Стенли Вейнбаум: Черное пламя

Повелитель мрачно повернулся и молча прошел в Тронный зал, отдав короткую команду охранникам. Они погнали вслед за ним Эвани Сейр и Яна Орма, но Том Коннор не мог не заметить прощальный триумфальный взгляд, которым девушка окинула его.

Коннор смотрел в бессилии на прекрасную оболочку, бывшую мгновение назад Черным Пламенем Урбс, в глубине души удивляясь, почему Мартин Сейр продолжает возиться с ней и так старательно сжимает ее бледную руку своими пальцами.

Коннор вздрогнул, когда Бессмертный подался вперед, почти прижал свои губы к холодным губам девушки и крикнул:

— Быстро! Маску!

Дающий Жизнь прижал маску к неподвижному лицу. На мгновение наступила тишина; ничего не произошло. Ученый наклонился ближе. Внезапно, он схватил руками девушку за пояс, резко принялся трясти ее, до тех пор, пока ее голова не начала мотаться из стороны в сторону. Он начал хлопать ее по груди, по щекам. И затем, словно отдаленный вздох вечернего ветерка, она вдохнула.

Тонкий, слабый вдох — не больше. Но дающий жизнь кислород проник в ее легкие, и метаболизм в ее организме возобновился. Ее дыхание стало сильнее

— свистящим жадным.

— Дыхание Чейн-Стокса, — пробормотал Мартин Сейр, чей гений заставил душу вернуться из вечности забвения. Черное Пламя снова затеплилось, горя слабо и мигая — но все же горело!

Это было последнее, что помнил Коннор. Путь от пропасти отчаяния к пику надежды оказался слишком тяжел, чтобы преодолеть его в один прыжок. Он просто и пусто смотрел на закрытое маской лицо Принцессы. Когда Коннор начал понимать, что происходит, крик восторга и экстаза застрял в его обожженном горле, и оттуда вышел только невнятный клекот. Он выдавил из себя хриплый вопрос.

— Она… будет жить?

Он двинулся вперед, словно для того, чтобы сжать ее в объятиях.

— Нет! — буркнул Мартин Сейр. — Заклинаю жизнью, не прикасайся к ней пока. Пусть ее красные кровяные тельца пропитаются кислородом. Девушка задохнулась! Ты хочешь, чтобы все повторилось снова?

Его глаза смотрел на растерянное лицо Коннора и он смягчился.

— Конечно же, она будет жить. Ты думаешь, Смерть может так легко победить Мартина Сейра? Она побеждала меня много раз, но никогда так скоро и столь примитивно!

Великий Бессмертный вновь склонился над девушкой. Ее дыхание стало легче. На какое-то мгновение Коннору показалось, что оно снова остановилось. Мартин Сейр снял маску с бледных, великолепных черт, до сих пор неподвижных.

— А сейчас elixir vitae, — сказал он. — Это придаст огня ее охлажденной крови.

Он взял флакон с рубиновой жидкостью из рук своего молчаливого ассистента, тот же самый сильный стимулятор, который поднял Эвани из похожего на смерть сна, вызванного Посланником.

Принцесса была слишком глубоко погружена в бессознательное состояние, чтобы глотнуть. Мартин Сейр осторожно вылил маленькую струйку между ее губами, не больше нескольких багровых капель. И когда они прошли по ее горлу, она застонала. Ее великолепное лицо дернулось, словно от боли. Руки сжались конвульсивно в кулаки.

Мартин Сейр встал.

— Видите, коллега, — сказал он своему молчаливому ассистенту, — органически здесь не было никакой патологии. Недостаток кислорода, вот и все. Организм не был поврежден. Кровь даже не начала коагулировать. Было просто необходимо заставить тело заработать, раз оно находиться в полном порядке.

— Кардиацин — штука рискованная, — медленно сказал ассистент. — У меня было несколько случаев разрыва сердца.

Мартин Сейр хрюкнул:

— Нет, если принять соответствующие предосторожности. Сначала датурамин и аминогиосцин. Конечно, кардиацин штука сильная.

Он задумался.

— Я видел, как он вызвал пульсацию в сердце у человека, умершего за десять дней до его введения.

Коннор перестал слушать. Случаи! Это чудо — для них было всего лишь клиническим случаем! Они болтали, даже не взглянув на искаженное болью, прекрасное лицо. Том Коннор прикоснулся к холодным щекам, поцеловал, покрытый потом лоб.

— Осторожно! — предупредил Мартин Сейр.

— Но она дышит! — в экзальтации прошептал Коннор. — Вы уверены… она будет жить?

— Она придет в сознание через десять минут. Ей немножко будет больно, но она будет в сознании.

Тон ученого снова смягчился.

— Через два дня она будет такой же, как всегда. Ведь несмотря ни на что, ее тело — тело двадцатилетней девушки. У нее есть молодость и сила. Так что, можешь не беспокоиться.

Кто-то прикоснулся к плечу Коннора — охранник, который начал говорить: