Фредерик Пол - Марс плюс

Еще какое-то время Деметра рассуждала о сексе, зная, что Конфетке ничего не слышно. Но неужели она не понимала, что вместо Конфетки ее слушает сейчас вся Сеть? Да, люди — странные существа, подумала Конфетка. Ладно, пора на отдых.

Подзарядка…

«Золотой лотос»

8 июня

Утренний душ приятно освежил Деметру Коглан после первой ночи, проведенной на Марсе. Поставленные в ванной счетчики ни на минуту не позволяли забыть, где она находится: двадцать пять секунд, чтобы намылить голову, пять секунд на… и так далее, и тому подобное. Время — деньги. Приняв душ, Деметра спустилась в столовую, которая больше напоминала простой кафетерий. Наступало время завтрака. Яйца всмятку (если это были они), овощи, сосиски и в придачу почему-то китайские палочки.

Деметра пошла за ложкой, но вернулась с ее жалким подобием — на длинной-длинной ручке болталось узенькое «суденышко». Как ею пользоваться, она не знала. Поэтому, недолго думая, пустила в ход пальцы. Какая культура, такие и манеры, успокоила она себя.

До встречи с Джори, как там его по батюшке, оставался еще целый час. Поразмыслив, как провести это время с пользой, Деметра решила повысить свой уровень интеллектуального развития, еще раз пообщавшись с терминалом.

Вообще-то она куда с большим удовольствием отправилась бы на прогулку с верной Конфеткой. Что ни говори, а та умела держать язык за зубами, если, конечно, ее не забывали об этом предупредить. Но предстоящее задание очень много значило для Деметры, а Конфетка при всем желании не могла бы предоставить видеоинформацию и хороший стереофонический звук. Альтернативы не было. Оставался терминал.

Деметра вернулась в свою комнату и включила экран. Он тут же замигал, словно радуясь предстоящему общению.

— М-м… — помедлила Деметра. Ни в коем случае нельзя возбуждать у Сети подозрения. Спросить о важном небрежно, как бы между прочим, — не так-то просто. — Мне бы хотелось получить какую-либо информацию о других туристах.

— Все чужаки числятся в списке № 4, - ответила машина.

«Чужаки!» Не слишком ли много позволяет себе Сеть?

Деметра приступила к поискам «чужаков». В списке № 4 их оказалось всего семеро: пятеро прибыли из Северной Зеландии и двое из Объединенной Кореи. Она запросила досье, и желательно с фотографиями.

Зеландцы не представляли никакого интереса: две женатые пары да один холостяк. Всем далеко за пятьдесят.

Уильям и Джейн Брейданы уже подали официальную заявку на получение марсианского гражданства. Двое других — Питер Уэндалл и его жена, — похоже, приехали навестить как раз этих самых Брейданов. Жили они все в самом отдаленном районе Элизиума. Дополнительные данные показали, что четверо «чужаков» не просто друзья: Джейн Брейдан приходилась Питеру родной сестрой. Да… они мало походили на шпионов.

Деметра не располагала особой информацией о работе Северозеландского агентства по экономическим сношениям, в мире бизнеса просто — СЗАЭС. Но что-то подсказывало ей, что оно не стало бы бросать деньги на ветер: оплатить дорогу на четверых да еще внести арендную плату за двух будущих граждан Марса. И все это чтобы заслать одного шпиона? Нет, в агентстве явно не дураки сидят, подумала Деметра. К тому же район Элизиума и Долину Маринера разделяет весьма порядочное расстояние. На таком расстоянии особо не повлияешь на строительство каньонов. Если ты, конечно, не волшебник.

В окошке терминала проплыли одно за другим четыре лица. Чем-то они даже были похожи: густые брови, волевые подбородки, подтянутая гладкая кожа, живой взгляд. Глядя на них, можно было с уверенностью сказать, что работа — соль их жизни. Это она поддерживает в форме, не дает расплыться телу и духу. Настоящие пионеры, первопроходчики, подумалось Деметре. Видать, получили первоклассное образование. Наверное, если таким поручить починить сломавшийся водяной насос, то они вспомнят все формулировкою курса школьной физики и добьются-таки своего — починят насос.

Ладно, с этими все ясно. А вот холостяк, Альфред Манн… Так-так-так. Никакого отношения к той четверке не имеет. На Марс приехал пополнить свой багаж астрономических знаний. В Тарсисе находится уже довольно долго. Успел слетать на Фобос, где и провел последние шесть месяцев в обсерватории, наблюдая за звездами. Этот тоже абсолютно безвреден, решила Коглан.

А вот корейцы сразу привлекли ее внимание. В списке они значились как хозяин со слугой — что само по себе довольно странно для представителей одной из самых демократичных наций в мире. Хотя вообще-то в ведении Объединенной Кореи находилась только территория, примыкающая к Сеулу — от Кэсона на севере до Инчхона на юге. Ее правильнее было бы назвать городом-государством.