Лисса Прайс - Стартеры

Эндерс просмотрела список, и нашёл моё имя. Нажав на кнопку, створки ворот открылись с громким визгом.

Я замерла.

Ноги отказывались служить.

Ну, давай же!

Без этого призыва я не пошевелилась бы. Я нервно перешагнула через порог, а за мной захлопнулись ворота. Металл так скрежетал по металлу, что у меня даже зубы заболели.

Дорога вела прямо к административному зданию этого «детского дома», тёмно-серые стены которого угрожающе возвышались надо мной.

— Милая обстановочка, — промямлила я.

Медленно я пошла по пешеходной дороге, которая шла параллельно проезжей части.

Впереди ты должна свернуть налево.

Я следовала наставлениям Хелены и шла по направлению к жилому зданию. На всех окнах были решётки.

— Они не будут меня ожидать в центральном офисе? — спросила я тихо Хелену.

Будут. Но сначала мы должны найти эту девушку, Сару. Мне сказали, что она живёт в первом доме. Поторопись, пока никто тебя не заметил.

Я поднялась на несколько ступенек и открыла тяжёлые двери.

Внутри я увидела короткий коридор, который соединял два прохода. На меня повеяло ужасным запахом гнили. Везде облупилась краска. Куски штукатурки лежали на холодном полу.

— Что теперь? — прошептала я беспокойно.

Иди в первый проход.

Я повернула вправо и открыла первую дверь. Шестнадцать металлических двухъярусных кроватей были втиснуты в серую комнату. Рядом с каждой кроватью стояла деревянная коробка с теми некоторыми личными вещами, которые ещё остались у детей. Здесь старая расчёска, там — потрёпанная книга. Ужасные зелёные одеяла, сложенные в ногах кроватей, напомнили мне казармы.

Только вот здесь всё было в тысячу раз хуже, потому что дети, которые здесь жили, не имели семьи, которая бы забрала их в один прекрасный день. Всё, что у них имелось, лежало в коробках.

— Здесь никого.

Иди дальше.

Я заглянула в другие комнаты, но все были пусты. В конце прохода я уже хотела возвращаться обратно, но вдруг увидела, как пара ног прошмыгнула под одной из кроватей. Я наклонилась. Девочка сидела на полу и пыталась спрятаться.

— Привет, — начала я.

Она отодвинулась от меня в самый дальний угол.

— Ты не должна бояться, — объяснила я. — Я принесла новую одежду.

Я встала и начала ждать.

— Что за одежду? — спросил тоненький голос, доносящийся из-под кровати.

— Штаны, юбки и свитера, — я поставила сумки на пол и достала оттуда свитер. — Смотри! Розовый кашемир.

— Кашемир?

Она вылезла из своего убежища и поднялась на ноги. Ей можно было дать 12 лет, у неё было милое личико и дырка между резцами. Её униформа, чёрные штаны и потёртая белая блузка, висела на её слишком худом теле. Так выглядели почти все дети, оставшиеся без опекунов, но этот ребёнок больше не жил на улице. Было видно, что здесь детей не перекармливали.

Спроси, как её зовут.

Я протянула девочке свитер, и она погладила его, как котёнка.

— Мягко, — она прижала его к щеке.

— Можешь его оставить себе.

— Правда? Ты серьёзно?

Я кивнула.

— Ох, спасибо, — она надела его на себя. — Спасибо.

— Ну, как тебе?

Она не ответила, а вместо этого прижала свой кулак правой руки к груди, положила на него левую руку и начала подражать стучанию своего сердца.

— Это значит, что я люблю его, — сказала она. — Послушай, это звучит, как сердце. Попробуй сама!

Она взяла мои руки в свои и скрестила их так, как прежде сделала она. Я казалась себе немного странной.

— Ладно, я поняла, — я высвободила свои руки. — Как тебя зовут?

— Сара.

Мой пульс участился. Хелена так громко втянула воздух, что даже я это услышала.

— Как долго ты уже живешь здесь?

— Почти год.

— А где другие?

— Они должны сегодня подстригать кусты.

— А ты?

Она указала на свою грудь.

— Слабое сердце, сломанный клапан.

Я промямлила, что мне очень жаль.Что-то более подходящее мне не пришло в голову.

— Ах, всё в порядке. Не болит и спасает меня от тяжёлой работы, — она обхватила себя руками и погладила свитер. — Он тебе принадлежал?

Я покачала головой.

— Одной подруге. Он тебе к лицу. Она бы обрадовалась, когда узнала бы, что теперь ты его носишь.

Она улыбнулась.

— Он прекрасен, — она указала на кровать.

Я утонула в матрасе, когда Сара села рядом со мной. Покрывало было колючим и ужасно пахло.

— Когда я сюда пришла, ты спряталась, — сказала я. — Почему?

Она пожала плечами.

— Здесь мы всегда должны быть настороже, — прошептала она, не глядя на меня.