Николай Соколов - Ариасвати

Андрей Иванович вслушивался в этот волшебный концерт тропической ночи, смотрел на луну и на темные купы деревьев и думал: "Что значат все эти неудачи охотника, да и не только эти, но и все вместе взятые житейские неудачи, перед тем жизнерадостным чувством, которое навевает на душу вечно чарующая гармония неба, воды и земли с их чудными картинами, красками и бесконечно разнообразной жизнью!

Мысль о постройке лодки не покидала Андрея Ивановича. Управление неповоротливым плотом было так тяжело и трудно, что прогулки по воде теряли от этого всякую прелесть. Поэтому, вскоре после неудачной рыбной ловли, Андрей Иванович снова вооружился топором, долотьями, скобелем и принялся за работу. Еще во время рубки бревен для плота он натолкнулся на особую породу деревьев, обладавшую мягкой, весьма легко поддающейся обделке древесиной, которая, впрочем, высохнув, становилась довольно твердой. Деревья эти, весьма похожие по цветам и листьям на хлопчатник, быть может, тождественные с ним, достигали иногда весьма внушительных размеров: Андрей Иванович находил между ними экземпляры в два обхвата и даже больше.

Выбрав дерево подходящих размеров, Андрей Иванович, срубив его, повалил, обрубив ветви, обтесал колоду намеченной величины и принялся долбить ее то прямо топором, то полукруглым скобелем. Работа шла так быстро, дерево тесалось так легко, что эта легкость даже удивляла и забавляла Андрея Ивановича: ему казалось, что он строгает не дерево, а кочан капусты… К вечеру лодка была почти готова, оставалось только сделать разводы, чтобы придать ей необходимую ширину и округлость.

Полюбовавшись на свою работу, Андрей Иванович с аппетитом поужинал и пораньше лег спать, с намерением по-утру пораньше приняться за окончание лодки. Но после дневных трудов спалось ему так сладко, что пока он, вместо утреннего умывания, искупался в озере, оделся и позавтракал, не торопясь, солнце успело уже подняться почти на меридиан острова. Торопиться, конечно, было некуда, потому что оставалось сделать самые пустяки и — лодка готова. Андрей Иванович собрал свои плотничьи инструменты и напевая "ça ira" [4] …ça ira (фр.) — "дела пойдут на лад". Слова из известной французской песни «Ah! ça ira» времен Великой французской революции. , отправился к тому месту, где накануне оставил свою лодку. Каково же было его огорчение, когда вместо лодки такой чистенькой и аккуратной, какою она была накануне, он увидел какую-то некрасивую трубку, свернутую почти спиралью и всю покрытую широкими трещинами, вдоль волокон дерева!

Это неприятное приключение однако, не охладило намерения Андрея Ивановича сделать себе лодку. Он понял только, что полагаться на тропическое солнышко нельзя, так как оно шутить не любит, и при следующих подобного рода работах он всегда уже принимал его в расчет. Выдолбив лодку, он оставил ее в покое не прежде, как подведя внутри нее частые распорки и затем перетащив ее в густую тень, где, кроме того, он покрывал еще ветвями и травой для того, чтобы предохранить от случайных лучей солнца, если бы им вздумалось как-нибудь сюда забраться. Благодаря этой предосторожности, лодка, правда, сохла значительно дольше, но зато сохранила свою первоначальную форму и, если несколько и потрескалась, то трещины ее были сравнительно так малы, что их легко было заделать.

Теперь лодка была готова, но ее следовало еще осмолить, не столько для того, чтобы предупредить от гниения, сколько для того, чтобы предупредить дальнейшее растрескивание. Но представлялся вопрос: где взять смолы? Конечно, можно было бы с не меньшей пользой окрасить ее погуще масляной краской, употребив для этого пальмовое масло и красную глину, до того богатую окисью железа, что она вполне могла бы заменить собой охру. Но что было легче: приготовить ли масло или добыть смолы? Это был еще вопрос. Собрав все свои технологические и практические сведения, Андрей Иванович нашел, что добывание смолы будет проще и решив, устроить себе в сосновом лесу нечто вроде простейшего смолокуренного завода, какие видал у себя на родине, принялся за сидку смолы.

Для этого, выбрав подходящее место в лесу, он вырыл неглубокую яму, в которую поставил заранее приготовленную колоду, в качестве приемника для дегтя. Затем он провел к этой яме желоб, над которым сложил костер из поставленных стоймя сосновых, чрезвычайно смолистых поленьев. Этот костер он покрыл со всех сторон дерном, оставив только два отверстия: одно небольшое, наверху, для выхода газов, другое — внизу, со стороны противоположной яме, как устье для зажигания костра.