Юрий Брайдер - Ищейка

- Привет, старый пень!

- Здравствуйте, - сдержанно отозвался генерал.

Первым побуждением осознавшего свою ошибку Дирижабля была попытка пасть на колени, однако Лыков придержал его.

- Простите, товарищ генерал-майор! Обознался!

- Ничего, ничего, - сказал Лыков, делая безуспешные попытки обойти тушу Дирижабля то слева, то справа. - Со всяким может случиться.

- Простите! - продолжал реветь Дирижабль. - Больше не повторится! Честное офицерское!

- Считайте, что ничего не было.

- Как же не было! Было! - Убедившись, что непосредственная опасность миновала, Дирижабль стал искать способ извлечь пользу из этого случая. Мне как раз подходит срок на очередное офицерское звание. Не задержите?

- Не вижу причин.

- Значит, обещаете?

- Обещаю.

- А если отдел кадров задержит?

- Хорошо, я прослежу лично.

- Вот спасибо, товарищ генерал-майор. Вы уж там не забудьте!

На этом они и расстались, оба чрезвычайно довольные - генерал своим демократизмом, а Дирижабль перспективой получения новой звездочки, которую в обычных условиях ему пришлось бы дожидаться не один месяц.

Затем генералу был представлен бледный от страха и восторга герой дня. Лыков разрешил ему подержаться за свою вялую руку, сказал несколько ободряющих слов и согласился лицезреть несложный фокус, заключавшийся в том, что во взятой наугад книжке генерал прикоснулся (опять же наугад) к одной из страниц, каковую Кульков тут же быстро и безошибочно отыскал. Корреспондент ведомственной газеты "Всегда на страже" взял у него пространное интервью. Кто-то в штатском, человек серьезный и загадочный, поинтересовался способностями Кулькова по запаху находить яды и взрывчатку. Молодой, да ранний лейтенант из политотдела предложил объявить по области, а может и по республике почин: "Учиться жить и работать по методу Кулькова".

Его сфотографировали у развернутого знамени, его имя занесли в книгу Почета, его избрали членом группы народного контроля.

Ну как тут было не закружиться бедной травмированной головушке!

- Загляни-ка ко мне! - сказал ему заместитель начальника через пару дней.

Когда они оказались вдвоем в кабинете, сплошь завешенном вымпелами и заставленном переходящими знаменами, заместитель даже предложил Кулькову сесть, что в общем-то было не в его правилах.

- Есть мнение присвоить тебе звание отличника милиции, многозначительно сказал он.

- Спасибо, - солидно поблагодарил Кульков, уже начинавший привыкать к сладкому бремени славы.

- Да и в сержантах ты засиделся. К ноябрю готовь старшинские лычки.

- А может, дали бы мне квартиру с удобствами? - Кульков решился высказать свое самое сокровенное желание.

- Подумаем и над этим... Ты себя, конечно, зарекомендовал в последнее время, но учти, что все это пока вроде как аванс... Старыми заслугами долго не проживешь. Надо и в дальнейшем стараться.

- Я стараюсь.

- Это хорошо. А сейчас тебе будет новое задание... Тут мы одно дело раскручиваем... Впрочем, ты, наверное, слышал. В мебельном магазине крупная недостача вскрылась. Брала кассирша. Но признаваться не хочет. Все факты против нее, а она уперлась и ни в какую. Необходим, значит, психологический ход. Кто ты такой есть, все в городе знают. И в способностях твоих не сомневаются. Сейчас мы зайдем в уголовный розыск. На столе будет лежать несколько кассовых чеков. Укажешь тот, к которому эта ведьма прикасалась. Сможешь?

- Смогу.

- Но чтобы недоразумения не вышло, говорю тебе сразу, тот самый чек будет лежать третьим слева. Понял?

- Понял. Да я не обознаюсь.

- Третьим слева! - с нажимом повторил заместитель.

Все углы просторного, насквозь прокуренного кабинета уголовного розыска были завалены невостребованными вещдоками: ржавыми гнутыми ломами, узлами с ворованным барахлом, бутылками с жидкостью подозрительного цвета и запаха, заскорузлыми окровавленными ватниками, выпиленными из дверей замками со следами взлома. У двери сидели на скрипучих жестких стульях две явно случайные здесь личности. "Понятые", - догадался Кульков. Печенкин, явно дожидаясь чего-то, сверлил гипнотическим взглядом худенькую зареванную женщину с осунувшимся полинялым лицом. Кульков неплохо знал ее - она действительно работала кассиром в мебельном магазине на привокзальной площади и жила в пяти домах от него. На гладкой поверхности стола перед ней было разложено с десяток кассовых чеков - сереньких невзрачных бумажек с неразборчивыми фиолетовыми знаками.