Владимир Владко - Потомки скифов

- То есть?

- Я как-то говорил вам, что в свое время на Остром бугре пытались добывать золото.

- Да, да, - заметила Лида.

- Попробовали и бросили, так как выходы его были ничтожно малы. И золотоносные жилы обрывались так же близко от поверхности, как и медные. Если этот пергамент говорит правду...

- Тогда?

- Тогда, выходит, золотые жилы возникают, как и медные, опять где-то в середине нашего капризного бугра. Что ж, это открывает перед нами новые перспективы... - И Иван Семенович погрузился в размышления.

Заговорила Лида:

- Дмитрий Борисович, разве Пронис - скифское имя? Мне почему-то кажется... я, конечно, не знаю... но в нем вроде слышится что-то греческое...

- По звучанию это, безусловно, греческое имя, - подтвердил археолог.

- И язык текста тоже греческий... хотя и с примесью какого-то другого?..

- Да.

- Следовательно, это не скифский документ?

- Видите ли, не так просто все решается. Возраст документа и его местонахождение невольно связывают его со скифами ведь Острый бугор, как и вся эта местность, входит в район поселений древних скифов. Таким образом, я допускаю...

- При чем же тогда греческое имя и греческий язык? - не унималась Лида.

- Ну, греки вообще тоже могли здесь быть... например, какие-то там купцы, что ли. Они вообще далеко проникали... Однако что вы от меня хотите, Лида? Я просто сделал допущение, вполне закономерное. Разумеется, я не могу его сейчас доказать. А вы ухватились, как назойливый оппонент...

- Что вы, Дмитрий Борисович, это я просто потому, что не понимаю, - почти испугалась девушка.

- Тем более, - продолжал археолог уже более снисходительно, - что в тексте имеются неясные места.

- А именно? - поинтересовался Иван Семенович.

- Ну, вот, например. Что такое "факелы вверх" и "факелы вниз"? Что такое "четыре головы" и "три коня"? Опять же "пятая голова и кабан"? Что имел в виду автор?

- Может, это какой-нибудь шифр? - высказала предположение Лида.

- Нет, не думаю...

И неожиданно голос Артема победно зазвенел, нарушая общее молчание:

- Я знаю, что это за головы! Это те высеченные на стенах пещеры изображения, какие мы уже находили. Пока что мы видели только первые, ну, вступительные изображения. А когда пойдем дальше, то найдем и другие...

- А кони и кабан? - недоверчиво спросила Лида.

- Если поищем, то найдем и их, - уверенно ответил Артем. - Или у тебя имеются другие предположения?

- Нет, - честно призналась девушка.

Дмитрий Борисович помял пальцами бородку - это всегда означало, что он что-то обдумывает.

- Возможно, это и так, - промолвил он, обращаясь к Артему. - Во всяком случае, придется еще поработать, проверяя вашу любопытную мысль. Пока что предположение Артема единственно реальное решение загадки с этими головами, конями и кабанами... Остроумная мысль, молодой человек!

Артем не мог сдержать довольной улыбки.

- Хотя она, эта мысль, и не охватывает всего комплекса загадок, - продолжал археолог. - Например, как истолковать факелы?

- Не знаю, - чистосердечно признался Артем.

- Главное, по-моему, не это, - вмешался Иван Семенович. Пусть головы, кони и кабан действительно являются каким-нибудь указанием. С этим, пожалуй, можно согласиться. Но главное - упоминание о плане. Где он? Ведь одного текста нам мало. Да и автор его настойчиво предлагает нам пользоваться каким-то планом. Он как будто считает, что тот, кто будет читать текст, одновременно получит и сам план. А его-то я и не вижу. Может быть, он где-нибудь в ларце?..

- Но мы же осмотрели его очень внимательно, - возразила Лида.

- Посмотрим еще раз!

Но в ларце, естественно, ничего больше не оказалось. Он был совершенно пуст, если не считать тонкого слоя пыли на дне. И эта пыль наводила на грустные размышления. Кто знает, не был ли исчезнувший рисунок нанесен на пергаменте худшего качества? Не истлел ли этот второй пергамент в шкатулке? Ведь тонкий слой пыли как раз мог быть и его остатками...

- А может, стоит предпринять разведку без плана?.. - нерешительно предложил Артем. Ему очень хотелось найти какой-нибудь выход из этого безнадежного положения.

- Ничего не выйдет, - угрюмо ответил Дмитрий Борисович. Там ходов, переходов и ответвлений может оказаться более чем достаточно. Как узнать, в какую сторону идти? Изучение пещеры без плана займет слишком много времени...

Они сидели вокруг стола. Дмитрий Борисович не выпускал из рук тетради, словно боялся потерять и ее, как пергамент. Лида задумчиво смотрела в окно. Там, за небольшим пригорком, где сегодня утром они резвились с Дианой, поднимались склоны Острого бугра с его неизученной пещерой. Где-то там, если верить завещанию таинственного Прониса, недра хранят залежи золота...