Вогт Ван - Один против всех

- Я удивлен участием в акции фон Гроссена, - проговорил Мак Кенн. Я-то полагал, что он - в восхищении от вас.

- Я крепко задел его за живое, обозвав в числе других "любителем". Вот он и явился сюда самолично выяснить, на что я реально способен.

Нападавшие, похоже, совещались. Гросвенор продолжил:

- Но что, собственно говоря, привело ко мне вас?

Мак Кенн, не отрывая взгляда от экрана, ответил:

- Просто хотелось вам сказать, что вы не так уж одиноки. Многие ответственные лица просили передать, что они на вашей стороне. Но не будем об этом: то, что происходит сейчас, намного интереснее.

- Ну, почему же, давайте поговорим на эту тему.

Мак Кенн, казалось, не слышал его предложения.

- Ума не приложу, как вам удастся их остановить, - обеспокоенно произнес он. - С такой мощной техникой они в состоянии прожечь стены ваших помещений.

Поскольку Гросвенор никак не отреагировал на его слова, геолог повернулся в его сторону и произнес:

- Со всей искренностью заверяю вас: я согласен с вами. Но мне не по нраву применяемые вами методы - они представляются мне аморальными.

- Единственный остававшийся выход, - задумчиво ответил Гросвенор, выставить свою кандидатуру на выборах против Кента. Учитывая, что он всего лишь временно исполняющий обязанности директора, мне, вероятно, удалось бы организовать их через месяц.

- Так за чем дело стало?

- А за тем, - отозвался Гросвенор, при этом его всего передернуло, что мне страшно. Это нечто... ну та тварь, что снаружи, буквально подыхает с голоду. Ей в любой момент может вздуматься что-то предпринять против другой галактики, и - кто знает? - не на нашу ли падет её выбор? Это в настоящее время слишком большая роскошь - потерять целый месяц.

- Но вы же сами заявили, - возразил Мак Кенн, - что планируете выкурить противника из этой части космоса, где мы находимся. И вы посчитали, что на это уйдет год.

- Вам никогда не приходилось вырывать кусок мяса из пасти хищника? Вы согласны, что он будет изо всех сил пытаться удержать его? И даже пойдет на схватку ради него? Так вот: моя идея заключается в том, что как только монстр сообразит, что мы стремимся выгнать его отсюда, он будет цепляться за то, что уже имеет, так долго, насколько у него хватит сил.

- Понятно, - протянул Мак Кенн. - Скажу больше, вы допускаете, что в случае выборов при такой вашей программе шансы на победу у вас минимальны.

Гросвенор резко мотнул головой.

- Нет, я все равно бы одержал верх. Допускаю, что вы мне не верите. Тем не менее, остается в силе тезис о том, что людей, захлестнутых эмоциями и опьяненных амбициями, чрезвычайно легко убедить в своей правоте. Не я выдумал метод манипулирования массами - его практикуют уже веками. Но все попытки проанализировать этот феномен в историческом ракурсе никогда не затрагивали его корней. Еще совсем недавно отношения между физиологией и психологией рассматривались в сугубо теоретическом ключе. И только нексиализм изменил это.

Мак Кенн размышлял над услышанным.

- А каким вам видится будущее человечества? - наконец вымолвил вон. Хочется ли вам, чтобы мы все стали нексиалистами?

- На борту этого космического корабля - несомненно. На уровне всего человечества, взятого в целом, решить такую задачу, как мне представляется, будет довольно трудно. Но постепенно, однако, ни у кого не останется предлога, чтобы не познать то, что ему было бы вполне по силам. Да и что, спрашивается, будет за нужда человеку по-прежнему прозябать в невежестве? Почему он все время должен будет поднимать придурковатый взгляд в небо родной планеты, оставаясь суеверным незнайкой, и полагать, что его судьбу решает кто-то, а не он сам?

Он пожал плечами.

- А сейчас мы можем поставить перед собой более реальную и достижимую цель - привить людям скептицизм. Тот самый крестьянин, которому ничего не докажешь, пока не дашь пощупать собственными руками, он-то и является духовным отцом ученого. Скептик отчасти компенсирует недостаточность своих знаний требованием: "А ну покажи! Я готов воспринять все, что угодно, но только словами меня не убедить".

- С этим вашим нексиализмом, - заметил Мак Кенн, - вы покончите с циклическим характером человеческой истории. Не в этом ли и состоит ваш замысел?

Гросвенор, помедлив, отозвался:

- Должен признать, что до встречи с Коритой я не очень-то осознавал важность этой теории. Но он своими рассуждениями заинтересовал меня. Впрочем, я думаю, что многие её аспекты нуждаются в пересмотре. Такие понятия, как "раса" и "кровь" совершенно лишены смысла. Но в целом она соответствует действительности.