Фредерик Пол - Марс плюс

«Интересно, они любовники?» — подумала про себя Деметра.

Решив возобновить увядший разговор, она спросила:

— Мицуно… Похоже на японскую фамилию. Но ваша внешность как-то не соответствует…

— Я финн. Мои предки жили за Полярным кругом. Может быть, поэтому я сейчас занимаюсь поисками марсианских ледников, — пошутил Мицуно.

— Вот это да, — протянула удивленная Деметра. — А вы хоть иногда говорите на своем родном языке?

— Сейчас уже никто его не помнит. Все перешли на русский из-за простого произношения. Или на английский — из-за примитивной грамматики.

— Ясно. А вы? — обратилась Деметра к его темноволосой спутнице. — Как вы находите воду? Просто выходите с волшебной палочкой, и там, где она коснется поверхности, начинает бить родник?

— Не совсем… Я — кибер-дух, — помедлила с ответом Сорбелл. — После того, как Лоло посылает серию акустических сигналов, я смотрю на базу данных… и тут же начинаю вынюхивать, из чего может выйти толк.

Деметра и раньше слышала о так называемых кибер-духах. Виртуальная реальность, с которой они работали, представлялась большинству людей и вовсе нереальной — внутренние молекулярные структуры, ламинарные потоки вод и прочее. Смотря на пески и скалы, кибер-духи как бы видели их внутреннюю структуру, ощущали, что они в себе таят. Такие вещи были не под силу даже всемогущим сетевым компьютерам. Да, они могли табулировать звуковые сигналы, вводить их в таблицы, моделировать матрицы на основе полученных данных. Но такая пустяковая штука, как Человеческая Интуиция, была неподвластна их механическому мозгу.

Зато у Элен Сорбелл с интуицией все было в порядке. Она вела свою хозяйку только ей известными тропами, помогая найти выход даже из самого запутанного лабиринта данных. Она указывала своим магическим пальчиком на какой-нибудь неприметный пустырь и говорила: «Здесь есть вода». Другими словами, компьютеры отличались от людей именно отсутствием Творчества.

— …И вот я просто беру все необходимые инструменты и иду бурить землю в том месте, где мне скажет Элен, — подвел итог Мицуно. — В некотором роде то, чем мы занимаемся, — Авантюра с большой буквы.

— Мне это хорошо знакомо. Все мои техасские предки были авантюристами. А в моих жилах как-никак течет их кровь, — призналась Деметра.

Мицуно широко улыбнулся, и она поняла, что только что выдержала в его глазах какой-то важный экзамен.

— Извините, дорогие дамы, но мне надо ненадолго отлучиться. Пойду внесу свою скромную лепту в круговорот воды в природе.

С этими словами он направился к выходу.

Заметив непонимающий взгляд Деметры, Элен пояснила, что тот имел в виду туалет.

Деметра наконец решила воспользоваться возникшей возможностью поговорить с Элен тет-а-тет. Как давно она не вела подобных разговоров.

— Элен… Вы с Лоло обручены?… Или вы просто…

— Мы просто, — парировала та. — Влюбленность, страсть, противостояние… Все это имеет место быть.

— Так он свободен?

— Ну, в общем, да…

Сорбелл немного помедлила с ответом.

— Я не знаю никого свободнее, чем Лоло. Это вовсе не значит, что он легкодоступен. Одно время мы были очень близки. Вначале работали вместе… практически друг у друга в мозгу. Сблизились ментально, а потом и физически. Это было просто здорово. Сейчас… мы больше… Ты знаешь, Деметра, я не буду ревновать, если ты захочешь ему понравиться… Дружба, секс… Да что угодно. Только не причиняй ему боль. Если ты это сделаешь, тебе несдобровать. Я ясно выразилась, надеюсь?

— Вполне, — выдавила из себя улыбку Деметра.

— Мы понимаем друг друга. Ну да ладно. Ты уже успела познакомиться с Марсом? — сменила тему Сорбелл.

— Только из окна. Мне понравилось спускаться на Космическом Фонтане — масса острых ощущений… И я уже путешествовала с прокси.

— Где же вы с ним побывали? — весело спросил вернувшийся Мицуно.

— О, недалеко… Соседняя долина… Я помогала Джори чистить крабов.

— Знаменитые нойманы, — кивнула Сорбелл, дав понять, что предмет разговора ей хорошо знаком.

— И это все? — не поверил Лоло.

— Ну, мы планировали с Джори поехать в Долину Маринера, но всех прокси разобрали, и наше маленькое путешествие пришлось отложить.

— Не имею ничего против прокси… Но если вы действительно хотите прочувствовать Марс, вам нужно вступить с ним в реальный контакт — ощутить песок на ногах…

— На ногах? — удивилась Деметра.

— Ну хорошо — на ботинках, — уступил Лоло.