Джон Браннер: Зыбучий песок

- Тяжелый день, доктор? Вид у вас замученный.

- А? Да: что-то я устал.

"Она, должно быть, знает все больничные сплени, сюда ведь каждый день полбольницы заваливается. И обо мне тоже. Интересно, какие."

Он уже собрался было спросить напрямик, но хозяйка собрала со стойки монеты и отошла к кассе.

Сев опять за свой столик, он едва успел достать сигарету, как дверь с шумом распахнулась. Все вздрогнули. Все вытаращили глаза. Человек в проеме дверей был похож на привидение.

Без шляпы. Голова замотана шарфом, алым от крови, сочившейся из раны на лбу.

Глаз заплыл огромным черным кровоподтеком. На левой щеке три длинных царапины.

Грязь облепила его брюки, ботинки и полы мокрого светло-коричневого плаща. Левой рукой он обхватывал правую, укачивая ее, как ребенка и очень боясь задеть за дверной косяк.

- Гарри! - пораженно воскликнула хозяйка, а ее муж, откинув крышку стойки, бросился к вошедшему.

- Боже, что случилось? Авария? Фло, быстро налей бренди!

Все, кто был в баре, включая Пола, повскакивали с мест и машинально двинулись туда, куда хозяин повел пострадавшего.

- Скорую помощь, - простонал человек. - О, господи, рука.

Хозяин трясущимися руками усадил его на диван и рявкнул на жену, все еще возившуюся с бренди.

- Гарри, здесь же доктор Фидлер, - сказала она, держа стакан в руке, но почему-то не торопясь его наполнить.

Пол пытался понять, что произошло с этим человеком. Автомобильная авария?

Предположим; он мог свалиится с дороги в грязь, а потом карабкаться по насыпи обратно.

И тут он услышал собственный голос, говорящий раненому.

- Да, я врач. Позвольте вас осмотреть. - И к хозяину: - Принесите теплой воды, что-нибудь дезинфецирующее и что-нибудь вроде бинтов. Только быстрее!

Люди вокруг возбужденно загалдели. Пол рявкнул, чтобы они расступились, уложил человека на принесенную хозяйкой подушку и опустился на колено.

"Интересно. Следы на щеке: от ногтей? Очень похоже."

Но это было не самое тяжелое ранение. Он достал из кармана носовой платок и осторожно отодвинул волосы, уже слипшиеся от крови. Мужчина дернулся и часто задышал, пытаясь унять боль. Рана оказалась не такой серьезной, как на первый взгляд; конечно, нужно будет сделать рентген, но перелома, похоже, нет. То же и с глазом: обычный кровоподтек - с виду страшный, но не опасно.

"Остается рука."

Хозяин принес таз с водой и сказал, что жена пошла за пластырем и ватой. Пол нагнулся к раненому.

- Вы можете выпрямить руку?

Отрицательное движение головой, свистящий выдох сквозь стиснутые зубы.

- Вам больно еще где-нибудь кроме головы, лица и руки?

Опять нет. Хорошо: глубина дыхания определенно свидетельствует, что с грудной клеткой все в порядке.

- Где боль сильнее - выше локтя или ниже?

Человек шевельнул пальцем, указывая на плечо.

"Так, похоже на перелом плечевой кости. Возможно даже со смещением. Нет, сустав прощупывается нормально."

Пол поднялся на ноги.

- Дайте мне, пожалуйста, ножницы, - обратился он к хозяину. - Или бритву.

- Что? - раненый напрягся, пытаясь сесть. - Зачем?

- Лежите, - успокоил его Пол. - Нужно разрезать одежду и посмотреть, что с рукой.

- Это же мой лучший костюм, а плащ я купил три дня назад! - Бледный от шока, раненый тем не менее умудрился сесть, да так быстро, что Пол не успел его остановить.

- Но вы только что сказали, что не можете выпрямить руку, - воскликнул Пол. - Если начать снимать плащ, обломки костей будут тереться друг о друга, а это дикая боль - Вы уверены, что она сломана?

- Я не могу быть уверен, пока не осмотрю, но думаю, что да.

- Но я только три дня назад купил этот плащ, - снова запротестовал мужчина.

Взгляд его наткнулся на хозяина, протягивавшего Полу набор бритвенных лезвий, и он попытался здоровой рукой стащить с себя плащ.

Брюки его были безнадежно разорваны, так что сквозь прорехи видны были белые трусы.

Кое-кто из зрителей начал хихикать в кулак и толкать локтями соседей. Пол хотел было прикрикнуть, что не видит здесь ничего смешного, но был слишком занят раненым, который чуть не потерял сознание от боли.

- Я вас предупреждал. - сказал Пол. - Плащ вы купите новый, с рукой так просто не получится. Я постараюсь все делать как можно осторожнее, но, боюсь, все равно будет больно.

Разворачивая принесенные хозяином лезвия, Пол спросил:

- Кстати, вы вызвали скорую?

Хозяин смущенно заморгал - Ну: Вообще-то нет.

- Почему, черт побери? Вы что, не видите, в каком он состоянии?!