Владимир Вольф - Точка приложения

Он катался по траве среди обломков и бешено теребил волосы - почему-о за них он переживал больше всего; жгучий треск оглушал, словно трещали нервы - от страха и боли...

Потом они тушили летчика.

Он вспыхнул весь, разом, будто облитый бензином, хотя Рытин - ни в кабине, ни в комбинезоне пилота - бензинового запаха не слышал. Даже лицо его было бледным и сухим... Теперь они катали его по траве, сжигая кожу ладоней - Манько яростно хлестал жалкой пилоткой, а Рытин, сообразив наконец, рванул гимнастерку и мимоходом обнаружив на ней гигантскую пропалину, принялся сгонять липкое пламя.

Вдруг из дыма возникли не то джинны, не то спасатели, заплескался липкий брезент, и в один момент торопливые руки спеленали летчика. Рытина теснили, а он все пытался вытащить из-под грубых подошв свою втоптанную в пыль гимнастерку, пока его не задело случайное плечо - прямо по носу и отрезвило. Брезент упорхнул словно плащ фокусника и Рытина как будто еще раз с'ездили - теперь уже пожестче...

Лицо пилота исчезло. Его не было. Осталась сплошная закопченная маска с волдырями и грязными кровавыми подтеками, и шлемофон казался одним целым с этой головешкой. Рядом стоящий Манько неожиданно перекрестился неожиданно для его наплевательского характера...

Их оттянули прочь. Два раза споткнулись о шланги пенометов и наконец уселись в открытый "бобик", рванувший с места так, словно за ним гналась новая волна взрыва. Степь задрожала, запрыгала, и Рытин в потоке ветра почувствовал, насколько сильно обожжена у него спина. Манько сидел рядом и наблюдал за убегающей возней, и у него, как ни странно, ХБ было в порядке, не считая грязи и двух-трех несерьезных дырок. Что-то неуютно кололо в бедро и пошарив в галифе, Рытин достал нелепого, размером с зажигалку, резного чертика... То был брелок пилота.

2

Рытина свезли в санчасть. Спина чужой кожи не просила, поэтому его долго квачили холодной и липкой мазью, промокали тампонами и заставляли сдавать анализы, лежа на животе.

Потапчука - так звали летчика - отправили в окружной госпиталь, и дела его были плохи. Об этом сообщил вежливый, хрустящий портупеей особист, посетивший Рытина в первый же день его больничной лежки. Записывал аккуратным почерком, переспрашивал, хмурился и вновь повторял вопросы: Рытин чуть не осатанел, в десятый раз описывая падение.

Как только гость исчез, Рытин достал трофей. Пузатенький брелок напоминал полуголого Черчилля, даже маленькая сигарета торчала из пухлых губ и рожки были в пору и не казались лишними, а скорее сквозь макушку двоякую мефистофельскую сущность. Губы кривились лукаво и в соавторстве с ладошкой, сложенной "щипчиками", как бы говорили: "Денежки счет любят". Нельзя сказать, что работа была искусной, но все же она являлась точкой приложения таланта - виднелись быстрые, умелые следы резака, наждачной шкурки, а иные черты, лишившись скверного лака, вовсе готовы были ожить и зашевелиться. Такие штучки Рытин любил - именно за претензию на неповторимость. Но сейчас, проходя мимо бойких умельцев, Рытин товаром не воодушевлялся - берег солдатское жалование, угомоняя себя мыслью о нездоровом явлении фетишизма.

Но черт бы побрал этого дьяволенка...

Почему он вдруг оказался в руках летчика, да еще в то время, когда ладони не должны сжимать ничего кроме штурвала? Может, Потапчук держал его над приборной панелью - почти как автолюбители со своими уродами в лобовом стекле? А может, он вообще не выпускал дьяволенка из рук? Хорош авиатор... Рытину не хотелось ломать голову. То, что случилось с ним, было куда значительнее и весомей, ведь доныне личного участия в катастрофах Рытину принимать не приходилось. Лишь в институте, на картошке в осеннюю пору, стал свидетелем опрокидывания целого трактора, что по хмельной нужде заехал в колхозный арык. Именно тогда он впервые увидел страшную рану открытый перелом на ноге тракториста - веселого, бледного и смертельно пьяного.

Той ночью Рытину было не до сна - навязчивая мокрая картинка возникала то на подушке, то на его ноге. Под майкой ползали холодные черви, а рука тянулась к следующей сигарете. Все же его сморило, и, проснувшись, он вдруг понял, что кончился его тепличный, полудевственный период синяков и ссадин и наступает неизбежная житейская полоса с катастрофами, кровью и безвозвратными потерями. Надвигался осенний призыв и мерещились опрокинутые в канал танки, смятые грузовики и его, Рытина, тело среди обломков, где он должен был оказаться согласно присяге и уставу. Но вот уже заканчивался второй год службы, а отделывался он на данное время сбитым ногтем и случайным вывихом, и уж вовсе без предчувствий отправился вместе с Манько на щебень. Так получилось проштрафился Манько, а Рытина послали, потому что оказался рядом разгильдяю в одиночку пришлось бы туго.