Игорь Вереснев - Нф-100 - Хозяйки тумана

Джула опустила глаза. Тёмно-коричневая рукоять, вибрируя, торчала прямо над рыжим курчавым кустиком. И вовсе не огонь уходил из её тела. Кровь тёмным ручьём скатывалась по ноге, образуя лужицу под пяткой. Лужа расплывалась, становилась больше и больше...

Она зажмурилась. И хорошо, что так закончилось. Не нужно ждать утра. Орест продолжал зло шипеть ей в лицо, вновь рвал грудь, но теперь это было не важно. Всё теперь было не важно, даже боль. Боль скоро закончится. Так будет лучше. Так - лучше всего!

Посёлок спал в сладком предрассветном безмолвии. Единственный огонёк едва заметно поблёскивал - в Ратуше горел светильник. Крис замер, притаился за углом Дома Сестёр. Напряжённо всматривался в серебристый лунный полумрак, старался разглядеть караульных на верхней площадке. Тщетно. Что, спят они там? Он побежал через площадь. Тина не отставала, взлетела на крыльцо, юркнула вслед за ним в дом.

Орест стоял спиной к двери, но Крис узнал его сразу же. И остальное разглядел мгновенно: привязанную к столбу Джулу, закатившиеся глаза на её бледном лице, лежащий на полу килт...

- Отойди от сестры, гад!

Кривой развернулся. Голый, с охотничьим ножом в руке, он походил не на человека, а на какого-то неведомого лесного зверя.

- Ага, защитник хок вернулся! С тобой, бродяга, тоже разобраться надо!

- Отойди от сестры, я сказал!

- Попрощаться хочешь? Опоздал ты к своей рыжей хоке!

Крис вдруг понял, что лезвие его ножа не кажется багровым в отблесках светильника. Оно такое и есть - от крови. И рука Ореста запачкана кровью по самый локоть.

- Что ты сделал, выродок?! - нож сам собой выскочил из чехла, оказался в ладони.

- Как ты меня назвал?! Это ваш род порченный! Что ты, что рыжая, что та уродка за твоей спиной!

Внезапно Орест присел и сделал выпад, стараясь достать его ножом. Крис уклонился. Но Кривой успел перебросить нож в другую руку и ударил снова.

Драться на ножах Правила запрещали строжайше. Крис знал, как вести бой с ворчуном, ленточником, даже с шлейфокрылом. Но с человеком... Его нож был длинней, острее и крепче, но Орест был опытнее, злее, безжалостнее. Он нападал, старался убить, а Крис только защищался, уклонялся, парировал выпады. Ударить по-настоящему в ответ он не мог.

Поединок получился жестоким и коротким. Орест обхитрил. Сделал обманный выпад, отпрыгнул в другую сторону и выбросил руку снизу вверх, в незащищённый левый бок Криса. Тот попытался перехватить удар, развернуться... и понял - не успевает. Залитая кровью сталь неслась прямо в него.

Неожиданно Орест пошатнулся. Рука его взлетела слишком круто, торс же качнулся в противоположную сторону... и сам наткнулся на нож противника.

Крис отскочил, выдёрнул лезвие. Сперва он не понял, что произошло, почему Кривой упал. Лишь когда тот, не вставая с четверенек, скуля, хрипло, со свистом кашляя, пополз к выходу, увидел размазанную лужу крови на полу. Лужа растекалась от ног страшно неподвижной Джулы, и Орест, наступив в неё, поскользнулся.

- Ты... ножом... человека... ответишь...Сейчас... подниму... людей...

Орест ухватился за раненый бок, попытался выскользнуть в приоткрытую дверь. И ткнулся в ноги перегородившей путь Тины. Удивлённо отпрянул, взмахнул было ножом... Крис не знал, что сестра захватила с собой оружие. А та не раздумывая, с размаху полоснула Кривого по горлу и отскочила, брезгливо отряхивая с рук и юбки брызнувшую кровь.

Хрип захлебнулся жутким бульканьем. Орест повалился лицом в пол, дёрнулся и затих. Ошеломлённый Крис шагнул было к нему, но тотчас опомнился. Развернулся, подскочил к Джуле.

Тело сводной сестры безвольно обвисло. Стараясь не смотреть на её искромсанный живот и залитые кровью ноги, он обрезал путы, подхватил девушку, бережно уложил на пол.

- Джула, ты меня слышишь?

Сначала он попытался привести её в чувство. Затем схватил сумку, вытащил скину. Крикнул подошедшей Тине:

- Нужно скорее остановить кровь! Помоги одеть её!

- Крис, стой! Мы должны уходить немедленно! А такую рану лечить надо много дней...

- Тина! - зло оборвал её Крис.

И она замолчала. Послушно приподняла Джулу за плечи, принялась помогать. Кровь перестала сочиться сразу же, едва они закончили натягивать плёнку.

- И что мы будем делать дальше? - Тина посмотрела на Криса.

- Уходим. Я понести Джулу до самых Запретных Озёр, если понадобится. Она выживет, обязательно выживет!

Сестра хотела что-то возразить, но не успела - крышка люка над лестницей распахнулась. Крис и забыл о втором караульном! Схватился было за нож, но тут же вздохнул облегчённо, узнав круглую физиономию Марика.