Игорь Вереснев - Нф-100 - Хозяйки тумана

- Пошли скорее! - Джула вскочила с кресла. - Он уже начинает!

Она так спешила, что наступила в лужу под креслом и не заметила этого. А Крис вздрогнул невольно. Конечно, там была обыкновенная вода, но на мгновение она показалась ему кровью. И кроваво-алыми чудились влажные следы подошв, потянувшиеся за Джулой по ровному, блестящему полу.

Девушка подбежала к шкафу в углу, распахнула его, выдернула тяжёлый на вид, продолговатый, блестящий, как и всё здесь, предмет. Крис узнал его сразу. Тот самый "огненный лук" Вика-Освободителя, за которым он собирался идти в Город Древних. Бластер. Спросил недоверчиво:

- Ты собираешься убить Охотника?

Джула взглянула на оружие. Покачала головой отрицательно.

- Нет. Но надо же его как-то остановить. А как?

Они выскочили в коридор. Крис вспомнил, как запутался в этой паутине переходов, когда они шли сюда. Но в голову Джулы вложили карту куда более надёжную. Не задумываясь, она свернула направо, ещё раз, пробежала длинным проходом с множеством дверей слева и справа. Остановилась у нужной:

- Это здесь!

Теперь следовало идти внутрь, кто-то из них должен был это сделать первым. У Джулы было грозное оружие Древних, а у Криса - лишь его нож. Но несмотря на оружие, на чужие знания в голове, сестра боялась. Она по-прежнему оставалась четырнадцатилетней девочкой. А Крис был мужчиной.

Он вынул нож из чехла, приготовился. Затем властно ударил пятернёй в выступ на двери, и та покорно заскользила в сторону, пропуская их.

Охотника они застали врасплох. Он шёл к двери, собирался выйти. Ему доставало времени сделать что-нибудь, пока дверь открывалась и они стояли друг против друга, разделённые тремя шагами. Но он не сделал ничего, только таращился на них выпученными глазами.

- Стой где стоишь! Не двигайся! - закричала Джула. Испуганно закричала.

Лучше бы она молчала! Охотник улыбнулся.

- Вот так сюрприз. Всем сюрпризам сюрприз. Крис Красавчик выбрался из западни и подружка его ожила. Девочка, а ты умеешь пользоваться той штучкой, которую держишь?

- Умею! Отойди назад!

- Как скажешь, - Охотник попятился. - Какие ещё будут приказы?

- Выключи транслятор и выпусти Тину!

- Хорошо.

Он подошёл к раковине, тронул её. Тотчас внутри зажужжало, верхняя створка пошла вверх.

- Дальше что делать?

Этого Джула не знала, стояла, выставив вперёд бластер, и кусала губы. Может быть, искала подсказку у себя в голове и не находила? А Крис вдруг понял, что нельзя медлить, что Охотник справится с ними голыми руками. Ни бластер, ни тем более нож не помогут.

Охотник понял это раньше, чем он. Верхняя створка поднялась к потолку, громко звякнула. Крис всего на миг поднял глаза, оторвал взгляд от Охотника. Но этого оказалось достаточно. Он и понять не успел, каким неуловимо-быстрым движением тот оказался рядом с ним. Вывернул руку, и лезвие собственного ножа ткнулось Крису под подбородок.

Джула выстрелить так и не посмела. Стояла и смотрела испуганно.

- А теперь, рыжая, положи игрушку на пол. Аккуратно, - распорядился Охотник. Джула помедлила и подчинилась. - Молодец. Иди вон к той стенке. И ты следом!

Мощный удар под зад, и Криса швырнуло вслед за сестрой, он едва на ногах удержался.

В этом помещении стены были не из привычного уже пластика - металлические, гулкие. И полы. И, кажется, потолок. Крис затравленно огляделся. Их с Джулой загнали в дальний от двери угол, не вырваться.

Охотник бросил нож, поднял бластер, сделал пару неторопливых шагов к ним.

- Зря вы, ребята, ожили. Оставались бы мёртвыми, никаких забот бы с вами не было. А так вас придётся по второму разу убивать. Причём, больно.

Ствол бластера приподнялся, рука Охотника провела по кожуху, убирая предохранитель. А вот Джула о нём забыла! И, значит, вся их затея ничего не стоила!

- Не надо, не убивай нас! - начала просить девушка. - Ты не должен нас убивать!

- Должен. Сожалею, но должен, - тёмно-серые глаза его блеснули стальными звёздочками. - Ничего личного, вы мне даже нравитесь. Упрямые, своевольные, не похожие на своих сородичей. Но такова жизнь. Вы здесь не предусмотрены.

- Нет!

Палец Охотника лёг на кнопку спуска. Шевельнулся. И Крис отчётливо понял, что он сейчас выстрелит. Независимо от того, что будет кричать Джула. Со всеми своими новыми странными знаниями ей не остановить Охотника. И они умрут. И обещание, данное Айдалин, останется невыполненным.

"Но в отличии от Найгиль, я создала настоящего мужчину, бойца, победителя, надёжного, стойкого, способного любить и ненавидеть" - внезапно вспыхнуло в памяти, словно подсказка. Крис не знал, получится ли, но другого способа придумать не мог.