Фредерик Пол - Марс плюс

— Спасибо, доктор Ли. — Скользнув по нему мимолетной улыбкой, девушка спрыгнула со стола. — Это все? Я могу идти?

— Да. Мне известен ваш номер счета, так что вы свободны.

— Тогда прощайте.

С этими словами Деметра выскользнула и из кабинета, и из его жизни.

«Золотой лотос»

13 июня

Доктор Ли сдержал слово: когда на входе в «Золотой лотос» Деметра прижала свой большой палец к контактному коврику — а это была обычная идентификационная процедура, оберегающая отель от незваных гостей, — кибер-привратник объявил, что ее дожидается посылка.

Деметра забрала ее в свою комнату. Высыпав содержимое на кровать, она с удивлением обнаружила, что лекарства хватит на целый месяц. Деметра облупила одну капсулку и силой прижала к нежной коже за левым ухом. Капсулка лопнула и, мгновенно впитавшись, не оставила на шее и следа.

Практически сразу же в горле разлился знакомый алкогольный привкус — медикамент поступил в кровь. Через две минуты Деметра почувствовала, как прояснилось у нее в голове, перестали путаться мысли, ожило сознание.

— К вам посетитель, — объявил терминал.

— Да? Кто же?

— Лоло Мицуно, гидролог.

— Пусть войдет.

Дверь бесшумно откинулась, и на пороге возник высокий мужчина. Он улыбнулся, но как-то натянуто.

Улыбку словно сдерживали невидимые ниточки беспокойства. Об этом же говорил и язык тела: руки на бедрах выжидающе замерли.

— Лоло!

Деметра так и устремилась ему навстречу в надежде на дружеское объятие. Или нечто большее. Хотя бы чуточку большее.

Но Лоло не дал ей приблизиться: как искуснейший гимнаст, поймал Деметру за руки и теперь удерживал ее на весьма почтительном расстоянии. Все те же нити беспокойства сковывали улыбку.

— Как хорошо, что я нашел тебя. Ты… хорошо провела день?

— Ну, в общем-то неплохо.

Деметра оглянулась и окинула взглядом свои более чем скромные апартаменты. Даже присесть негде, кроме подвесной кровати. Но это же смешно! И она предложила Лоло:

— Может, пойдем в так называемый вестибюль и поговорим там?

— Хорошая идея.

Минуя бесчисленные коридоры отеля, Деметра все никак не могла расслабиться. Вот-вот Мицуно начнет свой допрос — ведь Элен явно успела поведать ему об утренней просьбе Деметры. Когда-то он сам открыто обвинил ее в шпионаже, а теперь у нее хватило глупости самой во всем сознаться. Да и кому! Его напарнице, ближайшему другу… Нечего и думать, что они помогут Деметре, не зная ее тайных мотивов. Значит, Лоло с минуты на минуту начнет их выяснять.

Зря она выложила все Сорбелл. Теперь, когда коканол почти привел в порядок ее запутанные мозги, Деметре стали приходить на ум новые здравые мысли. Гидролог — вовсе не единственная живая душа, способная ей помочь. Есть еще верная Конфетка. Уж она-то сможет покопаться в сетевых данных и выудить для своей хозяйки необходимую информацию. Деметра почти не сомневалась, что в архивах наверняка хранятся копии всех межпланетных сообщений. Любая квазиправительственная система — даже такая, как на Марсе, — не станет уничтожать важные данные в целях собственной же безопасности.

Надо во что бы то ни стало убедить Мицуно, что Сорбелл неправильно ее поняла. В крайнем случае, Деметра готова отрицать сам факт вхождения в геологическую базу данных пустыни Агнус Деи. Мало ли что могло померещиться Элен — это ведь виртуальная реальность, может, у кибера началась икота… Да мало ли что!

О! Вот оно — слово, которое никак не могла вспомнить Деметра: геологический! ГЕОЛОГИЯ! Как долго и безуспешно вертелось оно на языке, и вот наконец-то…

Коглан мысленно поздравила себя с удачным визитом к доктору Ли. Коканол воистину творил чудеса!

А вот и вестибюль! Решив, что наступление — лучшая тактика, Деметра едва ли не толкнула Лоло в кресло, а сама картинно уселась на диванчик. Соблазнительно поджав одну ногу, она повернулась к Мицуно и спросила:

— А что вы делали сегодня?

— Как обычно — осматривал подземные трубы на предмет эрозии, посыпал галькой трубопроводы.

— Вы что, снова делали вылазку на Марс?

— Да нет же. Все это доступно благодаря спутниковой связи. Я обхожу свои владения в виртуальном шлеме и рукавицах. Вот и вся премудрость.

— Похоже, здесь все так работают, — прокомментировала Деметра со знающим видом.

— А, так вы поднимались на солнечные электростанции?

— А откуда вам это известно?

— Сеть не держит в секрете развлекательные прогулки туристов. Мне рассказала Элен.