсон взглянул на Гроуфилда и беспокойно заерзал.

- Полагаю, актерам не свойственна скромность в ее общепринятом понимании, - сказал он и попробовал дружески улыбнуться, не очень преуспев в этом.

Гроуфилд подошел к чемодану, взглянул на Карлсона и ответил:

- Полагаю, тайным агентам не свойственна вежливость в ее общепринятом понимании. Они, к примеру, могут заявляться к вам в гости без приглашения.

На лице Карлсона появилось встревоженное выражение.

- Нам же вместе работать. Я думал, у нас все будет по - свойски.

- Уж конечно, - Гроуфилд открыл чемодан и начал одеваться. - Извините, я должен облачиться в свое радио.

- Прошу прощения?

- Ладно, не обращайте внимания. Вы просто решили по - свойски проведать меня или у вас была какая - то особая причина заглянуть сюда?

- Мисс Камдела, - ответил Карлсон.

Гроуфилд застыл, успев натянуть только одну штанину.

- Повторите - ка.

- Мисс Вивьен Камдела, - сказал Карлсон.

Гроуфилд сунул ногу во вторую штанину и подтянул брюки.

- Готов спорить, что это та самая чернокожая девица, которая приходила сюда нынче утром.