О З - Земляной А. Орлов Б. Рокировка в длинную сторону

- Красный, обижать того, кто слабее - трусость. И подлость... - Он повернулся к Светлане, - Ты не переживай: на обратной дороге мороженое купим.

И они отправились на Маросейку, в большую комнату Веры Степановны.

На улицах было людно, но Саша легко лавировал в человеческом потоке - для него, жившего в Москве двадцать первого века улицы казались полупустыми. Ребята торопились за ним, а сзади бухал сапогами Паукер - бывший телохранитель Сталина, которого только вчера отставили от должности, как человека Ягоды. Но из состава своей охраны Иосиф Виссарионович его не вывел, а Власик, не знавший о подоплеке отстранения личного телохранителя вождя, поручил Карлу Викторовичу заботу о детях. Вообще-то Паукеру было не привыкать нянчится со 'хозяйскими сопляками', как он про себя называл Василия, Артема и Светлану. Появление Саши он принял без восторга, но и без особой неприязни. 'Новую игрушку себе завел хозяин, - размышлял он, следуя за детьми. - Ну и пусть его: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...'

- Дядя Карл, вы тут во дворе побудьте, - он и не заметил, как к нему подошел 'Васька', - а мы пока с немцем... ну, с Сашей, в квартиру поднимемся.

- Не положено... - Протянул Карл Викторович, но затем сделал вид, что смилостивился, - Ладно уж, непоседы: шуруйте сами. А я вот тут, в тенечке посижу...

Он вовсе не стремился топать вверх по лестнице, да потом еще и стоять где-то в прихожей, словно забытый чемодан. Но Василий расцвел, и помчался сообщать остальным о том, какой дядя Карл хороший и как он все понимает...

Паукер уселся на старую дощатую скамейку, достал портсигар и чиркнул зажигалкой. Сегодня вечером он возьмет у Генриха парочку шелковых чулок, французскую помаду и отнесет их Зиночке из аппарата Бухарина. И это будет правильно: что-то в последнее время она стала посматривать на сторону...

Задумавшись, он чуть было не прозевал, когда из подъезда вышли ребята. Они не галдели, как обычно, а наоборот - шли серьезные, лишь изредка перешептываясь о чем-то. Круглоголовый крепыш Артем тащил какой-то потертый фибровый чемодан, а Василий и новенький шли по бокам. Правда на руке у этого... как его?.. Белова, висела Светлана... Паукер присмотрелся. Ого! Смотрит-то как на него, как! Вот и первая влюбленность. Нужно будет как-нибудь аккуратно разведать: а что Хозяин думает по этому поводу? И надо к этому сопляку приглядеться самому. Может, удастся наладить контакт? Такого будет легко уболтать, подмять под себя...

- Ребята, вам не тяжело? - спросил Паукер с доброй улыбкой. - Может, помочь?

- Не надо, дядя Карл, - мотнул лобастой головой Артем. - Справимся...

Паукер кивнул, но ему не понравилось выражение лица новенького, который скользнул по нему холодным взглядом и как-то странно прищурился. Что это он? И взгляд у него... сталинский. Странный мальчик.

К ЦУМу они подошли, когда до обеденного перерыва оставался еще почти час. Саша, который уже перехватил чемодан у Артема, огляделся:

- Ну, что, ребята? В ЦУМ, или здесь походим?

Ответить ему ни Василий, ни Артем не успел, когда Светлана, державшая его за свободную руку, вцепилась еще крепче, потянула, поворачивая к себе:

- Са-а-аш, а мороженое? - Глаза ее увлажнились и она приготовилась всхлипнуть, - Ты же обещал...

- Светка, ты чего? - Белов сознательно освободил свою 'младшую' половину, которая и взяла на себя общение со сверстниками, - Раз обещал - сейчас купим. Айда!..

Но оказалось, что купить мороженое в Москве тысяча девятьсот тридцать четвертого года образца - задача не тривиальная. И не из легких! Честно отстояв длиннющий хвост очереди, они оказались у синей тележки мороженщика, но продавец уже закрыл крышкой пустую бадью.

- Все ребята... - пояснил он. - Кончилось...

- Новое привезете когда? - поинтересовался Саша.

- Чего? - хмыкнул мороженщик. - Ты это чего, пионер? Много будешь знать...

- Того! - оборвал его Белов, задействовав свою 'старшую' половину. - Когда следующую порцию вывезете в зал? Через пять минут, десять? Когда? Или мне у вашего начальства поинтересоваться?

Продавец поймал холодный 'взрослый' взгляд мальчишки, и ехидный ответ застрял у него в горле. Глаза у мальчишки были такими... такими... Вот веяло от них прямо-таки арктическим холодом. И читалось в этих глазах что-то страшное, жуткое, ужасное. Куда страшнее обычного приговора вороватому продавцу. Мороженщик вдруг понял, что этот малец - да какой, к черту, малец?! - этот покупатель действительно пойдет жаловаться директору универмага, напишет заявление в профком и не успокоится, пока не добьется своего. И это - в лучшем случае. Про то, что будет в худшем, думать не хотелось. Совсем...