Дмитрий Виконтов - Дыхание бури (Темные небеса - 1)

"В связи с возросшей тектонической активностью... аналитические данные двух локальных групп... 40% вероятность в течение двух планетарных оборотов (я посмотрел на шкалу соответствия для планеты: примерно полтора дня по времени Зорас'стриа) мощного возмущения в поясе разломов... оптимальное решение: глубинный удар кинетическими снарядами для сброса тектонического напряжения..."

Дальше смотреть я не стал: как и думал, рутина. Для порядка я поинтересовался, создавался ли Внутренний Круг, и сколько ушло на расчет бомбардировки недр: оказалось, все в пределах нормы. Ситуация, в общем-то, не новая: на неустойчивых планетах мы имели достаточно поселений и периодически проблемы с неспокойной твердью под ногами возникали. Соответственно методика решения оных проблем так же была отработана до мелочей и находилась полностью в компетенции внутренних войск Империи. До глубинных ударов доходило дело не всегда, но я не имел в данном случае повода усомниться в рекомендациях местных геологов. К тому же, раз просьбы о консультациях не отправлялись в общеимперскую сеть, значит, и положение было не столь критичным. Я заставил экран рассеяться, и двинулся к центру Ядра: все это, конечно, интересно, но у меня и свои дела есть.

Голоса я услышал неожиданно: я ожидал, что отец с тушд-руалами будет в "районе" зоны конфликта с Альянсом, - но перед моими глазами воздух задрожал, пошел волнами и я прошел словно сквозь тонкую пелену воды. Прямо передо мною, у самой границы Империи с Внешними Территориями четыре фигуры оживленно переговаривались... точнее, говорил один Руал, а остальные внимательно его слушали.

- ...не устраивает такое объяснение, Фарг'ге Ургахейм, - жестко говорил мой отец. - Мы обсуждаем эту проблему каждый Оборот, и каждый Оборот я слышу одно и то же. Сначала от Стражей Небес, а теперь и от вас.

- Руал, - Ургахейм раздраженно взмахнул рукой, а я только теперь заметил, что перед ними висит миниатюрная схема Империи. Сперва я подумал, что они обсуждают положение на фронтах, но тут же понял свою ошибку: на схеме пульсировали генетические миграционные потоки. "Да, эту проблему решать будут долго!" - усмехнулся про себя я: с тех пор, как Империя приостановила экспансию во Внешние Территории, у Руала появилось одной головной болью больше. Выстроить оптимальную схему миграции было легко. А заставить ее нормально работать не получалось до сих пор ни у кого. - Я повторю то, что уже говорил вам раньше: мы не можем понять, почему возникают эти аберрации. Отклонения незначительны и вполне поддаются корректировке...

- Я предпочитаю, чтобы вообще не возникало таких проблем, - сухо заметил Руал, поворачиваясь ко мне; заметивший меня мгновением раньше Та'ах-сартар приветственно кивнул. - Х'хиар.

Я опустился на колено перед ним, прижимая ладонь к сердцу.

- Приветствую вас, Руал. Арус'сой предал мне ваше распоряжение...

- И я вижу, ты отнесся к нему со всем тщанием, - отец выпущенным когтем указал на церемониальный мундир, ясно давая понять, что придерживаться требований этикета сейчас он не будет. Я кивнул и встал рядом с Та'ах-сартаром; его отец с обычным чуть заметным насмешливо-неодобрительным импульсом осмотрел меня и повернулся к Руалу.

Естественно, в церемониальном мундире оказался здесь только я один.

- Когда-то твои насмешки сыграют с тобой злую шутку, - тихо сказал кузен, не поворачивая головы. Потом улыбнулся краем губ. - Хотя я ждал, что ты придешь в боевом костюме.

- В боевом костюме я приходил в прошлый раз, - я постарался вложить в сопроводительный импульс изрядную долю сарказма. - А сегодня его под рукой не оказалось.

Та'ах-сартар покосился на меня, но отвечать не стал. И правильно сделал, между прочим: переспорить меня в вопросе этикета не удалось даже Руалу. Сам-то Та'ах-сартар не изменял своей привычке ходить в обыкновенном военном мундире, с которого были удалены все знаки отличия, кроме герба нашего Клана и узора тушд-руала. Ни наград - а их у него было не меньше, чем у меня, - ни символа крейсера, которым он командовал, ни личного узора - я так и не удосужился узнать у него причину такого отношения к военной форме.

Каждый раз, когда я встречался с сыном Рилл-саррата меня не оставляло впечатление, что я смотрю в свое собственное отражение. Даже не верилось, что мы приходимся друг другу двоюродными, а не родными братьями. Та'ах-сартар был немного выше и массивнее меня, но в остальном - вплоть до большей части рисунка полос на шерсти - мы были невероятно похожи. Сделать мою шерсть чуть более густой, слегка притушить пронзительно-зеленый цвет зрачков, немного уменьшить нос и скулы, подправить рисунок на шерсти и - и мы действительно стали бы неотличимы друг от друга.