Игорь Вереснев - Нф-100 - Хозяйки тумана

Крис опустил веки, уступая место Айдалин. Он свою часть плана выполнил, поединок с Люсор - не его забота. Ему оставалось наблюдать и ждать.

- Айдалин, так что случилось с преонной пушкой на самом деле? - продолжала допытываться Люсор. - Она ведь не утонула в озере, верно?

Но Айдалин ответить не успела.

- Разумеется не утонула, - донеслось от двери. - Генератор уже активирован.

Найгиль набрала код доступа на входной двери. Молодец мальчик, запомнил правильно. Если климат-установка института работает, другого пути внутрь для хоки нет.

В холле ничего не поменялось за двести лет её отсутствия. Разве что пластик на стенах выцвел, и обивка кресел начала лопаться и шелушиться от старости. А ей-то казалось, что вечность минула, что и следов института не осталось, пока она была в чёрном безвременье.

Она сама обрекла себя на этот кошмар - существовать бестелесным призраком, скиной, и сознавать, что так отныне будет всегда. Она не могла управлять чужой волей, подобно Люсор и созданным по её матрице менторам. Единственное, что ей было доступно - наложить свои астрал и ментал на личность человека, надевшего скину, чтобы он воспринял её стремления и желания, как свои. И она не упустила эту возможность. Не сломалась, не сошла с ума, а сделала то единственное, что могла сделать - вернула людям сказку о Древних.

Но одного кошмара оказалось недостаточно. Человек, с которым она делила своё эфирное тело, был мужчиной!

Ната Гилл никогда не знала мужчин. Презирала их как существ во многом ущербных и вторичных, но при этом неоправданно самоуверенных и амбициозных. Теперь Найгиль вынуждена была смотреть глазами мужчины, слышать его ушами. И если бы только видеть и слышать! Она даже отключиться, погрузиться назад в темноту не могла себе позволить, раз решила стать его частью.

О своём первом Страннике она мало что знала. Привела его в конце концов в город, научила рассказывать сказки. Но когда он умер, вдруг затосковала по нему...

Ко второму она привыкла быстрее и легче. Найгиль уже понимала, что и как нужно делать. Об этом человеке она узнала многое, старалась помочь, поддержать, лечила от болезней. И когда он умер, страдала по-настоящему. И снова привыкала - к третьему.

Найгиль ни разу не задумывалась, а кем она, "скина" была для этих людей? И лишь когда третий, послушавшись Криса и Айдалин, вернул ей свободу - не в обмен на бессмертие, а даром, - она поняла. Она была для Странников не вещью, не существом даже! Она заменяла им друзей, семьи, жён. Да что там говорить, они любили её! Мужчины, оказывается, способны на такое чувство. Они ничем не хуже женщин, просто другие. И если ты хочешь, чтобы тебя понимали, научись понимать других.

Сколько глупостей она наделала из-за того, что не осознавала эту простую истину. Время не повернёшь вспять. Ей не спасти ни Моник, ни Ивон, ни даже Алину. Они все остались в прошлом. Но пока в этом мире живут люди из плоти и крови, кое-что она сделать может. Дать им шанс! Именно потому, что они люди, вечно ошибающиеся, страдающие, мучающие себя и друг друга. А растущий в Усыпальнице бог, каким бы совершенным он ни был, - не человек.

- Разумеется не утонула, - Найгиль закрыла за собой дверь, шагнула в зал. - Генератор уже активирован!

Люсор вздрогнула от неожиданности. Медленно обернулась, уставилась на неё.

- Найгиль? Вот так сюрприз! Всем сюрпризам сюрприз. Откуда ты взялась? Я была уверенна, что ты давно растворилась в Усыпальнице вместе со своей подругой.

- Я тоже не ожидала тебя увидеть. Помнится, тебя "похоронили" где-то в лесу?

Найгиль прошла по комнате, опустилась в среднее кресло. Здесь, в центре управления комплексом, изменения были куда заметней, чем в холле. Видно, пользовались им достаточно интенсивно, обновляли аппаратуру, модернизировали.

- Да уж! - Люсор насмешливо скривила губы. - Твоя креатура, твой "вик-освободитель" постарался от меня избавиться. Однако вы с ним просчитались. Дикари любопытны, стоило мне позвать, и они не только нашли меня, но и попытались использовать в утилитарных, так сказать, целях. Захотели, чтобы я их "лечила". Я и полечила. Так где ты всё-таки была, Найгиль, если не в Усыпальнице? Подожди-подожди... преонную пушку принесли из города... Так это ты её нашла? Можно было догадаться! Твоему "вику" ни ума, ни знаний для такого не хватило бы даже после того, как он превратился в Айдалин. Ну рассказывай, чем ты занималась все эти годы.

Она подошла, присела на пол перед креслом, взяла Найгиль за руку. Та вздрогнула от этого прикосновения. Она не понимала, что сейчас происходит, какую новую игру затеяла "богиня".