Джек Вэнс - Пнумы

Рейт растерянно смотрел на девушку и старался поточнее определить ее настроение. Она не решалась посмотреть на него или ответить взглядом. Наконец он спросил:

- Тебе нравится корабль? Она медленно повела плечами.

- Такого я еще никогда не видела.

Она подошла к двери, обернулась и бросила ему недовольную улыбку неопределенную гримасу, после чего вышла на палубу.

Рейт почти сразу же последовал за ней. Он поднялся по трапу на смотровую палубу и увидел там Зэп 210. Она облокотилась на ограждение и стала смотреть назад, на пройденное ими расстояние. Рейт сел на скамейке неподалеку и собрался под бледно-коричневыми лучами принять солнечную ванну. Но вместо этого он ломал голову над ее поведением. Она была женщиной, и от природы ее поведение должно было быть непредсказуемым. Но она превзошла самое себя. Многие манеры поведения она выработала еще в подземельях, но они в большей степени уже выветрились. После выхода на поверхность она постаралась забыть свою прежнюю жизнь и сбросить свое прошлое, как насекомые сбрасывают кожу. "В остальном же, - размышлял Рейт, - она продолжала жить со своим старым характером, не приобретя пока нового..." Эти мысли мучили Рейта. Одна из причин притягательности девушки, ее привлекательности - или что еще могло быть - в ее невинности, ее открытости... Открытость? Рейт даже издал скептический возглас: "Ничего подобного". Он подошел к девушке.

- О чем ты все время так серьезно думаешь? Покосившись, Зэп 210 бросила на него ледяной взгляд.

- Я думала о себе и огромном Гхауне, вспоминала о своей жизни во тьме. Теперь я знаю, что под землей я была еще как бы не родившейся. Все те годы, что я беззвучно там существовала, люди на поверхности наслаждались многообразием красок, жизнью и воздухом.

- Значит, ты из-за этого вела себя так странно?

- Нет! - вдруг страдальчески закричала она. - Не потому! Причина этого - ты со своей таинственной деятельностью! Ты мне вообще ничего не объясняешь. Я не знаю, ни куда мы едем, ни как ты потом со мной собираешься поступить.

Рейт наморщил лоб и посмотрел на темную, бурлящую воду под килем.

- Мне это до конца еще и самому неясно.

- Но что-то же ты должен знать!

- Да. Когда я приеду в Сивиш, я собираюсь отправиться на свою родную планету, которая находится очень далеко.

- А что же будет со мной?

"А что же будет с Зэп 210?" - спросил сам себя Рейт. Вопрос, о котором он пока старался не думать.

- Я не уверен, захочешь ли ты лететь вместе со мной, - несколько запинаясь сказал он. Слезы навернулись на ее глаза

- А куда же я еще могу деться? Неужели мне нужно будет стать нищенкой? Или гжиндрой? Или носить в Урманке оранжевый платок? Или мне лучше умереть.

Она отвернулась и пошла в носовую часть мимо группы матросов с ужасными лицами, которые наблюдали за девушкой.

Рейт снова сел на скамейку. День клонился к концу. Черные тучи на севере обещали холодный бриз. Поставили паруса, и корабль быстрее поплыл вперед. Зэп 210 вскоре вернулась со странным выражением на лице. Она печальна и жалобно посмотрела на Рейта и спустилась в каюту.

Рейт пошел за ней и обнаружил ее на одной из двух кроватей.

- Ты плохо себя чувствуешь?

- Нет.

- Лучше выйди на воздух. Здесь внутри будет еще хуже. Она поднялась на палубу.

- Смотри на горизонт, - посоветовал Рейт. - Если корабль движется, держи голову на одном уровне. Если ты некоторое время будешь так делать, тебе станет лучше.

Зэп 210 вцепилась в поручни. Теперь тучи угрожающе висели прямо над их головами, а ветер утих "Ниахар" с провисшими парусами покачивался на воде. Небо прорезала пурпурная молния, косо устремилась вниз и ударила в море раз, второй, третий с интервалами в какие-то секунды. Зэп 210 испуганно вскрикнула и отскочила назад. Рейт схватил ее и, когда ударил гром, взял ее за руки. Девушка сделала нетерпеливое движение. Рейт поцеловал ее в лицо, в лоб, в губы.

Солнце село в размытое, торжественное обрамление из золотого, коричневого и черного цветов. Вместе с сумерками начался дождь. Рейт и Зэп 210 вернулись в свою каюту. Стюард накрыл им ужин: паштеты, морские растения, бисквит. Они ели и смотрели при этом на море, на дождь и молнии. Наконец, в эту грозовую ночь они стали парой влюбленных.

В полночь тучи развеялись, и на небе засверкали звезды.

- Посмотри наверх, - сказал Рейт. - Между звездами находятся другие планеты с людьми. Одна из них называется Земля

Он вздохнул. Зэп 210 лежала на кровати и слушала его. Непонятно почему, Рейт не мог говорить дальше, и вскоре она заснула.