Задача перед Пряжкиным стояла в общем-то прозаическая: утвердить в министерстве распределения заявку на всякие технические мелочи, необходимые для поддержания боевой техники в исправном состоянии. Основные заявки - на вещевое снабжение и продовольствие - хоть и с великим трудом, хоть и после беспощадного усекновения, но все же были уже подписаны, и Пряжкин гордился этим не меньше, чем Ганнибал своей победой над консулом Гаем Фламинием.
Предстоящая схватка (а любой визит в министерство распределения так или иначе превращался в схватку, требовавшую от участников и ума, и смелости, и нахрапа) в силу своей непринципиальности мало волновала его. Ну кому другому нужны здесь микросхемы и транзисторы? Это ведь не свиная тушенка и не галоши.
Над министерской трубой вился фиолетовый дымок, а крыльцо охранял двуглавый идол Маркса-Энгельса. Писаря и делопроизводители лопатами откидывали снег от стен. Порядки здесь были заведены строгие - за сон в рабочее время или за игру в подкидного могли и суточной пайки лишить.
Когда Пряжкин, демонстративно не обметая валенок, ввалился в кабинет министра, тот сделал вид, что видит его первый раз в жизни.
- Что там у вас? - постным голосом осведомился он, как будто бы говорил с мелкой сошкой, а не с полномочным министром, кандидатом в соратники и членом коллегии волхвов.
- Квартальная заявка на материально-техническое снабжение... - бодро доложил Пряжкин и добавил с нажимом, - сподвижник Шишкин.
Скривившись от обиды (на последнем заседании кабинета министров ему было отказано в звании соратника), Шишкин принял бумагу и стал последовательно изучать длиннейший список запчастей. Ни одно из наименований ничего не говорило ни уму, ни сердцу, однако он вида не подавал и даже кое-где исправлял количество подлежащих отпуску экземпляров - в сторону уменьшения, само собой. Наконец среди всевозможных "тринисторов КУ202" и микросхем К140УД10" его взгляд зацепился за близкое и понятное слово "спирт". Аккуратно зачеркнув в цифре 100 последний ноль, министр строго спросил:
- А вы знаете, как правильно использовать спирт?
- Уж разберусь как нибудь, - потупившись, сказал Пряжкин, а сам подумал: "Ух, дать бы тебе в морду!"
- Как нибудь не надо, - веско сказал Шишкин. - На этот счет имеются соответствующие законодательные акты.
Он достал из шкафа потертый скоросшиватель и долго шелестел бумагами, явно испытывая терпение Пряжкина. Наконец, отыскав какую-то порыжевшую от времени брошюрку. Шишкин стал диктовать номера всевозможных приказов, указаний, решений и рекомендаций, имевших хотя бы косвенное отношение к использованию спирта, загадочно поименованного везде как "горюче-смазочный материал специального назначения". Пряжкин вытащил записную книжку и сделал вид, что записывает всю эту белиберду. Спирт он научился использовать еще лет пятнадцать назад, и до сих пор осечек не было (пару раз только шапку терял да однажды вместе с комендантом спалил казарму, правда, пустую).
- Изучите все эти документы, - сказал Шишкин, - и только после этого приступайте к использованию. Если останутся излишки, сдадите обратно на склад.
- Какие излишки, если вы мне только десятую часть нормы даете!
- Учитесь экономить.
- Это вы учитесь. Наше дело - оборона!
- Оборона! - Министр даже подпрыгнул, словно напоровшись задом на канцелярскую кнопку. - Все бы вам только обороняться! Профукали державу! Давно наступать пора!
- Да как же наступать всего с одним ведром спирта? - вполне резонно возразил Пряжкин. - Даже стекла в биноклях протереть не хватит.
Его собеседник ничего не ответил, внезапно углубившись в чтение какого-то циркуляра.
Это надо было понимать как намек на то, что встреча двух министров закончилась.
- Да! - уже стоя на пороге вспомнил Пряжкин. - Тут дело такое... У меня в штабе дрова кончились. Подбросили бы пару саженей в счет третьего квартала.
- Прошу сюда! - Шишкин с заговорщицким видом поманил его пальцем. Смотри в окно. Видишь, труба дымит? День и ночь дымит.
- Вижу.
- А знаешь, почему она дымит?
- Еще бы!
- Труба эта, дым этот и дрова, из которых дым получается, в твоей власти. Можешь хоть сейчас забирать.
- Ну это ты полегче! - Пряжкин выпрямился и одернул на себе тулуп. Говори, да не заговаривайся. Придумал тоже...
- Тогда разговор закончен. Лишних дров у меня нет. А в третьем квартале вам для отопления положен сушеный олений мох...
На лекцию Пряжкин немного запоздал. В министерстве образования, расположенном в одной избе со средней школой, пехотным училищем и ныне пустующей академией земледелия (к каким только ухищрениям не прибегали ее выпускники, а картошка и свекла никак не приживалась на здешней почве), никого из служащих чином выше дворника не оказалось, а тот, само собой, о теме лекции представления не имел даже приблизительно.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу