Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Ну и уродина, - не выдержал я.

- Впервые такое вижу. Он и вправду безумен, - согласился Лик-Нишасса.

Воины выстроились полукольцом, аккуратно подходя к существу.

- Сдавайся, - прокричал я, - ты проиграл.

Существо чуть заметно шевельнуло конечностями. Но среагировало оно не на мои слова, а на Нунлу, что протиснулся в пещеру вслед за нами в обличии зверя.

- Не надо разговаривать, надо убить, - пробасил он.

- Может попробуем договориться, он же всё-таки Страж, хоть и безумный.

- Вы все не правы, - разнёсся по залу басовитый хриплый голос.

Нунла, маленькими шажками пошёл по спирали вокруг сердца уменьшая дистанцию и продолжая говорить.

- Ибо Безумец и Великий Страж - это разные сущности. Я Великий Страж. Да и Безумец не безумен.

Нунла, а точнее, Великий Страж, сделал ещё несколько осторожных шагов.

- ЭТО прибыло в наш мир семьсот лет назад. Человеческих лет. ОНО живое и неживое в одном лице. ОНО смогло слиться с моим пускиика?л пиксаа?н, получив при этом мои ограничения и мои возможности. Я не смог с НИМ договориться. ОНО смогло прогнать меня. ЕГО цель очистить площадку для прибытия других. Уничтожить всех. ОНО жаждет призвать своих сородичей. ОНО не безумно, оно просто чужое. Люди куда ближе нам. Я поглотил малого стража Нунлу, растворив его сущность в себе. Я спрятаться в его личине.

Зверь вспыхнул багровыми узорами и зарычал.

- Это Я заглушаю всю связь с этим миром. Это Я уничтожал приземлённые им корабли. Недопустимо, чтобы ОНО призвало других, ибо это будет война, в которой могут погибнуть и призраки, и люди, и спящие сетта, и другие расы, о которых вы даже не знаете. Его надо уничтожить.

Обдумать сказанное я не успел. Нечто тонкое и прозрачное мелькнуло по залу. Нунла взревел бросился на противника. Воины, стоящие впереди, и псы наёмника рассыпались на куски. А сам я упал на пол, но когда попытался встать, мне стало страшно. Мне отрезало ноги по бедра. Кет-броня не помогла ни капли. Из ран сначала хлестанула кровь, а потом резко перестала и я лежал глядя на обрубки конечностей в луже собственной крови.

- Не бойся, я помогу, я помогу, не бойся, - начал шептать тихий голос.

Я не сразу сообразил откуда он. Лекарь. Я совсем забыл про него, хотя постоянно вешал на пояс на всякий случай. Пригодился. Сдаётся мне, это он постоянно помогал мне вспарывать без особого ущерба ладонь и поливать кровью, всё что попадётся. И сейчас помог, не переставая нашёптывать. И боли не было.

Он тоже пострадал. Его разрезало по пояс, а левая рука лишилось всего по локоть.

Я попытался осмотреться. Зверь с Чужаком рвали друг друга на клочья. Глаза наткнулись на располовиненную наискосок Уаа.

Девушка непереставая шептала. В рёве раздираемого Нунлы я не услышал слов, да и не нужны они были.

Могучая рука Лик-Нишассы подхватила меня за плечо.

- Ты знаешь, что делать, - раздался голос наёмника.

Он═приподнялся на отрубленном локте и швырнул меня ближе к сердцу. Оставалось всего пару метров. Я пополз, отчаянно скребя пальцами холодный пол. Резать ладонь нужды не было. Она и так была в крови. Я поднял руку в тот момент, когда нечто проткнуло меня. Изнутри словно обожгло. Неведомая сила откинула меня назад.

Чёрное чудовище нависло надо мной. Я увидел свои отражения в бесчисленных фасетках глаз.

- Ты всё равно проиграл, - произнёс я. - ПОДЧИНИСЬ!═

Чудовище смолчало, не знаю, понимало ли оно меня вообще. Тянулись долгие секунды. Тварь лишь шевелила уродливыми конечностями, проливая на меня из оторванных Нунлой лап белесую жидкость.

А потом Тварь рухнула. В её═голову с хрустом влетел камешек, пущенный тренированной рукой раненого наёмника.

Сердце не защитило ЭТО.

Я всё же успел кончиками окровавленных пальцев прикоснуться к Пускиика?л пиксаа?н. Крик "ПОДЧИНИСЬ!" был для него, а не для твари. Сердцу выбор между живым и полуживым был очевиден, и оно его сделало.

Эпилог

Два месяца меня восстанавливали. Стараясь выслужиться, Киинам-Цаак на пару с моим лекарем отрастили мне ноги. Света всё это время не отходила от меня.

Лик-Нишасса и Уаа выжили, а вот Кукловод и близнецы погибли. Нунла тоже остался жив, но он остался в пещере Высшего Стража охранять этот мир от внешних угроз. Да и вряд ли мы ему смогли бы простить гибель экипажей разбитых кораблей, несмотря на всё то, что он для нас сделал. Но нет худа без добра. В противном случае я не встретил бы Свету.

Со смертью твари была снята блокада. "Кипарис",═пользуясь═преимуществом, организовал торговлю вновь созданными сердцами с теми, кто хотел основать колонии. Торговали не только ими.═Духи торговали теми своими возможностями, что превосходили человеческие на порядок. На широкую ногу был поставлен туризм. Человечество плотным кольцом заселило близлежащие к миру духов системы. Можно было не выбирать мир, а просто купить оазис и с комфортом жить в любом.