Вера Космолинская - Зона турбулентности

— Нет.

— Ты сомневаешься, что это устрашит тебя? — он направил компрессор на газовое существо.

— Нет! — ответил Пастырь.

— Значит, ты знаешь, что должен отдать мне в обмен на это оружие.

— Знаю, — кивнул Пастырь и, подняв полупрозрачные руки, снял с головы сверкающий венец. — Дай мне это оружие, великий бог, в обмен на мою корону!

— Благодарю, — кивнул Мастер, предавая существу компрессор и забирая рукой, затянутой в перчатку отнюдь не из обычной кожи, хоть выглядела она так же, сверкающий венец, что, преодолев границу атмосфер, начал слегка дымиться. — Ты получил то, чего желал. Доволен ли ты?

Пастырь некоторое время созерцал «волшебный жезл».

— Я должен навести его вот так и нажать сюда, чтобы уничтожить врага?

— Совершенно верно.

Пастырь тут же направил жезл на Мастера.

— Отдай мне мою корону, неразумный бог! — воскликнул он торжествующе. — И все чудеса, которыми обладаешь!

— Или что? — поинтересовался Мастер, вытащив изо рта сигару и стряхивая пепел.

— Или-и-и-и-и!.. — Со страшным воем нажавший на гашетку Пастырь сорвался со своего верхового хантера и камнем рухнул вниз, в раскаленные, кипящие слои. Хантер, ощутивший внезапно увеличившийся и тут же соскользнувший с него вес, с визгливым клокотанием умчался куда-то вверх.

— Следовало пораньше разжать пальцы, — констатировал Мастер, рассеянно бросив в газовое облако остаток сигары. — Правда, сделать это сложно, когда что-то приваривается к твоей руке намертво, а потом стремительно тащит вниз. Конечно, был еще выбор — удовольствоваться полученным, и, когда меня бы тут уже не было, компрессор вернулся бы в свой обычный режим и, может быть, принес бы какую-то пользу. Не исключено. Но не с исполнением заветов древних, определенно нет. — И кивнув сам себе, он унес свой трофей в ТАРДИС, продолжая его разглядывать. Корона с шипением принялась испаряться быстрее. Мастер еще немного на нее полюбовался и, посмеиваясь, небрежно бросил тающий огарок короны на пол.

— Ну что ж, таков промысел мой, — заключил он и направился к консоли, чтобы заняться каким-нибудь более серьезным проектом. Забава удалась. Это была его шестьсот шестьдесят шестая корона. За текущий год.

Флоатеры и хантеры — предполагаемые существа, которые могли бы обитать в атмосфере газовых гигантов, обрисованные астрономом и астрофизиком Карлом Саганом.