Владимир Владко: Фиолетовая гибель

- Ну охота тебе возмущаться? - почти сонно ответил Клайд.- Будто ты не знаешь Фреда?

- Но это глупые рассуждения! Демагогия!

- А для Фреда это вроде специальной гимнастики. Наверно, он хотел еще и позлить тебя, зная, как ты относишься к таким неуважительным вещам.

- Ты так думаешь? - недоверчиво спросил Джеймс.

- Ну конечно,- рассмеялся Клайд.- Между прочим, в том, что он говорил, что-то все же есть.

- И ты тоже? - укоризненно сказал Джеймс.

- Нет, нет! Конечно, дело не в человеческой лени. Это чепуха. Но замени слово "лень" на "недовольство" - и тебе, по-моему, нечего будет возражать.

- Как это?

- Человек творит, изобретает, совершенствует потому, что он всегда недоволен тем, что уже сделано. Это, мне кажется, постоянный импульс творчества. И здесь главное, как ты считаешь?

- Ну, так получается совсем иначе,- протянул Джеймс.- С этим трудно не согласиться. Понимаешь, это вполне благородный импульс. А то - "лень"! Черт знает что такое!

- Следовательно, можно идти спать,- улыбнулся Клайд.- Видишь, вот и еще одно здоровое зерно в рассуждениях Фреда.

- А ну тебя,- махнул рукой Джеймс, но уже совсем мирно.

И они отправились в свои палатки.

2

Клайд вспоминал сейчас эти разговоры, и ему приходило в голову снова то же самое: удивительно странно, что они с Фредом Стапльтоном и Джеймсом Марчи так дружны. Ведь если вдуматься, то все они очень разные люди. Даже не просто разные, а прямо различные. Между тем их дружба началась еще в колледже. И продолжалась до сих пор, хотя внешне судьбы всех троих разошлись. Высокий, плечистый Фред Стапльтон, лучший бейсболист колледжа, оказался агентом по сбору объявлений, мечтающим о собственной конторе, которая обязательно была бы очень доходна и давала ему средства для самостоятельной биржевой игры. А пока он довольствовался изучением курсов не принадлежавших ему акций, азартно играл на их повышение или понижение, не имея, к сожалению, этих акций, не раз оказывался владельцем целого богатства, тоже, к сожалению, воображаемого. Но он не унывал и убежденно доказывал, что его время еще придет.

"Коротышка" Джеймс Марчи по воле судьбы стал механиком автозаправочной станции и честно приводил в порядок капризничавшие моторы автомобилей всех марок. И единственное, в чем его можно было упрекнуть, это то, что он всегда чересчур долго возился с новыми образцами машин. Нет, как правило, ремонт и в таких случаях не занимал у Джеймса много времени: механик он был действительно превосходный. Но когда у тебя в руках оказывается новенький "кадиллак" или "ягуар" со всевозможными приспособлениями и усовершенствованиями текущего года, то от него трудно оторваться, пока не пощупаешь самолично, как это все выглядит и действует. Чаще всего, правда, после таких осмотров Джеймс Марчи, махнув рукой, заявлял: "В общем, чепуха. Рекламные штучки!" Но посмотреть на все такие штучки ему обязательно хотелось. Впрочем, это касалось не только автомобилей. В газетах Джеймс интересовался больше всего статьями и заметками о научно-технических новостях и даже читал популярные книги по различным отраслям знания. Во всяком случае, он был для своих друзей почти непререкаемым авторитетом в научных делах и заслужил от Фреда Стапльтона иронический комплимент:

- Понимаете, Джеймс знает буквально все! Он может разобрать и заново собрать любой радиоприемник. Он не понимает только одного: как это говорят в Нью-Йорке, а слышат в Чикаго!...

Когда Джеймс впервые услышал эту фразу, он сначала немного опешил. А затем серьезно ответил:

- Ты, Фред, даже не отдаешь себе отчета, как это верно! Видишь ли, можно знать что-то разумом. И я кое-что знаю. Но одно дело разум, а совсем другое - чувства, эмоции. Для них многое всегда остается чудом, как бы ты его ни объяснял. Так, очевидно, и со мной. Разумом я все это понимаю, а чувствами - действительно нет. Ну, да, да, вот он - радиоприемник, а в Нью-Йорке - передатчик. Все понятно, если говорить о технике. А все равно это чудо. И его-то понять невозможно.

- Странный человек, чего ж тут понимать? - бросил Фред.Радио и радио, вот и все.

- Нет, далеко не все,- задумчиво сказал Джеймс.- Наверно, такое отношение к вещам вообще присуще человеку... если он всерьез задумывается о них, а не просто поглощает все, что ему дают. Как корова, или лошадь, или другое млекопитающее.

- Понятно, понятно, ты всегда отличался тонкостью мышления и глубоко научным подходом. Нет, быть тебе выдающимся ученым, Джеймс!

- Может, и буду...- заключил Джеймс Марчи, пощипывая бородку.- Кто знает!..