Джон Браннер: Жестокий век

После того, как Маккаферти и медсестра десять минут напряженно работали над ним, пациент наконец шевельнулся и провел языком по губам. Его голову пришлось закрепить, потому что возле шейного позвонка через трубочку в спинномозговой канал поступал раствор РП-икс. На всякий случай Клиффорд предложил привязать его конечности, прекрасно понимая, что едва ли желал бы себе самому такое пробуждение. Но он вспомнил о Лейле и Роне, и о том, что человек, рапластанный на столе, может быть массовым убийцей.

На мгновение глаза пациента приоткрылись, но увидев перевернутые лица врачей в белых масках, он с хрипом схватил ртом воздух и снова сомкнул веки.

- Доктор, взгляните! - резко сказала сестра, наблюдавшая за электроэнцефалограммой.

Клиффорд и Маккаферти одновременно обернулись к дисплею. Маккаферти присвистнул:

- Черт возьми, я слышал об этом. но не приходилось видеть такого собственными глазами!

Клиффорд подавленно кивнул. Линия на экране выравнивалась буквально на глазах.

- Этому может быть только одно объяснение. Он приказывает себе умереть. И мы должны остановить его! Сестра! Неоскоп десять кубиков!

- Десять? Но, доктор...

- Я сказал десять, значит, десять! Быстрее!

Сестра все еще колебалась. Клиффорд с проклятьями бросился к препаратам и схватил шприц. До сих пор он не слышал, чтобы кто-нибудь вводил неоскоп одновременно с РП-икс, но предполагал, что результат будет радикальным, возможно, даже трагическим.

Но это был единственный выход.

Он медленно и осторожно ввел препарат в сонную артерию пациента, каждую секунду напряженно ожидая, что его попытаются остановить. Но никто не остановил его, и...

Лекарство сработало!

Едва он успел вынуть иглу, как губы пациента дрогнули и он заговорил с сильным акцентом, но очень отчетливо. Глаза его при этом оставались закрытыми.

- Попался - умри! Умри! Они здесь, мы проиграли, мы проиграем!

Теккерей нажал на клавишу, и чутким микрофоном стал улавливать каждый звук. Пациент немного шепелявил и все короткие гласные произносил почти одинаково.

- Провалился... - пробормотал он смиренно, - значит, вышел из игры... Умри... Все кончено...

- Кто вы? - громко спросил Клиффорд. - Как ваше имя?

Пациент боролся некоторое время с эффектом, который производил на него неоскоп, но в конце концов сдался. Снова облизывая губу, он выговорил:

- Имя? Сион... Фаматеус.

- Что это за имя? - недоуменно спросил Макафферти, но Клиффорд не обратил на него внимания и снова спросил пациента:

- Откуда вы прибыли?

- Откуда? Откуда... куда... туда-куда... туда...

- Он пытается уйти в эхолалию, - сказал вдруг Маккаферти. - Что за чертовщина, он боится настолько, что предпочитает лишиться рассудка? - в его голосе послышался холодок ужаса.

Внезапно подал голос Теккерей.

- Сион Фаматеус! Это приказ! Откуда вы явились?!

- Откуда-оттуда. Откуда-куда... Куда-туда... туда-куда...

- Приказываю вам отвечать!

На этот раз прием сработал. Лицо пациента расслабилось.

- Сион Фаматеус, - сказал он почти нормальным голосом, прибыл из Пудаллы в Toy-Сити...

Бросив встревоженный взгляд на энцефалограмму, Клиффорд спросил, пытаясь подражать властным интонациям Теккерея:

- Зачем вы здесь? Какова ваша цель?

- Распространять... - далее очень невнятно, - как можно дольше... Если ты попадешься... - в его голосе снова послышалась тревога, - должен сразу умереть. Попался - умри! Должен умереть!..

Его тело вдруг содрогнулось в конвульсиях и обмякло. Медсестра, наблюдавшая за дисплеями, сказала:

- Доктор, у меня везде нули.

Клиффорд стащил с лица маску и произнес:

- Что бы мы ни делали, он добился своего. Он мертв.

- Но почему? - спрашивал Маккаферти, когда они вернулись в кабинет Клиффорда. - Мне доводилось слышать о том, что в примитивных культурах люди могут приказывать себе умереть, но никогда по-настоящему не верилось, что такое бывает. С другой стороны, я не нахожу других объяснений тому, что сделал с собой этот парень.

- У меня есть одна гипотеза, - задумчиво произнес Клиффорд и взглянул на Теккерея. - Можно еще раз прослушать вашу запись?

Пожав плечами, инспектор перемотал пленку обратно, и в третий раз они услышали задыхающуюся речь незнакомца:

Когда запись окончилась, Клиффорд сказал:

- Вы согласны со мной в том, что этот человек боялся чего-то неописуемо страшного, чему он предпочел смерть?

- Я... - начал Маккаферти и помедлил в раздумьи. - С этим я согласен. - Он подался вперед. - Но остальное звучит просто бессмысленно. На Земле не существует места под названием Toy-Сити! Я, во всяком случае, не слышал о таком.