Питер Уоттс - Эхопраксия

ЛАТТЕРОДТ.

«Не может быть», — подумал Брюкс. — Я же видел ее, и она была мертва: лицевой щиток разбит на куски. Ее не оглушило. Она не очнулась и не полетела к шлюзу, в панике не заметив, что кто-то надел на нее чужой скафандр. Это не Лианна билась о переборку шлюза. Это Валери сгорела прямо на моих глазах. Мы не забыли на «Икаре» живых.

«Мы этого не сделали».

Сенгупта издавала панические звуки — что-то среднее между хохотом и истерикой:

— Я же говорила тебе говорила говорила.

— Очень неглупо. Она знает, что делает.

«Все это время Валери лежала там», — думал Брюкс, — «Пряталась. Я бы никогда ее не нашел. И даже искать не стал бы. Может, Порция тоже прячется, и я просто недостаточно хорошо искал».

— Надо рассказать Джиму, — сказал он.

— Вы только посмотрите на это, — заметил Мур.

Скафандр Лианны мерцал на куполе: это был снимок, сделанный до того, как Сенгупта отозвала дрона, боясь спровоцировать тревогу. Хотя живая трансляция вряд ли порадовала бы большей динамикой.

— Это же Валери чертова Валери…

— По-видимому.

«Не может такого быть», — в тысячный раз подумал Брюкс, но голос в голове с каждым разом слабел и сейчас едва шептал.

— Я же говорила мы не можем верить…

— Кажется, пока она безобидна, — заметил полковник.

— Безобидна да ты совсем из ума выжил не помнишь чего она…

Мур оборвал Ракши:

— С активным метаболизмом в этом скафандре до Земли не дотянуть, аварийного оборудования я тоже не вижу. Значит, она будет лежать в состоянии умертвия до самого дома. Скорее всего, план такой: она оживет и запрыгнет на корабль, когда мы пристыкуемся на околоземной орбите. Если Валери проснется раньше, то ничего не добьется: максимум израсходует лишний кислород.

— Прекрасно тогда мы сейчас оснастим бот зубами и соскребем ее с корпуса как нарост пока у нас есть такой шанс.

— Всенепременно. А ты уверена, что она не поставила защиту на такой случай? Возможно, там где-то есть нанограмм антиматерии, и, стоит нам потревожить Валери, мы получим огромную дыру в корпусе. Ты же сама понимаешь, насколько она умна, судя по тому, как быстро отозвала дрона.

Ракши задумалась.

— И что нам делать?

— Она ждет стыковки. Значит, мы не будем стыковаться, — Мур пожал плечами. — Спрыгнем с корабля, а «Венец» сгорит при входе в атмосферу.

— И что потом поймаем спутник связи и на попуточке домой? Если я должна была загрузить на «Венец» шаттл мне об этом забыли сказать на старте.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Пока исследуй корпус дальше — на случай, если она еще что-нибудь оставила. А теперь прошу извинить, — Мур повернулся вокруг своей оси и оттолкнулся от палубы, — у меня много работы.

Полковник исчез на чердаке. Брюкс и Сенгупта уставились в зеркальный шар. Похороненная в тенях обшивки, Валери лежала в украденном скафандре, спокойная, как смерть.

— И чего она хочет? — поинтересовался Брюкс.

— Думаю того же чего они все. Прикоснуться к лику Бога.

«Общий враг», — вспомнил Дэн.

— Концепция «враг моего врага — мой друг» вылетела в трубу, когда Валери убила Двухпалатников. Что бы там ни было, ей явно понадобился единоличный доступ.

— У нее планы на Господа о да у каждого на него планы. К сожалению у Бога тоже есть планы причем на всех.

«Может, Валери не устраивала перспектива лишь коснуться лика Господня? Может, она хотела привезти его домой, как домашнего зверька? Может, пока мы тут в панике носились и искали Порцию, та спокойно лежала на обшивке, задраенная в мешке с трупом?

Еще одна причина сжечь этот проклятый корабль. Будто она была так уж сильно нужна».

— В общем, чего бы она там ни замышляла, — сказал Брюкс, — теперь все ее планы пошли прахом.

— Ты действительно так думаешь?

— Джим…

— О да Джим это аргумент. Разве вампиры могут предугадать планы тараканов да? Тогда как она в принципе вылезла? Почему до сих пор не сидит и не решает задачки в университете?

Каждого вампира, выкопанного на свалке, тщательно изолировали от себе подобных. Малейший аспект их среды обитания строго контролировался, они находились под постоянным наблюдением. Окруженные крестами и прямыми углами, упыри зависели от лекарств в точно вымеренной дозировке, которые не давали им забиться в судорогах при виде оконной рамы. Создания, при всей своей ужасающей силе и интеллекте не способные даже глаза открыть на улице, не рухнув замертво.

И Валери, которая беспечно вышла из клетки однажды ночью, до колик перепугала добычу в местном баре, а потом спокойно вернулась с одной-единственной целью: показать, что она это может.