Джеймс Дешнер - Бігун у Лабіринті

Томас довго лежав у тиші, дивлячись на зорі й дослухаючись до чужих неголосних розмов. Спати зовсім не хотілося: його не відпускали відчай і безвихідь, а полегшення, викликане Чаковим жартом над Галлі, здиміло. Це був нескінченний і дуже дивний день.

Усе було так… незвично. Томас пам’ятав велику кількість дрібниць з минулого життя — щось про їжу, одяг, навчання, розваги. Та все це не складалося в цілісну картину. Він наче дивився крізь товстий шар каламутної води. Понад усе, мабуть, він відчував… смуток.

— Ну, зелений, Перший День ти пережив, — урвав Чак його роздуми.

— То й що?

Дуже хотілося сказати: «Не зараз, Чаку. Я не в гуморі».

Чак підвівся на лікті й уважно подивився на Томаса.

— За декілька днів ти дізнаєшся набагато більше. Почнеш потихеньку звикати. Лацно?

— Ну, так… здається, лацно. До речі, звідки взялися всі ці дивні слівця?

Здавалося, ніби мешканці Глейду запозичили їх з чужої мови.

— Не знаю, — Чак знову плюхнувся на землю. — Якщо пам’ятаєш, я тут усього місяць.

Цікаво, Чак і справді нічого не знає — чи воліє тримати язика за зубами? Цей кмітливий і веселий хлопчисько на вигляд — сама невинність, та чи хто поручиться за нього? Як усі в Глейді, для Томаса він залишався загадкою.

Минуло кілька хвилин, і Томас відчув, що втома після тривалого дня нарешті перемогла — його долав сон.

І тут хлопця немов струмом ударило — настільки несподіваною була раптова думка.

Глейд, мури, Лабіринт — усе це раптом здалося якимось… рідним і затишним. Приємне відчуття тепла і спокою розлилося в грудях, і вперше відтоді, як Томас опинився тут, він подумав, що Глейд — не найгірше місце у всесвіті. Він завмер, широко розплющивши очі й затамувавши подих. «Що це зі мною? — подумав він. — Що змінилося?» Дивно, але на саму думку, що все буде добре, стало якось не по собі.

Він уже знав, щó повинен робити, хоч і не розумів, звідки взялася така впевненість. Це осяяння було дивним — чужим і знайомим водночас, але прийняте рішення здавалося правильним.

— Я хочу стати одним з тих хлопців, які вибираються назовні, — голосно сказав він, не певен, що Чак досі не спить. — У Лабіринт.

— Що? — перепитав Чак. Томас вловив у сонному голосі Чака нотки роздратування.

— Я про бігунів. Хай що вони там роблять, я хочу в цьому брати участь, — пояснив він.

«Цікаво, — подумав він, — що це таке на мене найшло?..»

— Ти гадки не маєш, про що говориш, — пробурчав Чак і відвернувся. — Спи вже.

Хоч Томас і справді не розумів, про що говорить, та він був налаштований рішуче.

— Я хочу стати бігуном.

Чак знову повернувся до нього і підвівся на лікті:

— Можеш просто зараз розпрощатися з цією думкою.

Реакція Чака трохи здивувала Томаса, та він не вгамовувався:

— Не намагайся мене…

— Томасе. Новачок. Друже мій новий. Забудь про це.

— Поговорю завтра з Альбі.

«Бігун, — подумав Томас. — Я ж навіть не знаю, хто вони такі. Може, я і справді збожеволів?»

Чак зі сміхом відкинувся на спину.

— Ну ти й шматок дристу! Спи давай!

Однак Томас не міг заспокоїтися.

— Щось є в Лабіринті таке… Все здається до болю знайомим…

— Та спи вже ти, кажу!

Томас раптом відчув, що в його мозку склалися воєдино кілька фрагментів мозаїки. Він не уявляв, що то зрештою буде за картинка, але наступні слова прийшли до нього ніби ззовні, немов за нього говорив хтось сторонній:

— Чаку, мені здається, я вже тут бував.

Він почув, як приятель різко сів і якось рвучко зітхнув, але Томас повернувся на бік, не зронивши більше ні слова, побоюючись, аби не розгубити рішучості, аби його не полишило відчуття душевного спокою, який наповнив серце.

В сон він поринув легше, ніж очікував.

Хтось потрусив Томаса за плече. Він розплющив очі й угледів чиєсь обличчя, що схилилося над ним у досвітніх сутінках. Томас уже розтулив був рота, але холодна рука вмить затиснула йому вуста. Накотила хвиля паніки — і тут він роздивився, хто ж це.

— Ш-ш-ш, зелений. Правда ж ми ж не хочемо збудити Чака?

То був Ньют — здається, він був другим по старшинству; в повітрі завис його несвіжий подих.

Томас здивувався, але страху вже не відчував. Стало цікаво: захотілося довідатися, що від нього потрібно Ньютові. Томас кивнув, очима показуючи: згода, і Ньют прибрав руку й відхилився на п’ятках.

— Ходімо, зелений, — сказав він, спинаючись на ноги і простягаючи руку, щоб допомогти Томасу звестися. Ньют, здавалося, мав таку силу, що міг запросто відірвати йому долоню. — Хочу до підйому дещо тобі показати.